¿Qué es la ciencia ambiental? Cursos, trabajos, sueldos

Con desafíos importantes y crecientes relacionados con el medio ambiente y los recursos naturales de la tierra, los programas universitarios de ciencias ambientales han ido creciendo en popularidad y número. Sin embargo, los detalles de los programas pueden variar significativamente de una universidad a otra. Esto se debe en gran parte a lo complejo y nebuloso que es el concepto de "medio ambiente".

Algunos programas están fuertemente basados ​​en campos STEM e incluyen una combinación interdisciplinaria de cursos de física, biología, química y geología. Otros programas se centran en la idea de que los problemas ambientales no pueden separarse de sus aspectos sociales, políticos, contextos éticos y económicos, por lo que los programas incluirán una amplia combinación de cursos en ciencias, ciencias sociales y humanidades. Estos programas a veces, pero no siempre, se ofrecen como estudios ambientales en lugar de especializaciones en ciencias ambientales. Los programas pueden ofrecer una licenciatura en artes, una licenciatura en ciencias o ambas opciones. Una licenciatura tenderá a tener un enfoque STEM más fuerte y una licenciatura a menudo abarcará diversas disciplinas.

Para complicar las cosas, la ciencia ambiental no siempre se llama ciencia ambiental. Muchos químicos, biólogos y físicos son, de hecho, científicos ambientales. La geología, la hidrología, la ciencia planetaria, la ciencia atmosférica y muchos otros campos especializados se superponen con la ciencia ambiental.

Carreras en Ciencias Ambientales

Debido a que la ciencia ambiental es un campo tan interdisciplinario, una especialización puede conducir a una amplia gama de carreras. Algunas especialidades realizan investigaciones de campo, mientras que otras trabajan en políticas públicas. Algunos trabajan para agencias gubernamentales; otros encuentran trabajo en la industria, la educación o en organizaciones sin fines de lucro. A continuación se presentan solo algunas de las muchas opciones de carrera para una especialización en ciencias ambientales.

• Científico ambiental: Esta es una descripción amplia del trabajo que puede abarcar algunos de los trabajos más especializados que se enumeran a continuación. En general, un científico ambiental
• Maestro: Muchas escuelas secundarias ofrecen cursos de ciencias ambientales y Advanced Placement tiene un examen sobre el tema. Una licenciatura en ciencias ambientales también puede ser una buena formación para convertirse en profesor de ciencias de la tierra. Para enseñar a nivel universitario, normalmente se requerirá un doctorado.
• Biólogo de vida silvestre: Un título en ciencias ambientales puede ser una buena preparación para estudiar animales y organismos en su hábitat natural para evaluar el efecto de las alteraciones ambientales en sus poblaciones.
• Consultor ambiental: En este campo en crecimiento, el consultor ayuda a los clientes a evaluar y mitigar los riesgos ambientales. Pueden proporcionar orientación para reducir la contaminación y las emisiones de carbono.
• Abogado ambiental: Esta profesión requiere tres años más de educación para obtener un JD, pero una licenciatura en medio ambiente. El título de estudios proporcionaría una formación valiosa para cualquier persona interesada en la práctica del derecho ambiental. Como abogado ambiental, puede utilizar el sistema legal para hacer cumplir las leyes diseñadas para proteger el medio ambiente.
• Hidrólogo: Como sugiere su nombre, los hidrólogos se especializan en agua. Son expertos en ciclos del agua, reservas de agua, uso del agua y sostenibilidad de los recursos hídricos.
• Guardabosques: Aunque no se requiere un título en ciencias ambientales para convertirse en guardabosques, puede brindar una excelente preparación para comprender la vida silvestre y los ecosistemas que protegen. Una formación en ciencias ambientales también puede resultar valiosa a la hora de educar a los visitantes del parque.
• Analista de sostenibilidad: Los analistas de sostenibilidad suelen trabajar con una empresa u organización para equilibrar los impactos ambientales con los problemas económicos. La sostenibilidad en este contexto se relaciona tanto con la protección del medio ambiente como con la salud fiscal de la empresa.

Cursos universitarios en ciencias ambientales

No hay dos programas de ciencias ambientales que tengan los mismos requisitos de graduación, pero todos tendrán una variedad de cursos en diferentes Campos STEM. También pueden tener requisitos en ciencias sociales y humanidades. Esto será particularmente cierto para los programas de estudios ambientales.

Para los cursos básicos, las especialidades en Ciencias Ambientales y Estudios Ambientales tomarán cursos generales en biología, química, matemáticas, física y geología. Los mayores a menudo tomarán clases de matemáticas que incluyen estadística y cálculo, y clases de química orgánica e inorgánica. Dado que muchas especializaciones continuarán realizando investigaciones de campo, el plan de estudios generalmente incluirá clases con un componente significativo de laboratorio o trabajo de campo.

