Gran Triunvirato: Clay, Webster y Calhoun

El gran triunvirato fue el nombre dado a tres poderosos legisladores, Henry Clay, Daniel Webstery John C. Calhoun, que dominó el Capitolio desde Guerra de 1812 hasta su muerte a principios de la década de 1850.

Cada hombre representaba una sección particular de la nación. Y cada uno se convirtió en el principal defensor de los intereses más importantes de esa región. Por lo tanto, las interacciones de Clay, Webster y Calhoun a lo largo de décadas encarnaron los conflictos regionales que se convirtieron en hechos centrales de la vida política estadounidense.

Cada hombre sirvió, en diversos momentos, en la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos. Y Clay, Webster y Calhoun se desempeñaron como secretarios de estado, lo que en los primeros años de los Estados Unidos generalmente se consideraba un peldaño hacia la presidencia. Sin embargo, cada hombre fue frustrado en sus intentos de convertirse en presidente.

Después de décadas de rivalidades y alianzas, los tres hombres, aunque ampliamente considerados como titanes del Senado de los Estados Unidos, jugaron un papel importante en los debates observados de cerca en Capitol Hill que ayudarían a forjar el

Después de ese último gran momento en el pináculo de la vida política, los tres hombres murieron entre la primavera de 1850 y el otoño de 1852.

Los tres hombres conocidos como el Gran Triunvirato:

• Henry Clay de Kentucky, representaba los intereses del emergente oeste. Clay llegó por primera vez a Washington para servir en el Senado de los EE. UU. En 1806, completando un período no vencido, y regresó para servir en la Cámara de Representantes en 1811. Su carrera fue larga y variada, y probablemente fue el político estadounidense más poderoso que nunca vivió en la Casa Blanca. Clay era conocido por sus habilidades oratorias y también por su naturaleza de juego, que desarrolló en los juegos de cartas en Kentucky.
• Daniel Webster de New Hampshire, y luego de Massachusetts, representaron los intereses de Nueva Inglaterra y el Norte en general. Webster fue elegido por primera vez al Congreso en 1813, después de ser conocido en Nueva Inglaterra por su elocuencia oposición a la guerra de 1812. Conocido como el mejor orador de su tiempo, Webster era conocido como "Black Dan" por su cabello oscuro y complexión, así como por un lado sombrío de su personalidad. Tiende a abogar por políticas federales que ayuden a la industrialización del Norte.
• John C. Calhoun de Carolina del Sur, representaba los intereses del Sur, y particularmente los derechos de los dueños de esclavos del sur. Calhoun, un nativo de Carolina del Sur que había sido educado en Yale, fue elegido por primera vez al Congreso en 1811. Como el campeón del sur, Calhoun instigó el Crisis de anulación con su defensa del concepto de que los estados no tenían que seguir las leyes federales. Generalmente representado con una mirada feroz en sus ojos, fue un fanático defensor del sur propietario de esclavos, argumentando durante décadas. que la esclavitud era legal según la Constitución y que los estadounidenses de otras regiones no tenían derecho a denunciarla ni a intentar restringirla eso.

Los tres hombres que finalmente serían conocidos como el Gran Triunvirato habrían estado juntos en la Cámara de Representantes en la primavera de 1813. Pero fue su oposición a las políticas de Presidente Andrew Jackson a fines de la década de 1820 y principios de 1830, eso los habría llevado a una alianza suelta.

Al reunirse en el Senado en 1832, tendieron a oponerse a la administración Jackson. Sin embargo, la oposición podría tomar diferentes formas, y tendían a ser más rivales que aliados.

En un sentido personal, se sabía que los tres hombres eran cordiales y se respetaban mutuamente. Pero no eran amigos cercanos.

Después de los dos períodos de Jackson en el cargo, la estatura de Clay, Webster y Calhoun tendió a aumentar a medida que el los presidentes que ocupan la Casa Blanca tienden a ser ineficaces (o al menos parecen ser débiles en comparación con Jackson)

Y en las décadas de 1830 y 1840, la vida intelectual de la nación tendió a centrarse en hablar en público como una forma de arte. En una era cuando el Movimiento Liceo Americano se estaba volviendo popular, e incluso las personas en pueblos pequeños se reunían para escuchar discursos, los discursos del Senado de personas como Clay, Webster y Calhoun eran considerados eventos públicos notables.

En los días en que Clay, Webster o Calhoun tenían previsto hablar en el Senado, las multitudes se reunían para obtener la admisión. Y aunque sus discursos podían durar horas, la gente prestaba mucha atención. Las transcripciones de sus discursos se convertirían en artículos ampliamente leídos en los periódicos.

En la primavera de 1850, cuando los hombres hablaron sobre el Compromiso de 1850, eso ciertamente era cierto. Los discursos de Clay, y especialmente los famosos de Webster "Discurso del 7 de marzo" fueron eventos importantes en Capitol Hill.

Los tres hombres esencialmente tuvieron un final público muy dramático en la cámara del Senado en la primavera de 1850. Henry Clay había presentado una serie de propuestas de compromiso entre el esclavo y los estados libres. Se consideró que sus propuestas favorecían al Norte y, naturalmente, a John C. Calhoun se opuso.

Calhoun tenía problemas de salud y se sentó en la cámara del Senado, envuelto en una manta mientras un suplente leía su discurso. Su texto pedía un rechazo de las concesiones de Clay al Norte, y afirmaba que sería mejor que los estados esclavistas se separaran pacíficamente de la Unión.

Daniel Webster se ofendió por la sugerencia de Calhoun, y en su discurso del 7 de marzo de 1850, comenzó a decir: "Hoy hablo por la preservación de la Unión".

Calhoun murió el 31 de marzo de 1850, solo unas semanas después de que su discurso sobre el Compromiso de 1850 fuera leído en el Senado. Henry Clay murió dos años después, el 29 de junio de 1852. Y Daniel Webster murió más tarde ese año, el 24 de octubre de 1852.