Segunda batalla del Marne en la Primera Guerra Mundial

La Segunda Batalla del Marne duró del 15 de julio al 6 de agosto de 1918 y se libró durante Primera Guerra Mundial (1914-1918). Concebido como un intento de atraer a las tropas aliadas al sur de Flandes para facilitar un ataque en ese región, la ofensiva a lo largo del Marne resultó ser la última que el ejército alemán montaría en el conflicto. En los primeros días de la lucha, las fuerzas alemanas solo lograron avances menores antes de ser detenidas por una constelación de tropas aliadas.

Debido a la recopilación de inteligencia, los aliados estaban al tanto de las intenciones alemanas y habían preparado una considerable contraofensiva. Esto avanzó el 18 de julio y rápidamente destruyó la resistencia alemana. Después de dos días de lucha, los alemanes iniciaron una retirada hacia las trincheras entre los ríos Aisne y Vesle. El ataque aliado fue el primero de una serie de ofensivas sostenidas que pondrían fin a la guerra en noviembre.

A principios de 1918, el generalquartiermeister Erich Ludendorff inició una serie de ataques conocidos como el

Creyendo que el golpe decisivo debería llegar en Flandes, Ludendorff planeó una ofensiva de distracción en el Marne. Con este ataque, esperaba sacar a las tropas aliadas hacia el sur de su objetivo previsto. Este plan requería una ofensiva hacia el sur a través del saliente causado por la Ofensiva Aisne de finales de mayo y principios de junio, así como un segundo asalto al este de Reims.

En el oeste, Ludendorff reunió diecisiete divisiones del Séptimo Ejército del General Max von Boehm y tropas adicionales del Noveno Ejército para atacar al Sexto Ejército francés dirigido por el general Jean Degoutte. Mientras las tropas de Boehm se dirigían hacia el sur hasta el río Marne para capturar Epernay, veintitrés divisiones de los generales Bruno von Los ejércitos primero y tercero de Mudra y Karl von Einem estaban preparados para atacar al cuarto ejército francés del general Henri Gouraud en Champán. Al avanzar a ambos lados de Reims, Ludendorff esperaba dividir las fuerzas francesas en el área.

Apoyando a las tropas en las líneas, las fuerzas francesas en el área fueron reforzadas por aproximadamente 85,000 estadounidenses, así como por el XXII Cuerpo británico. A medida que pasó julio, la inteligencia obtenida de prisioneros, desertores y reconocimiento aéreo proporcionó a los líderes aliados una sólida comprensión de las intenciones alemanas. Esto incluyó conocer la fecha y la hora en que estaba programada para que comenzara la ofensiva de Ludendorff. Para contrarrestar al enemigo Mariscal Ferdinand Foch, Comandante supremo de las fuerzas aliadas, hizo que la artillería francesa atacara las líneas opuestas mientras las fuerzas alemanas se formaban para el asalto. También hizo planes para una contraofensiva a gran escala que estaba programada para lanzarse el 18 de julio.

Aliados

• Mariscal Ferdinand Foch
• 44 divisiones francesas, 8 divisiones americanas, 4 divisiones británicas y 2 divisiones italianas

Alemania

• Generalquartiermeister Erich Ludendorff
• 52 divisiones

Atacando el 15 de julio, el asalto de Ludendorff en Champagne se empantanó rápidamente. Utilizando una defensa elástica en profundidad, las tropas de Gouraud pudieron contener y derrotar rápidamente el empuje alemán. Tomando grandes pérdidas, los alemanes detuvieron la ofensiva alrededor de las 11:00 am y no se reanudó. Por sus acciones, Gouraud se ganó el apodo de "León de Champagne". Mientras Mudra y Einem estaban detenidos, a sus camaradas del oeste les fue mejor. Rompiendo las líneas de Degoutte, los alemanes pudieron cruzar el Marne en Dormans y Boehm pronto sostuvo una cabeza de puente de nueve millas de ancho por cuatro millas de profundidad. En la lucha, solo la 3.a División de EE. UU. Se ganó el apodo de "Roca del Marne" (Mapa).

El Noveno Ejército francés, que se había mantenido en reserva, se adelantó para ayudar al Sexto Ejército y sellar la brecha. Con la ayuda de tropas estadounidenses, británicas e italianas, los franceses pudieron detener a los alemanes el 17 de julio. A pesar de haber ganado algo de terreno, la posición alemana era frágil ya que mover suministros y refuerzos a través del Marne resultó difícil debido a la artillería aliada y los ataques aéreos. Al ver una oportunidad, Foch ordenó que los planes para la contraofensiva comenzaran al día siguiente. Comprometiendo veinticuatro divisiones francesas, así como formaciones estadounidenses, británicas e italianas al ataque, trató de eliminar el saliente en la línea causado por la ofensiva Aisne anterior.

Golpeando a los alemanes con el Sexto Ejército de Degoutte y el Décimo Ejército del general Charles Mangin (incluidas la 1ª y 2ª Divisiones de EE. UU.) A la cabeza, los Aliados comenzaron a hacer retroceder a los alemanes. Mientras que el Quinto y el Noveno Ejércitos llevaron a cabo ataques secundarios en el lado este del saliente, el Sexto y el Décimo avanzaron cinco millas el primer día. Aunque la resistencia alemana aumentó al día siguiente, los Ejércitos Décimo y Sexto continuaron avanzando. Bajo una fuerte presión, Ludendorff ordenó una retirada el 20 de julio (Mapa).

Retrocediendo, las tropas alemanas abandonaron la cabeza de puente de Marne y comenzaron a montar acciones de retaguardia para cubrir su retirada a una línea entre los ríos Aisne y Vesle. Siguiendo adelante, los aliados liberaron Soissons, en la esquina noroeste del saliente el 2 de agosto, que amenazaba con atrapar a las tropas alemanas que quedaban en el saliente. Al día siguiente, las tropas alemanas regresaron a las líneas que ocuparon al comienzo de las Ofensivas de Primavera. Atacando estas posiciones el 6 de agosto, las tropas aliadas fueron rechazadas por una tenaz defensa alemana. Los aliados retomaron el saliente y se apresuraron a consolidar sus logros y prepararse para futuras acciones ofensivas.

La lucha a lo largo del Marne costó a los alemanes alrededor de 139.000 muertos y heridos, así como 29.367 capturados. Los aliados muertos y heridos fueron: 95.165 franceses, 16.552 británicos y 12.000 estadounidenses. La última ofensiva alemana de la guerra, su derrota llevó a muchos altos comandantes alemanes, como el príncipe heredero Wilhelm, a creer que la guerra se había perdido. Debido a la gravedad de la derrota, Ludendorff canceló su ofensiva planificada en Flandes. El contraataque en el Marne fue el primero de una serie de ofensivas aliadas que finalmente acabarían con la guerra. Dos días después del final de la batalla, las tropas británicas atacaron a Amiens.