Aunque existen varios tipos de procesos de impresión, la litografía offset (impresión offset) es la forma en que se producen la mayoría de los proyectos de impresión de tinta sobre papel. Las prensas de impresión que ofrecen impresión offset son prensas de bobina o prensas alimentadas por hojas.
Las prensas alimentadas por hojas imprimen en hojas de papel individuales en lugar de los rollos continuos de papel utilizados por prensas web. Las prensas de hojas vienen en diferentes tamaños. Las prensas pequeñas alimentadas con hojas imprimen en papel tan pequeño como 4 pulgadas por 5 pulgadas y la impresión más grande en hojas de hasta 26 pulgadas por 40 pulgadas.
Las prensas alimentadas por hojas imprimen en papel y cartulina estucados y no estucados. La prensa puede constar de una unidad capaz de imprimir solo una tinta de color a la vez, pero las prensas de hojas grandes pueden tener seis o más unidades de impresión, cada una de las cuales imprime un color diferente de tinta en la hoja de papel, todo en una sola pasada del prensa.
Prensas alimentadas por hojas versus prensas de bobina
Las prensas alimentadas por hojas son más económicas de operar que las prensas de bobina. Son más pequeños y requieren solo uno o dos operadores. Debido a que son más fáciles de configurar y ejecutar, son buenas opciones para tiradas relativamente pequeñas de proyectos impresos, como tarjetas de visita, folletos, menús, membretes, volantes y folletos. Las hojas de papel planas corren en línea recta a través de las unidades de prensa, y cada unidad aplica una tinta de color adicional al papel. Las opciones de papel para las prensas alimentadas por hojas son mucho más amplias que las opciones de papel para las rotativas.
Las prensas de bobina son del tamaño de una sala y requieren varios operadores de prensa y equipos especiales para mover e instalar los enormes rollos de papel que van en la prensa. Estas prensas de alta velocidad son las mejores para tiradas largas de muchos miles o más impresiones. Los periódicos diarios, los libros y los catálogos de correo directo generalmente se publican en rotativas. Las prensas de bobina imprimen en ambos lados del papel a la vez y la mayoría están equipadas con equipos de acabado que clasifican, pliegan y recortan el producto terminado a medida que sale de la prensa. No pueden imprimir en cartulina o cualquier papel que sea demasiado pesado para envolver en un rollo grande.
¿Qué es la impresión en offset?
La impresión en offset utiliza una placa de impresión hecha de un metal ligero que contiene la imagen que se imprime en las hojas de papel individuales. Cuando se aplica tinta y agua a la plancha, solo la imagen contiene la tinta. Esa imagen se transfiere de la placa de metal a una manta de goma y de allí al papel. Cada color de tinta requiere su propia placa de metal.
Tamaños de papel cortado estándar para impresión en offset
Las empresas de impresión comercial que utilizan prensas de hojas tamaños estándar de papel cortado producido por las fábricas de papel. Los tamaños de papel offset estándar y los tamaños de papel especial incluyen:
- 17 x 22 pulgadas
- 19 x 25 pulgadas
- 23x35 pulgadas
- 25x38 pulgadas
- 22,5 x 28,5 pulgadas (etiqueta)
- 25,5 x 30,5 pulgadas (índice)
- 20 x 26 pulgadas (cubierta)
Las hojas "principales" se cortan fácilmente en los tamaños más familiares que llamamos tamaño carta, legal y tabloide. Las imprentas comerciales utilizan el papel que mejor se adapta a cada diseño de impresión. Por lo general, imprimen múltiples en una sola hoja y luego los recortan al tamaño final después de que se imprimen. Por ejemplo, el membrete de la empresa de 8,5 x 11 pulgadas se imprime en cuatro páginas en 17 x 22 sin desperdicio de papel.
Las pequeñas empresas de impresión offset que solo tienen pequeñas prensas alimentadas por hojas a menudo compran los tamaños de corte pequeños de 8.5x11 pulgadas, 8.5x14 pulgadas y 11x17 pulgadas y ejecutan esos tamaños en sus prensas.