General Braxton Bragg en la Guerra Civil

Nacido el 22 de marzo de 1817, Braxton Bragg era hijo de un carpintero en Warrenton, Carolina del Norte. Educado localmente, Bragg anhelaba ser aceptado por los elementos superiores de la sociedad anterior a la guerra. A menudo rechazado cuando era joven, desarrolló una personalidad abrasiva que se convirtió en una de sus señas de identidad. Al salir de Carolina del Norte, Bragg se inscribió en West Point. Un estudiante talentoso, se graduó en 1837, ocupó el quinto lugar en una clase de cincuenta y fue comisionado como segundo teniente en la 3.a Artillería de los Estados Unidos. Enviado al sur, jugó un papel activo en la Segunda Guerra Seminole (1835-1842) y luego viajó a Texas luego de la anexión estadounidense.

Con el aumento de las tensiones a lo largo de la frontera entre Texas y México, Bragg jugó un papel clave en la defensa de Fuerte Texas (3-9 de mayo de 1846). Trabajando eficazmente sus armas, Bragg fue nombrado capitán por su actuación. Con el relieve del fuerte y la apertura del

Durante la campaña de Buena Vista, Bragg se hizo amigo del comandante de los Mississippi Rifles, el coronel Jefferson Davis. Al regresar al servicio fronterizo, Bragg se ganó la reputación de ser un estricto disciplinario y un seguidor obsesivo del procedimiento militar. Esto supuestamente llevó a dos atentados contra su vida por parte de sus hombres en 1847. En enero de 1856, Bragg renunció a su cargo y se retiró a la vida de plantador de azúcar en Thibodaux, LA. Conocido por su historial militar, Bragg se convirtió en miembro activo de la milicia estatal con el rango de coronel.

Tras la secesión de Luisiana de la Unión el 26 de enero de 1861, Bragg fue ascendido a general de división en la milicia y se le dio el mando de las fuerzas alrededor de Nueva Orleans. El mes siguiente, con el Guerra civil a punto de comenzar, fue transferido al Ejército Confederado con el rango de general de brigada. Con la orden de dirigir a las tropas del sur alrededor de Pensacola, FL, supervisó el Departamento de Florida Occidental y fue ascendido a general de división el 12 de septiembre. La primavera siguiente, Bragg recibió instrucciones de llevar a sus hombres al norte, a Corinto, MS para unirse General Albert Sidney JohnstonNuevo Ejército de Mississippi.

Liderando un cuerpo, Bragg participó en el Batalla de Shiloh el 6 y 7 de abril de 1862. En la lucha, Johnston fue asesinado y el mando se transfirió a General P.G.T. Beauregard. Tras la derrota, Bragg fue ascendido a general y, el 6 de mayo, recibió el mando del ejército. Tras mudar su base a Chattanooga, Bragg comenzó a planificar una campaña en Kentucky con el objetivo de llevar el estado a la Confederación. Al capturar Lexington y Frankfort, sus fuerzas comenzaron a moverse contra Louisville. Aprendiendo del enfoque de fuerzas superiores bajo Mayor General Don Carlos Buell, El ejército de Bragg retrocedió hasta Perryville.

El 8 de octubre, los dos ejércitos lucharon por empatar en el Batalla de Perryville. Aunque sus hombres habían sacado lo mejor de la lucha, la posición de Bragg era precaria y eligió retroceder a través de Cumberland Gap hacia Tennessee. El 20 de noviembre, Bragg rebautizó su fuerza como Ejército de Tennessee. Asumiendo una posición cerca de Murfreesboro, luchó El mayor general William S. RosecransEjército de Cumberland el 31 de diciembre de 1862 al 3 de enero de 1863.

Después de dos días de intensos combates cerca del río Stones, que vio a las tropas de la Unión repeler dos grandes ataques confederados, Bragg se retiró y retrocedió a Tullahoma, TN. A raíz de la batalla, varios de sus subordinados presionaron para que lo reemplazaran citando las fallas en Perryville y Stones River. No dispuesto a relevar a su amigo, Davis, ahora presidente confederado, instruyó al General Joseph Johnston, comandante de las fuerzas confederadas en Occidente, para relevar a Bragg si lo consideraba necesario. Al visitar el ejército, Johnston encontró que la moral estaba alta y retuvo al impopular comandante.

El 24 de junio de 1863, Rosecrans inició una brillante campaña de maniobras que obligó a Bragg a abandonar su puesto en Tullahoma. Volviendo a Chattanooga, la insubordinación de sus subordinados empeoró y Bragg comenzó a encontrar que se ignoraban las órdenes. Cruzando el río Tennessee, Rosecrans comenzó a avanzar hacia el norte de Georgia. Reforzado por Teniente general James Longstreetcuerpo de Bragg, se trasladó al sur para interceptar a las tropas de la Unión. Involucrando a Rosecrans en el Batalla de Chickamauga del 18 al 20 de septiembre, Bragg obtuvo una sangrienta victoria y obligó a Rosecrans a retirarse a Chattanooga.

A continuación, el ejército de Bragg encerró al Ejército de Cumberland en la ciudad y la sitió. Si bien la victoria permitió a Bragg sacar a muchos de sus enemigos, la disidencia continuó fomentando y Davis se vio obligado a visitar el ejército para evaluar la situación. Eligiendo ponerse del lado de su antiguo compañero, decidió dejar a Bragg en su lugar y denunció a los generales que se le oponían. Para salvar el ejército de Rosecrans, El mayor general Ulysse S. Conceder fue enviado con refuerzos. Abriendo una línea de suministro a la ciudad, se preparó para atacar las líneas de Bragg en las alturas que rodeaban Chattanooga.

Con la fuerza de la Unión creciendo, Bragg eligió separar el cuerpo de Longstreet para capturar Knoxville. El 23 de noviembre, Grant abrió el Batalla de Chattanooga. En la lucha, las tropas de la Unión lograron expulsar a los hombres de Bragg de Lookout Mountain y Missionary Ridge. El ataque de la Unión a este último destruyó al Ejército de Tennessee y lo envió en retirada hacia Dalton, GA.

El 2 de diciembre de 1863, Bragg renunció al mando del ejército de Tennessee y viajó a Richmond en febrero siguiente para servir como asesor militar de Davis. En esta capacidad, trabajó con éxito para hacer que los sistemas logísticos y de reclutamiento de la Confederación funcionaran de manera más eficiente. De regreso al campo, se le dio el mando del Departamento de Carolina del Norte el 27 de noviembre de 1864. Moviéndose a través de varios comandos costeros, estaba en Wilmington en enero de 1865, cuando las fuerzas de la Unión ganaron la Segunda batalla de Fort Fisher. Durante la lucha, no estaba dispuesto a trasladar a sus hombres de la ciudad para ayudar al fuerte. Con los ejércitos confederados desmoronándose, sirvió brevemente en el Ejército de Tennessee de Johnston en el Batalla de Bentonville y finalmente se rindió a las fuerzas de la Unión cerca de la estación de Durham.

Al regresar a Luisiana, Bragg supervisó la planta de abastecimiento de agua de Nueva Orleans y más tarde se convirtió en ingeniero jefe del estado de Alabama. En este cargo, supervisó numerosas mejoras portuarias en Mobile. Tras mudarse a Texas, Bragg trabajó como inspector de ferrocarriles hasta su repentina muerte el 27 de septiembre de 1876. Aunque era un oficial valiente, el legado de Bragg se vio empañado por su carácter severo, falta de imaginación en el campo de batalla y falta de voluntad para seguir operaciones exitosas.

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