¿Qué efecto tuvieron los hunos en Europa?

En 376 d.C., la gran potencia europea de la época, el Imperio Romano, se enfrentó repentinamente a incursiones de varios pueblos llamados bárbaros como los sármatas, descendientes de los Escitas; los Thervingi, un pueblo germánico gótico; y los godos. ¿Qué hizo que todas estas tribus cruzaran el río Danubio hacia territorio romano? Da la casualidad de que probablemente fueron empujados hacia el oeste por los recién llegados de Asia central: los hunos.

Los orígenes exactos de los hunos están en disputa, pero es probable que originalmente fueran una rama del Xiongnu, un pueblo nómada en lo que es ahora Mongolia que a menudo luchaba contra el Imperio Han de China. Después de su derrota por los Han, una facción de los Xiongnu comenzó a moverse hacia el oeste y absorber a otros pueblos nómadas. Se convertirían en los hunos.

diferente a los mongoles de casi mil años después, los hunos se trasladarían directamente al corazón de Europa en lugar de permanecer en sus márgenes orientales. Tuvieron un efecto importante en Europa, pero a pesar de sus avances en Francia e Italia, gran parte de su verdadero impacto fue indirecto.

Los hunos no aparecieron un día y confundieron a Europa. Se movieron gradualmente hacia el oeste y fueron notados por primera vez en los registros romanos como una nueva presencia en algún lugar más allá de Persia. Alrededor de 370, algunos clanes hunos se movieron hacia el norte y el oeste, presionando hacia las tierras sobre el Mar Negro. Su llegada provocó un efecto dominó cuando atacaron a los alanos, los ostrogodos, los vándalos y otros. Los refugiados se dirigieron hacia el sur y el oeste por delante de los hunos, atacando a los pueblos que tenían delante si era necesario y avanzando hacia el Del Imperio Romano territorio. Esto se conoce como la Gran Migración o la Volkerwanderung.

Todavía no había ningún gran rey huno; diferentes bandas de hunos operaban independientemente unas de otras. Quizás ya en 380, los romanos estaban empezando a contratar a algunos hunos como mercenarios y les concedieron la derecho a vivir en Panonia, que es aproximadamente la zona fronteriza entre Austria, Hungría y la ex Yugoslavia estados. Roma necesitaba mercenarios para defender su territorio de todos los pueblos que se trasladaron a él después de la invasión de los hunos. Como resultado, irónicamente, algunos de los hunos se ganaban la vida defendiendo el Imperio Romano de los resultados de los propios movimientos de los hunos.

En 395, un ejército huno inició el primer gran ataque contra el Imperio Romano de Oriente, con su capital en Constantinopla. Se movieron por lo que es ahora pavo y luego atacó el Imperio sasánida de Persia, conduciendo casi hasta la capital en Ctesiphon antes de ser devuelto. El Imperio Romano de Oriente terminó pagando grandes cantidades de tributo a los hunos para evitar que atacaran; las Grandes Murallas de Constantinopla también se construyeron en 413, probablemente para defender la ciudad de una posible conquista húnica. (Este es un eco interesante de la construcción de las dinastías Qin y Han de China del La Gran Muralla China para mantener a raya al Xiongnu.)

Mientras tanto, en Occidente, las bases políticas y económicas del Imperio Romano Occidental se estaban socavando gradualmente. a lo largo de la primera mitad de los 400 por los godos, vándalos, suevos, borgoñones y otros pueblos que fluyeron hacia los romanos territorios. Roma perdió tierras productivas para los recién llegados, y también tuvo que pagar para luchar contra ellos, o contratar a algunos de ellos como mercenarios para luchar entre sí.

Atila el Huno unificó sus pueblos y gobernó desde 434 hasta 453. Bajo su mando, los hunos invadieron la Galia romana, lucharon contra los romanos y sus aliados visigodos en la batalla de Chalons (Campos Catalaunian) en 451, e incluso marcharon contra la propia Roma. Los cronistas europeos de la época registraron el terror que inspiraba Atila.

Sin embargo, Atila no logró ninguna expansión territorial duradera o incluso muchas grandes victorias durante su reinado. Muchos historiadores actuales coinciden en que, aunque los hunos ciertamente ayudaron a derribar el Imperio Romano Occidental, la mayor parte de ese efecto se debió a las migraciones anteriores al reinado de Atila. Luego fue el colapso del Imperio huno tras la muerte de Atila, lo que entregó la golpe de gracia en Roma. En el vacío de poder que siguió, los otros pueblos "bárbaros" compitieron por el poder en el centro y sur de Europa, y los romanos no pudieron recurrir a los hunos como mercenarios para defenderlos.

Como dice Peter Heather, "en la era de Atila, los ejércitos hunos atravesaron Europa desde las Puertas de Hierro del Danubio hacia las murallas de Constantinopla, las afueras de París y la propia Roma. Pero la década de gloria de Atila no fue más que un espectáculo secundario en el drama del colapso occidental. El impacto indirecto de los hunos sobre el Imperio Romano en generaciones anteriores, cuando la inseguridad que generaban en Europa central y oriental godos, vándalos, alanos, suevos y borgoñones obligados a cruzar la frontera, tuvo una importancia histórica mucho mayor que la momentánea ferocidades. De hecho, los hunos incluso habían sostenido al Imperio occidental hasta c. 440, y en muchos sentidos su segunda mayor contribución al colapso imperial fue, como hemos visto a sí mismos desaparecer repentinamente como fuerza política después de 453, dejando al oeste privado de asistencia militar externa ".

Al final, los hunos contribuyeron decisivamente a la caída del Imperio Romano, pero su contribución fue casi accidental. Forzaron a otras tribus germánicas y persas a entrar en tierras romanas, recortaron la base impositiva de Roma y exigieron un tributo caro. Luego se fueron, dejando el caos a su paso.

Después de 500 años, el Imperio Romano en el oeste cayó y Europa occidental se fragmentó. Entró en lo que se ha llamado la "Edad Media", que presenta guerras constantes, pérdidas en las artes, la alfabetización y el conocimiento científico, y una esperanza de vida más corta para las élites y los campesinos por igual. Más o menos por accidente, los hunos enviaron a Europa a mil años de atraso.

Fuentes

Heather, Peter. "Los hunos y el fin del Imperio Romano en Europa Occidental", Reseña histórica en inglés, Vol. CX: 435 (febrero. 1995), págs. 4-41.

Kim, Hung Jin. Los hunos, Roma y el nacimiento de Europa, Cambridge: Cambridge University Press, 2013.

Ward-Perkins, Bryan. La caída de Roma y el fin de la civilización, Oxford: Oxford University Press, 2005.