Algunas personas usan erróneamente los términos despenalización y legalización indistintamente cuando se discuten las leyes de marihuana. Hay distinciones importantes entre los dos.
Cuando Colorado permitió que las tiendas minoristas de marihuana abierto en 2014, provocó una discusión en todo el país sobre si el uso de marihuana medicinal o recreativa debe ser despenalizado o legalizado. Algunos estados lo han despenalizado, mientras que otros lo han legalizado.
Despenalización
La despenalización es un aflojamiento de las sanciones penales impuestas por el consumo personal de marihuana a pesar de que la fabricación y venta de la sustancia continúan ilegal.
Esencialmente, bajo la despenalización, las fuerzas del orden tienen que mirar hacia otro lado cuando se trata de la posesión de pequeñas cantidades de marihuana para uso personal.
Bajo la despenalización, tanto la producción como la venta de marihuana siguen sin estar reguladas por el estado. Las personas atrapadas usando la sustancia enfrentan multas civiles en lugar de cargos penales.
Legalización
La legalización, por otro lado, es levantar o abolir las leyes que prohíben la posesión y el uso personal de la marihuana. Más importante aún, la legalización permite al gobierno regular y gravar el uso y las ventas de marihuana.
Los defensores también sostienen que los contribuyentes pueden ahorrar millones de dólares al eliminar del sistema judicial a los cientos de miles de delincuentes atrapados con pequeñas cantidades de marihuana.
Argumentos a favor de la despenalización
Los defensores de la despenalización de la marihuana argumentan que no tiene sentido otorgar al gobierno federal la autoridad para legalizar el uso de la marihuana, por un lado, mientras intenta regularla por el otro, de la misma manera que envía mensajes contradictorios sobre el consumo de alcohol y tabaco.
Según Nicholas Thimmesch II, ex portavoz del grupo de legalización pro marihuana NORML:
"¿A dónde va esta legalización? Lo que confunde el mensaje es el envío de legalización a nuestros hijos a los que innumerables anuncios les dicen que no consuman drogas (yo no considerar la marihuana como una "droga" en el sentido de que la cocaína, la heroína, la PCP, la metanfetamina lo son) y sufren en la escuela de "Tolerancia Cero" políticas?
Otros opositores a la legalización argumentan que la marihuana es una llamada droga de entrada que lleva a los usuarios a otras sustancias más graves y más adictivas.
Estados donde se despenaliza la marihuana
Según NORML, estos estados han despenalizado completamente el uso personal de marihuana:
- Connecticut
- Delaware
- Hawai
- Maine
- Maryland
- Misisipí
- Nebraska
- Nuevo Hampshire
- Nuevo Mexico
- Rhode Island
Estos estados han despenalizado parcialmente ciertos delitos de marihuana:
- Minnesota
- Misuri
- Nueva York
- Carolina del Norte
- Dakota del Norte
- Ohio
Argumentos a favor de la legalización
Proponentes de completa legalización de la marihuana, como las acciones tomadas en los primeros estados de Washington y Colorado, argumentan que permitir la fabricación y venta de la sustancia elimina la industria de las manos de los delincuentes.
También argumentan que la regulación de las ventas de marihuana lo hace más seguro para los consumidores y proporciona un flujo constante de nuevos ingresos para los estados con problemas de liquidez.
El economista La revista escribió en 2014 que la despenalización tiene sentido solo como un paso hacia la legalización total porque, según los primeros, solo los delincuentes se beneficiarían de un producto que sigue siendo ilegal.
De acuerdo a El economista:
"La despenalización es solo la mitad de la respuesta. Mientras el suministro de drogas siga siendo ilegal, el negocio seguirá siendo un monopolio criminal. Los gángsters de Jamaica continuarán disfrutando del control total sobre el mercado de ganja. Continuarán corrompiendo a la policía, asesinando a sus rivales y enviando sus productos a los niños. Las personas que compran cocaína en Portugal no enfrentan consecuencias criminales, pero sus euros aún terminan pagando los salarios de los matones que se quedaron sin cabeza en América Latina. Para los países productores, ir con calma a los consumidores de drogas e insistir en que el producto siga siendo ilegal es lo peor de todo el mundo ".
Donde se legaliza la marihuana
Once estados y el Distrito de Columbia tienen legalizado la posesión personal de pequeñas cantidades de marihuana y, en algunos casos, la venta de marihuana en dispensarios autorizados.
- Alaska
- California
- Colorado
- Illinois
- Maine
- Massachusetts
- Michigan
- Nevada
- Oregón
- Vermont
- Washington
- Washington DC.