Un morfema libre es un morfema (o elemento de palabra) que puede estar solo como palabra. También se le llama morfema libre o morfema independiente. Un morfema libre es lo opuesto a un morfema ligado, un elemento de palabra que no puede estar solo como palabra.
Muchas palabras en inglés consisten en un solo morfema libre. Por ejemplo, cada palabra en la siguiente oración es un morfema distinto: "Necesito irme ahora, pero tú puedes quedarte". Dicho de otra manera, ninguna de las nueve palabras de esa oración se puede dividir en partes más pequeñas que también significativo. Hay dos tipos básicos de morfemas libres: palabras de contenido y palabras de función.
Ejemplos y observaciones
"Una palabra simple consiste en un solo morfema, por lo que es un morfema libre, un morfema con el potencial de ocurrencia independiente. En El granjero mata al patito los morfemas libres son los, granja, matar y Pato. Es importante notar aquí que (en esta oración) no todos estos morfemas libres son palabras en el sentido de formas libres mínimas:granja y Pato son ejemplos de ello ".
(William McGregor, "Lingüística: Introducción". Continuum, 2009)
Morfemas libres y morfemas ligados
"Una palabra como 'casa' o 'perro' se llama morfema libre porque puede ocurrir de forma aislada y no se puede dividir en unidades de significado más pequeñas... La palabra 'más rápido'... se compone de dos morfemas, uno ligado y otro libre. La palabra "rápido" es el morfema libre y tiene el significado básico de la palabra. El 'est' hace que la palabra sea un superlativo y es un morfema ligado porque no puede estar solo y ser significativo ".
(Donald G. Ellis, "Del lenguaje a la comunicación". Lawrence Erlbaum, 1999)
Dos tipos básicos de morfemas libres
"Los morfemas se pueden dividir en dos clases generales. Los morfemas libres son aquellos que pueden ser independientes como palabras de un idioma, mientras que ligado los morfemas deben estar unidos a otros morfemas. La mayoría de las raíces en inglés son morfemas libres (por ejemplo, perro, sintaxis, y para), aunque hay algunos casos de raíces (como -gruntle como en disgustar) que debe combinarse con otro morfema ligado para que emerja como un elemento léxico aceptable ...
"Los morfemas libres se pueden subdividir en palabras de contenido y palabras funcionales. Las palabras de contenido, como sugiere su nombre, llevan la mayor parte del contenido de una oración. Las palabras funcionales generalmente desempeñan algún tipo de papel gramatical, y tienen poco significado propio. Una circunstancia en la que la distinción entre palabras funcionales y palabras de contenido es útil es cuando uno se inclina a mantener la palabrería al mínimo; por ejemplo, al redactar un telegrama, donde cada palabra cuesta dinero. En tal circunstancia, se tiende a omitir la mayoría de las palabras funcionales (como a, eso, y, allí, algunos, y pero), concentrándose en cambio en palabras de contenido para transmitir la esencia del mensaje ".
(Steven Weisler y Slavoljub P. Milekic, "Teoría del lenguaje". Prensa del MIT, 1999)