Es probable que otros cursos obligatorios incluyan algunos de los siguientes:

• Introducción a los estudios ambientales
• Principios de ecología
• Geología física o ambiental
• Recursos energéticos
• Introducción a SIG

En el nivel superior, los estudiantes de estudios ambientales a menudo tendrán una opción de materias optativas y pueden elegir cursos en función de sus intereses y objetivos profesionales. Esta lista presenta algunas de las opciones que pueden tener los estudiantes:

• Bioestadística
• Ecología de corrientes
• Gestión y ecosistemas forestales
• La biodiversidad
• Hidrología ambiental
• Ornitología
• Energía y medio ambiente
• Ambientes fluviales
• Ecología Marina

Otros cursos, especialmente para las especialidades de Estudios Ambientales, se pueden ofrecer fuera de las ciencias. Dichos cursos sitúan las cuestiones ambientales dentro de sus contextos históricos, políticos, sociales y económicos. Las ofertas de cursos pueden incluir algunos de los siguientes:

• Literatura de la naturaleza
• Política de recursos naturales
• Ley del Medio Ambiente
• Economía ambiental
• Ética medioambiental
• Negocio sustentable

Las mejores escuelas de ciencias ambientales

Un buen programa de ciencias ambientales tendrá excelentes instalaciones de laboratorio, una variedad de estaciones de campo y miembros de la facultad dedicados que son verdaderos especialistas en el estudio del medio ambiente. Las siguientes escuelas a menudo se clasifican entre las mejores del país para estudiar ciencias ambientales:

• Universidad de Cornell: Ubicados en Ithaca, Nueva York, los estudiantes de Cornell pueden realizar investigaciones en Arnot Teaching and Research Bosque, la estación de campo biológico de Cornell en el lago Oneida y la estación de campo Little Moose en Adirondack Montañas. Los estudiantes de la especialidad de Medio Ambiente y Sostenibilidad recibirán cursos desafiantes y una gran cantidad de oportunidades de investigación.
• Universidad de Duke: Junto con el campus principal en Durham, Carolina del Norte, Duke tiene un bosque de 7,000 acres donde los estudiantes pueden estudiar la administración de los recursos naturales y un laboratorio marino en Outer Banks. Los estudiantes de Duke pueden elegir entre tres especializaciones enfocadas en el medio ambiente: Ciencias de la Tierra y el Océano, Ciencias y Políticas Ambientales y Ciencias y Conservación Marinas.
• Universidad Stanford: La Escuela de Ciencias de la Tierra, la Energía y el Medio Ambiente de Stanford alberga varias especializaciones relacionadas con el medio ambiente, y los estudiantes y profesores realizan investigaciones en los siete continentes del mundo. La escuela pone un enfoque significativo en las ciencias de datos. Los estudiantes de Standford encontrarán numerosas oportunidades para la investigación tanto dirigida como independiente, y la escuela tiene muchas subvenciones para apoyar proyectos tanto pequeños como grandes.
• Universidad de California, Berkeley: El Departamento de Ciencias, Políticas y Gestión Ambientales de Berkeley ofrece cinco especializaciones: Ciencias Ambientales, Estudios de conservación y recursos, biología ambiental molecular, silvicultura y recursos naturales, y sociedad y Ambiente. Los estudiantes que participan en Cal Energy Corps realizan una pasantía de verano de 12 semanas con una organización asociada.
• Universidad de California Davis: El estudio y la protección del medio ambiente es un elemento vital de UC Davis, y la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales ofrece especializaciones en Medio Ambiente. Ciencia y Gestión, Horticultura Ambiental y Silvicultura Urbana, Diseño Ambiental Sustentable, Toxicología Ambiental, Hidrología, Ciencias Marinas y Costeras, y otros.
• Universidad de Washington: La Facultad de Medio Ambiente de la Universidad de Washington ofrece ocho especializaciones: Estudios ambientales, Oceanografía, Ciencias ambientales y Terrestre. Gestión de recursos, Ciencias acuáticas y pesqueras, Ciencias atmosféricas, Recursos biológicos e ingeniería, Ciencias de la tierra y el espacio y Marina Biología. La escuela es particularmente fuerte en campos relacionados con los océanos, y la universidad tiene tres embarcaciones de investigación y numerosas embarcaciones pequeñas, así como una instalación de investigación en la isla de San Juan.

Salario promedio de los científicos ambientales

Para los estudiantes que obtienen un título en ciencias ambientales, los salarios obviamente variarán significativamente según las opciones de carrera. Sin embargo, como la mayoría de los campos STEM, los graduados tienden a tener ingresos más altos que el promedio nacional. De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., los científicos y especialistas ambientales tenían un salario promedio de $ 71,360 en 2019, y se proyecta que las perspectivas laborales serán mucho mejores que el promedio. El pago de los hidrólogos es aproximadamente $ 10,000 más alto que el de los científicos ambientales, mientras que el pago de los forestales es aproximadamente $ 10,000 más bajo. PayScale.com informa que el salario promedio al comienzo de la carrera para una especialización en ciencias ambientales es de $ 46,500 y el salario promedio a mitad de la carrera es de $ 82,800. Tenga en cuenta que los ingenieros suelen ganar un poco más que los científicos, y PayScale informa el promedio temprano El salario de carrera para los estudiantes de ingeniería ambiental será de $ 59,500, y el salario promedio a mitad de carrera es $101,300.