El impostor y el ábaco en la arquitectura

Una imposta es la parte de un arco desde la cual el arco se balancea hacia arriba. Si una mayúscula es la parte superior de una columna, una imposta es la parte inferior de un arco. Una imposta NO es un capital, pero a menudo está encima de un capital que no tiene entablamiento.

Una imposta necesita un arco. Un ábaco es un bloque saliente sobre el capitel de una columna que no sostiene un arco. La próxima vez que esté en Washington, D.C., mira las columnas del Lincoln Memorial para ver un ábaco o dos.

Constructores de lo que ahora se conoce como Arquitectura bizantina creó bloques de piedra decorativa para la transición entre columnas y arcos. Las columnas eran más pequeñas que los arcos gruesos, por lo que bloques de imposta fueron ahusados, el extremo pequeño encajaba en el capitel de la columna y el extremo más grande encajaba en el arco. Otros nombres para bloques de impostas incluyen dosseret, pulvino, supercapital, chaptrel, y a veces ábaco.

El término arquitectónico "imposta" puede remontarse a la época medieval. El interior de la Basílica de Sant'Apollinare Nuovo en Ravenna, Italia, de la era bizantina, se cita a menudo para ilustrar el uso de impostas. Construido a principios del siglo VI (c. 500 d.C.) por el rey ostrogodo Teodorico el Grande, este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO es un buen ejemplo de mosaicos y arcos en la arquitectura paleocristiana. Nota la bloques de imposta sobre los capiteles de las columnas. Los arcos brotan hacia arriba de esos bloques, que tradicionalmente están muy decorados.

Las casas estadounidenses de hoy que recuerdan la arquitectura mediterránea o española exhibirán características arquitectónicas del pasado. Como era típico de las impostas hace cientos de años, las impostas a menudo están pintadas de un color decorativo que contrasta con el color de la propia casa.

Tomados en conjunto, estas imágenes muestran la transición de la columna (3) al arco (1) a través de la imposta (2).

Impuesto tiene varios significados, muchos de los cuales pueden resultar más familiares que la definición arquitectónica. En las carreras de caballos, "impost" es el peso asignado a un caballo en una carrera de handicap. En el mundo de los impuestos, un impuesto es un arancel que se impone a los bienes importados; la palabra está incluso en la Constitución de los Estados Unidos como un poder otorgado al Congreso (ver Artículo I, Sección 8). En todos estos sentidos, la palabra proviene de una palabra latina impositus que significa imponer una carga a algo. En arquitectura, la carga está en una parte del arco que la sostiene, negando el intento de la gravedad de llevar el peso del arco a la tierra.

"El punto de salto o bloque de un arco". - G. MI. Kidder Smith

"Una unidad o hilada de mampostería, a menudo con un perfil distintivo, que recibe y distribuye el empuje de cada extremo de un arco". - Diccionario de Arquitectura y Construcción,

Nadie sabe dónde empezaron los arcos. Realmente no son necesarios, porque el Choza primitiva la construcción de postes y dinteles funciona bien. Pero hay algo hermoso en un arco. Quizás sea la imitación del hombre de crear un horizonte, crear un sol y una luna.

El profesor Talbot Hamlin, FAIA, escribe que los arcos de ladrillo se remontan al cuarto milenio a. C. (4000 a 3000 a. C.) en la región conocida hoy como Oriente Medio. La antigua tierra llamada Mesopotamia estuvo parcialmente envuelta por el Imperio Romano de Oriente durante el largo período que a veces llamamos el Civilización bizantina de la Edad Media. Fue una época en la que las técnicas de construcción tradicionales y los diseños ya desarrollados en Oriente Medio se combinaron con las ideas clásicas (griegas y romanas) de Occidente. Los arquitectos bizantinos experimentaron con la creación de cúpulas cada vez más altas utilizando pechinas, y también inventaron bloques de imposta para construir arcos lo suficientemente grandes para las grandes catedrales de la arquitectura paleocristiana. Rávena, al sur de Venecia en el mar Adriático, fue el centro de la arquitectura bizantina en la Italia del siglo VI.

"Más tarde aún, llegó gradualmente a reemplazar la capital, y en lugar de ser cuadrada en la parte inferior se hizo circular, de modo que la nueva capital tuviera un superficie que cambia continuamente, desde el fondo circular en la parte superior del eje hasta un cuadrado de tamaño mucho mayor arriba, que sostenía los arcos directamente. Esta forma podría luego ser tallada con adornos de hojas en la superficie o entrelazados de cualquier complejidad deseada; y, para dar a esta talla un mayor brillo, a menudo la piedra debajo de la superficie se cortaba profundamente, de modo que a veces toda la cara exterior del capitel estaba bastante separado del bloque sólido que había detrás, y el resultado tenía un brillo y una viveza extraordinarios ". Talbot Hamlin

En nuestros propios hogares hoy continuamos la tradición iniciada hace miles de años. A menudo decoramos el área de la imposta de un arco si sobresale o es pronunciado. La imposta y el bloque de la imposta, al igual que muchos detalles arquitectónicos que se encuentran en las casas de hoy, son menos funcionales y más ornamentales, lo que recuerda a los propietarios la belleza arquitectónica del pasado.

• GRAMO. MI. Kidder Smith, Libro fuente de la arquitectura estadounidense, Princeton Architectural Press, 1996, pág. 645
• Diccionario de Arquitectura y Construcción, Cyril M. Harris, ed., McGraw-Hill, 1975, pág. 261
• Talbot Hamlin, Arquitectura a través de las edades, Putnam, revisado en 1953, págs. 13-14, 230-231
• Foto del Monumento a Lincoln por Hisham Ibrahim / Getty Images (recortada); Foto de una casa de estilo español de David Kozlowski / Moment Mobile Collection / Getty Images (recortada); Foto de la columnata y los arcos dentro de la Basílica de Sant'Apollinare Nuovo por CM Dixon Print Collector / Getty Images (recortada); Ilustración de una imposta de Pearson Scott Foresman [dominio público], a través de Wikimedia Commons