Zora Neal Hurston fue una autora muy aclamada.
"Un genio del sur, novelista, folklorista, antropólogo", esas son las palabras que Alice Walker se había inscrito en la lápida de Zora Neale Hurston. En esto ensayo personal (publicado por primera vez en El mundo mañana, Mayo de 1928), el aclamado autor de Sus ojos estaban mirando a Dios explora su propio sentido de identidad a través de una serie de memorables ejemplos y llamativo metáforas. Como Sharon L. Jones ha observado: "Hurston's ensayo desafía el lector considerar la raza y el origen étnico como fluidos, evolutivos y dinámicos más que estáticos e inmutables "
-Compañero crítico de Zora Neale Hurston, 2009
Cómo se siente ser coloreado conmigo
por Zora Neale Hurston
1 Soy de color pero no ofrezco nada en el sentido de atenuar las circunstancias, excepto el hecho de que soy el único negro en los Estados Unidos cuyo abuelo por parte de madre era no Un jefe indio.
2 Recuerdo el mismo día que me coloreé. Hasta los trece años viví en el pequeño pueblo negro de Eatonville, Florida. Es exclusivamente un pueblo de color. Las únicas personas blancas que conocí pasaron por la ciudad yendo o viniendo de Orlando. Los blancos nativos montaban caballos polvorientos, los turistas del norte se arrastraban por la carretera del pueblo arenoso en automóviles. El pueblo conocía a los sureños y nunca dejaban de masticar caña cuando pasaban. Pero los norteños eran otra cosa otra vez. Los tímidos los miraban con cautela desde detrás de las cortinas. Los más emprendedores salían al porche para verlos pasar y obtenían tanto placer de los turistas como los turistas salían del pueblo.
3 El porche delantero podría parecer un lugar atrevido para el resto de la ciudad, pero para mí era un asiento de galería. Mi lugar favorito estaba encima de la puerta de embarque. Caja de proscenio para un primer nacido nacido. No solo disfruté el espectáculo, sino que no me importó que los actores supieran que me gustaba. Usualmente les hablaba de pasada. Les saludaba con la mano y cuando me devolvían el saludo, les decía algo como esto: "¿Qué tal, bien, te doy las gracias a dónde vas?" Por lo general, automóvil o el caballo se detuvo ante esto, y después de un extraño intercambio de cumplidos, probablemente "iría un poco" con ellos, como decimos en el extremo Florida. Si uno de mi familia llegara al frente a tiempo para verme, por supuesto, las negociaciones se interrumpirían de forma grosera. Pero aun así, está claro que fui el primer floridano "bienvenido a nuestro estado", y espero que la Cámara de Comercio de Miami tome nota.
4 Durante este período, los blancos diferían del color para mí solo en que cabalgaban por la ciudad y nunca vivían allí. Les gustaba escucharme "hablar piezas" y cantar y querían verme bailar el parse-me-la, y me dieron generosamente de su pequeña plata por hacer estas cosas, que me parecieron extrañas porque quería hacerlas tanto que necesitaba sobornos para parar, solo que no sabían eso. La gente de color no dio monedas de diez centavos. Lamentaron cualquier tendencia alegre en mí, pero de todos modos yo era su Zora. Pertenecía a ellos, a los hoteles cercanos, al condado, todos son Zora.
5 Pero los cambios se produjeron en la familia cuando tenía trece años y me enviaron a la escuela en Jacksonville. Dejé Eatonville, el pueblo de las adelfas, un Zora. Cuando desembarqué del bote en Jacksonville, ella ya no estaba. Parecía que había sufrido un cambio radical. Ya no era Zora del Condado de Orange, ahora era una niña de color. Lo descubrí de cierta manera. Tanto en mi corazón como en el espejo, me convertí en un marrón rápido, garantizado para no frotarme ni correr.
6 Pero no soy trágicamente coloreado. No hay gran pena contenida en mi alma, ni acechando detrás de mis ojos. No me importa en absoluto. No pertenezco a la escuela sollozante de los negros que sostienen que la naturaleza de alguna manera les ha dado un trato sucio y bajo y cuyos sentimientos no son más que eso. Incluso en la escaramuza helter-skelter que es mi vida, he visto que el mundo es muy fuerte, independientemente de una pequeña pigmentación más o menos. No, no lloro ante el mundo, estoy demasiado ocupado afilando mi cuchillo de ostras.
7 Siempre hay alguien a mi lado que me recuerda que soy la nieta de esclavos. No puede registrar la depresión conmigo. La esclavitud tiene sesenta años en el pasado. La operación fue exitosa y el paciente está bien, gracias. La terrible lucha que me convirtió en estadounidense de un esclavo potencial dijo "¡En la línea!" La Reconstrucción dijo "Consigue ¡listo! "y la generación anterior dijo" ¡Adelante! ". Estoy comenzando a volar y no debo parar en el tramo para mirar atrás y llorar. La esclavitud es el precio que pagué por la civilización, y la elección no estaba conmigo. Es una aventura intimidante y vale la pena todo lo que he pagado a través de mis antepasados. Nadie en la tierra tuvo una mayor oportunidad de gloria. El mundo que se gana y nada que perder. Es emocionante pensar: saber que por cualquier acto mío, recibiré el doble de elogios o el doble de culpa. Es bastante emocionante ocupar el centro del escenario nacional, con los espectadores sin saber si reír o llorar.
