Biografía de Dolley Madison, primera dama bipartidista

Dolley Payne, Dolley Madison (20 de mayo de 1768-12 de julio de 1849) fue la primera dama de los Estados Unidos como esposa de James Madison, el cuarto presidente del país. A lo largo de su mandato como primera dama, fue fundamental para forjar relaciones amistosas y sociales entre miembros de diferentes partidos políticos.

Hechos rápidos: Dolley Madison

Dolley fue la primera hija de Mary Coles Payne y John Payne Jr., trasplantados de Virginia a Carolina del Norte. Su madre fue cuáquera de toda la vida y su padre se unió a la fe al casarse con María en 1761. En 1769, los Payne regresaron a Virginia, donde criaron a sus hijos en

Cuando era niña, Dolley estaba muy unida a la familia de su madre. Los Payne tuvieron cuatro hijas (incluida Dolley) y cuatro hijos. Como cuáqueros, la familia era algo antiesclavistay en 1783 emanciparon a todos sus esclavos. Ese mismo año, cuando Dolley tenía quince años, la familia se mudó nuevamente, esta vez a Filadelfia, donde John Payne comenzó un negocio como comerciante de almidón. Desafortunadamente, su negocio fracasó en 1791, lo que resultó en su expulsión de la comunidad cuáquera. Murió en 1792.

En 1790, cuando tenía 22 años, Dolley se casó con John Todd, un abogado cuáquero a quien conoció en Filadelfia. Pronto tuvieron dos hijos: John Payne Todd (llamado así por el padre de Dolley) y William Temple Todd (nacido en 1793). Su hermana, Anna Payne, también se mudó para ayudar con los niños.

La tragedia golpeó en 1793, cuando una epidemia de fiebre amarilla arrasó Filadelfia, matando a más de cinco mil personas en el transcurso de cuatro meses. Dolley perdió a su esposo, a su hijo William y a sus suegros a causa de la epidemia. Como consecuencia, se quedó atrapada lidiando no solo con su dolor y la crianza de su hijo sobreviviente, sino también con las limitaciones legales impuestas a las mujeres que heredan. Debido a que su cuñado era el albacea del testamento de su esposo, pudo retenerle la herencia hasta que se vio obligado a retractarse después de una demanda.

En ese momento, las leyes sobre los derechos económicos de las mujeres dejaban a muchas mujeres en puestos como el de Dolley. Debido a que las mujeres estaban severamente limitadas en su capacidad para ganar dinero o poseer cualquier propiedad, dependían casi por completo financieramente de parientes masculinos, bajo un sistema conocido como refugio- la doctrina que esencialmente subsumió todos los derechos de la mujer en los de su esposo al contraer matrimonio.

Dolley era una joven viuda, de solo 25 años, y se la consideraba una mujer muy hermosa. Vivir en Filadelfia, la capital temporal de los nuevos Estados Unidos, hizo que Dolley se encontrara con muchas de las figuras de élite de la época. Dolley se alojaba en una pensión, donde el abogado Aaron Burr también estaba viviendo. Burr había asistido a la universidad con James Madison, quien entonces representaba a Virginia como congresista en la Cámara de Representantes. Según se informa, fue idea de Burr presentar a su viejo amigo y a su vecino.

A principios de 1794, Burr presentó a los dos, y aparentemente se llevaron bien rápidamente. Aunque Dolley habría sido consciente de la necesidad de volver a casarse para poder mantenerse a sí misma y su hijo, ella y Madison aparentemente se preocupaban profundamente el uno por el otro, a pesar de una diferencia de edad de diecisiete años. Se casaron en septiembre, lo que resultó en la expulsión de Dolley de la comunidad cuáquera por casarse fuera de su fe; en su lugar, adoptó la fe episcopal de Santiago.

Madison sirvió ocho años en la Cámara de Representantes antes de retirarse de la política en 1797. Su familia regresó a Virginia, donde Dolley ayudó a su esposo a expandir su casa en su finca de Montpelier. Sin embargo, la jubilación no duró mucho. En 1800, Thomas Jefferson ganó la presidenciay le pidió a Madison que asumiera el cargo de Secretario de Estado. Madison aceptó y él y su familia se mudaron a Washington.

Porque Jefferson era viudo, Dolley intervino para cumplir algunas de las funciones tradicionales de la primera dama, según lo establecido por Martha Washington. Ella ayudó a amueblar la Casa Blanca y sirvió como anfitriona en varias ocasiones estatales, al mismo tiempo que se hizo amigo de las esposas de muchos diplomáticos internacionales. Durante esta época, se ganó una reputación por su encanto y amabilidad.

Madison fue el nominado de el Partido Demócrata-Republicano en las elecciones de 1808 y ganó la presidencia; también fue reelegido cuatro años después. Ella funcionó como la anfitriona oficial de la administración, suavizando las tensiones políticas con su gracia y delicadeza social. Fueron sus eventos sociales, de hecho, los que ayudaron a reunir a políticos de diferentes partidos. Durante su mandato como primera dama, Dolley también participó en los avances de las edades: fue la única primera dama dado un asiento honorario en el piso del Congreso, y el primer estadounidense en recibir y responder a un telégrafo mensaje.

La acción más famosa de Dolley se produjo en 1814 y, técnicamente, ni siquiera fue la de ella. Durante el Guerra de 1812, Las fuerzas británicas atacaron Washington y quemó gran parte de la ciudad relativamente nueva. Mientras el personal presidencial se apresuraba a partir, Dolley ordenó que se quitara y se guardara una pintura de George Washington, una copia del famoso retrato de Lansdowne. En la cultura popular, Dolley fue representada como quien salvó la pintura, en realidad, fueron los sirvientes de la casa (o, más exactamente, los esclavos) quienes salvaron.

Después de que terminó el mandato de Madison como presidente en 1817, la familia regresó a Montpelier, donde disfrutaron de la jubilación. James Madison murió el 28 de junio de 1836, y Dolley pasó el año siguiente organizando y copiando sus documentos para sus registros y para su publicación. Luego regresó a Washington, junto con su hermana Anna, en 1837. La plantación de Montpelier quedó al cuidado de su hijo, Payne Todd, pero éste sufría de alcoholismo y otras enfermedades y no podía llevar a cabo sus funciones adecuadamente. En cambio, Dolley vendió Montpelier y los esclavos restantes de la plantación para pagar las deudas de su familia.

En sus últimos años, Dolley Madison siguió siendo un elemento fijo en Washington, como uno de los últimos miembros restantes de las familias prominentes de la Guerra Revolucionaria. A lo largo de los años, sus finanzas fueron inestables de manera intermitente y vendió el resto de los papeles de su esposo para ayudar a mantenerse a sí misma. Falleció a la edad de 81 años en su casa de Washington en 1849, y fue enterrada por primera vez en el Cementerio del Congreso en Washington, y luego re-enterrada junto a James en Montpelier. Junto con otras esposas presidenciales tempranas como Martha Washington y Abigail Adams, Dolley Madison definió el papel de la primera dama y utilizó las reuniones sociales para trabajar hacia la cooperación bipartidista en una era caótica.

• Allgor, Catherine. Una unión perfecta: Dolley Madison y la creación de la nación estadounidense. Nueva York: Henry Holy & Co., 2006.
• "Biografía de la Primera Dama: Dolley Madison". Biblioteca Nacional de Primeras Damas, http://www.firstladies.org/biographies/firstladies.aspx? biografía = 4.
• Howat, Kenna, ed. "Dolley Madison". Museo Nacional de Historia de la Mujer, https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/dolley-madison.