El Mayor General Romeyn B. Ayres en la Guerra Civil

Nacido en East Creek, Nueva York, el 20 de diciembre de 1825, Romeyn Beck Ayres era hijo de un médico. Educado localmente, obtuvo un amplio conocimiento del latín de su padre, quien insistió en que estudiara el idioma sin descanso. Buscando una carrera militar, Ayres recibió una cita en West Point en 1843. Al llegar a la academia, sus compañeros incluyeron Ambrose Burnside, Henry Heth, John Gibbon y Ambrose P. Cerro. A pesar de su base en latín y educación previa, Ayres demostró ser un estudiante promedio en West Point y se graduó en el puesto 22 de 38 en la promoción de 1847. Hizo un brevet segundo teniente, fue asignado a la 4ta Artillería de los Estados Unidos.

Como Estados Unidos estaba comprometido en la Guerra México-Americana, Ayres se unió a su unidad en México más tarde ese año. Viajando hacia el sur, Ayres pasó la mayor parte de su tiempo en México sirviendo como guarnición en Puebla y Ciudad de México. Al regresar al norte después de que terminó el conflicto, se trasladó a través de una variedad de puestos en tiempos de paz en la frontera antes de presentarse a Fort Monroe para trabajar en la escuela de artillería en 1859. Desarrollando una reputación como individuo social y considerado, Ayres permaneció en Fort Monroe hasta 1861. Con el Confederado

Adjunto a la división del general de brigada Daniel Tyler, la batería de Ayre participó en la Batalla del Ford de Blackburn el 18 de julio. Tres días después, sus hombres estaban presentes en el Primera batalla de Bull Run pero inicialmente se mantuvieron en reserva. Cuando la posición de la Unión colapsó, los artilleros de Ayre se distinguieron por cubrir la retirada del ejército. El 3 de octubre, recibió una asignación para servir como jefe de artillería del general de brigada William F. División de Smith. En este papel, Ayres viajó al sur en la primavera para participar en El mayor general George B. McClellanCampaña Península. Subiendo la Península, participó en el Asedio de Yorktown y avanzar sobre Richmond. A finales de junio, como General Robert Lee Pasado a la ofensiva, Ayres continuó brindando un servicio confiable para resistir los asaltos confederados durante las Batallas de los Siete Días.

Ese septiembre, Ayres se trasladó al norte con el Ejército del Potomac durante la Campaña de Maryland. Al llegar al Batalla de Antietam el 17 de septiembre como parte del VI Cuerpo, vio poca acción y permaneció en gran parte en reserva. Más tarde ese otoño, Ayres recibió un ascenso a general de brigada el 29 de noviembre y asumió el mando de toda la artillería del VI Cuerpo. En el Batalla de Fredericksburg al mes siguiente, dirigió sus armas desde posiciones en Stafford Heights mientras avanzaban los asaltos del ejército. Poco tiempo después, Ayres sufrió una herida al caer su caballo. Mientras estaba de baja por enfermedad, decidió dejar la artillería ya que los oficiales de infantería recibían ascensos a un ritmo más rápido.

Solicitando un traslado a la infantería, Ayres se le concedió el pedido y el 21 de abril de 1863 recibió el mando de la 1a Brigada en Mayor general George Sykes'división del V Cuerpo. Conocida como la "División Regular", la fuerza de Sykes estaba compuesta en gran parte por tropas regulares del ejército estadounidense en lugar de voluntarios estatales. Ayres puso en marcha su nuevo mando el 1 de mayo en el Batalla de Chancellorsville. Inicialmente haciendo retroceder al enemigo, la división de Sykes fue detenida por contraataques confederados y órdenes del mando del ejército. Mayor general Joseph Hooker. Durante el resto de la batalla, solo estuvo ligeramente comprometido. Al mes siguiente, el ejército se sometió a una rápida reorganización cuando Hooker fue relevado y reemplazado por el comandante del V Cuerpo. El mayor general George G. Meade. Como parte de esto, Sykes ascendió al mando del cuerpo mientras Ayres asumía el liderazgo de la División Regular.

Moviéndose hacia el norte en persecución de Lee, la división de Ayres llegó al Batalla de Gettysburg alrededor del mediodía del 2 de julio. Después de un breve descanso cerca de Power's Hill, se ordenó a sus hombres al sur que reforzaran la Unión izquierda contra un ataque de Teniente general James Longstreet. Durante este tiempo, Sykes destacó al general de brigada Stephen H. La brigada de Weed para apoyar la defensa de Little Round Top mientras Ayres recibió una directiva para ayudar El general de brigada John C. CaldwellDivisión cerca de Wheatfield. Avanzando por el campo, Ayres se puso en fila cerca de Caldwell. Poco tiempo después, el colapso de la posición de la Unión en Peach Orchard al norte obligó a los hombres de Ayres y Caldwell a retroceder cuando su flanco se vio amenazado. Al llevar a cabo una retirada de combate, la División Regular sufrió grandes pérdidas a medida que retrocedía por el campo.

A pesar de tener que retroceder, Sykes elogió el liderazgo de Ayres después de la batalla. Después de viajar a la ciudad de Nueva York para ayudar a reprimir los disturbios del reclutamiento allí más adelante en el mes, dirigió su división durante la inconclusa Bristoe y Campañas Mine Run ese otoño. En la primavera de 1864, cuando el ejército del Potomac se reorganizó tras el teniente general Ulysses S. Con la llegada de Grant, se redujo el número de cuerpos y divisiones. Como resultado, Ayres se vio reducido a liderar una brigada compuesta en gran parte por General de brigada Charles GriffinDivisión del V Cuerpo. Cuando comenzó la campaña de Grant por tierra en mayo, los hombres de Ayres estaban muy comprometidos en la Desierto y vi acción en Palacio de Justicia de Spotsylvania y Puerto frío.

El 6 de junio, Ayres recibió el mando de la Segunda División del V Cuerpo cuando el ejército comenzó a hacer los preparativos para desplazarse hacia el sur a través del río James. Liderando a sus hombres, participó en la ataques a petersburgo más tarde ese mes y el asedio resultante. En reconocimiento al servicio de Ayres durante los combates en mayo-junio, recibió un ascenso brevet a general de división el 1 de agosto. A medida que avanzaba el asedio, Ayres desempeñó un papel central en la Batalla de la taberna del globo a finales de agosto y operó con el V Cuerpo contra el ferrocarril de Weldon. La primavera siguiente, sus hombres contribuyeron a la victoria clave en Cinco tenedores el 1 de abril, lo que ayudó a obligar a Lee a abandonar Petersburgo. En los días siguientes, Ayres dirigió su división durante la Campaña Appomattox que resultó en La rendición de Lee el 9 de abril.

En los meses posteriores al final de la guerra, Ayres dirigió una división en el Cuerpo Provisional antes de asumir el mando del Distrito del Valle de Shenandoah. Al salir de este puesto en abril de 1866, fue retirado del servicio voluntario y volvió a su rango regular de teniente coronel del Ejército de los EE. UU. Durante la siguiente década, Ayres cumplió con el deber de guarnición en varios puestos en el sur antes de ayudar a reprimir las huelgas de ferrocarriles en 1877. Ascendido a coronel y comandante de la 2ª artillería estadounidense en 1879, más tarde fue destinado a Fort Hamilton, Nueva York. Ayres murió el 4 de diciembre de 1888 en Fort Hamilton y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.

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