8 La posición de mi vecino blanco es mucho más difícil. Ningún espectro marrón levanta una silla a mi lado cuando me siento a comer. Ningún fantasma oscuro empuja su pierna contra la mía en la cama. El juego de conservar lo que uno tiene nunca es tan emocionante como el juego de conseguir.
9 No siempre me siento de color. Incluso ahora a menudo logro el inconsciente Zora de Eatonville antes de la Hégira. Me siento más coloreado cuando me arrojan contra un fondo blanco nítido.
10 Por ejemplo en Barnard. "Al lado de las aguas del Hudson" siento mi carrera. Entre las mil personas blancas, soy una roca oscura surgida y barrida, pero a pesar de todo, sigo siendo yo misma. Cuando estoy cubierto por las aguas, yo soy; y el reflujo pero me revela de nuevo.
11 A veces es al revés. Una persona blanca está sentada entre nosotros, pero el contraste es igual de agudo para mí. Por ejemplo, cuando me siento en el sótano con corrientes de aire que es The New World Cabaret con una persona blanca, mi color viene. Entramos en el chat sobre cualquier pequeña cosa que tengamos en común y nos sientan los camareros de jazz. De la forma abrupta que tienen las orquestas de jazz, esta se sumerge en un número. No pierde tiempo en ambages, pero se pone manos a la obra. Contrae el tórax y divide el corazón con su tempo y armonías narcóticas. Esta orquesta se vuelve bulliciosa, se alza sobre sus patas traseras y ataca el velo tonal con furia primitiva, desgarrándolo, arañándolo hasta que se abre paso hacia la jungla más allá. Yo sigo a esos paganos, sígalos exultantemente. Bailo salvajemente dentro de mí; Yo grito por dentro, yo grito; Sacudo mi assegai sobre mi cabeza, lo lanzo fiel a la marca yeeeeooww! Estoy en la jungla y vivo en la jungla. Mi cara está pintada de rojo y amarillo y mi cuerpo está pintado de azul. Mi pulso late como un tambor de guerra. Quiero matar algo: dar dolor, dar muerte a lo que no sé. Pero la pieza termina. Los hombres de la orquesta se limpian los labios y descansan los dedos. Me arrastro lentamente hacia la chapa que llamamos civilización con el último tono y encuentro al amigo blanco sentado inmóvil en su asiento, fumando tranquilamente.
12 "Buena música tienen aquí", comenta, tamborileando la mesa con la punta de los dedos.
13 Música. Las grandes gotas de emoción púrpura y roja no lo han tocado. Solo ha escuchado lo que sentí. Está muy lejos y lo veo pero vagamente a través del océano y el continente que han caído entre nosotros. Está tan pálido con su blancura entonces y yo estoy tan coloreada.
14 En ciertos momentos no tengo raza, soy yo. Cuando me pongo el sombrero en cierto ángulo y me paseo por la Séptima Avenida, Harlem City, sintiéndome tan presuntuoso como los leones frente a la Biblioteca de la Calle Cuarenta y Segunda, por ejemplo. En lo que respecta a mis sentimientos, Peggy Hopkins Joyce en el Boule Mich con su hermoso vestido, su majestuoso carruaje, sus rodillas golpeándose de la manera más aristocrática, no tiene nada sobre mí. La cósmica Zora emerge. No pertenezco a ninguna raza ni tiempo. Soy el eterno femenino con su collar de cuentas.
15 No tengo sentimientos separados acerca de ser ciudadano estadounidense y de color. Soy simplemente un fragmento de la Gran Alma que surge dentro de los límites. Mi país, correcto o incorrecto.
16 A veces me siento discriminado, pero no me enoja. Simplemente me asombra. ¿Cómo puede alguien negarse el placer de mi compañía? Esta mas allá de mi.
17 Pero, en general, me siento como una bolsa marrón de mezcla apoyada contra una pared. Contra una pared en compañía de otras bolsas, blancas, rojas y amarillas. Derrama el contenido, y se descubre un revoltijo de cosas pequeñas que no tienen precio y que no tienen valor. Un diamante de primera agua, un carrete vacío, trozos de vidrio roto, trozos de cuerda, la llave de una puerta que se había derrumbado hace mucho tiempo, una hoja de cuchillo oxidada, zapatos viejos guardado para un camino que nunca fue y nunca será, un clavo doblado bajo el peso de cosas demasiado pesadas para cualquier clavo, una flor seca o dos todavía un poco fragante. En tu mano está la bolsa marrón. En el suelo delante de ti está el revoltijo que contenía, muy parecido al revoltijo en las bolsas, ¿podrían vaciarse? que todo se pueda tirar en un solo montón y que las bolsas se vuelvan a llenar sin alterar el contenido de muy. Un poco de vidrio coloreado más o menos no importaría. Quizás así fue como el Gran Embutidor de Bolsas los llenó en primer lugar, ¿quién sabe?