La crisis de los rehenes en Irán (4 de noviembre de 1979 - 20 de enero de 1981) fue un tenso enfrentamiento diplomático entre los gobiernos del Estados Unidos e Irán en los que militantes iraníes retuvieron como rehenes a 52 ciudadanos estadounidenses en la Embajada de Estados Unidos en Teherán durante 444 dias. Estimulado por sentimientos antiamericanos que surgen de La revolución islámica de Irán de 1979, la crisis de los rehenes agrió las relaciones entre Estados Unidos e Irán durante décadas y contribuyó al fracaso del presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter para ser elegido para un segundo mandato en 1980.
Hechos rápidos: Crisis de rehenes en Irán
- Breve descripción: La crisis de 444 días de rehenes en Irán de 1979-80 dañó irrevocablemente las relaciones entre Estados Unidos e Irán, moldeó el futuro de Estados Unidos. política exterior en el Medio Oriente, y posiblemente determinó el resultado de las presidenciales estadounidenses de 1980 elección.
- Jugadores claves. Jugadores principales: El presidente estadounidense Jimmy Carter, el ayatolá iraní Ruhollah Khomeini, el asesor de seguridad nacional estadounidense Zbigniew Brzezinski, 52 rehenes estadounidenses
- Fecha de inicio: 4 de noviembre de 1979
- Fecha final: 20 de enero de 1981
- Otra fecha significativa: 24 de abril de 1980, Operación Eagle Claw, fallida misión militar de rescate de rehenes de EE. UU.
- Ubicación: Recinto de la embajada de Estados Unidos, Teherán, Irán
Relaciones entre Estados Unidos e Irán en la década de 1970
Las relaciones entre Estados Unidos e Irán se habían deteriorado desde la década de 1950, cuando los dos países se enfrentaron por el control de las enormes reservas de petróleo de Irán. Irán Revolución islámica de 1978-1979 llevó las tensiones a un punto de ebullición. El monarca iraní desde hace mucho tiempo, Shah Mohammad Reza Pahlavi, había trabajado en estrecha colaboración con el presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, un hecho que enfureció a los líderes revolucionarios islámicos apoyados popularmente por Irán. En lo que equivalía a un incruento golpe de Estado, Shah Pahlavi fue depuesto en enero de 1979, huyó al exilio y fue reemplazado por populares radicales islámico clérigo, Ayatollah Ruhollah Khomeini. Prometiendo una mayor libertad para el pueblo iraní, Jomeini reemplazó inmediatamente al gobierno de Pahlavi por un gobierno islámico militante.
A lo largo de la revolución islámica, la Embajada de Estados Unidos en Teherán había sido blanco de protestas antiamericanas de los iraníes. El 14 de febrero de 1979, menos de un mes después de que el depuesto Shah Pahlavi huyera a Egipto y el ayatolá Jomeini llegara al poder, la embajada fue ocupada por guerrilleros iraníes armados. El embajador de Estados Unidos, William H. Sullivan y unos 100 miembros del personal fueron retenidos brevemente hasta que fueron liberados por las fuerzas revolucionarias de Jomeini. Dos iraníes murieron y dos marines estadounidenses resultaron heridos en el incidente. En respuesta a las demandas de Jomeini de que Estados Unidos reduzca el tamaño de su presencia en Irán, el embajador estadounidense William H. Sullivan redujo el personal de la embajada de 1.400 a unos 70 y negoció un acuerdo de coexistencia con el gobierno provisional de Jomeini.
El 22 de octubre de 1979, el presidente Carter permitió que el líder iraní derrocado, Shah Pahlavi, ingresara a los Estados Unidos para recibir tratamiento de un cáncer avanzado. La medida enfureció a Jomeini y aumentó el sentimiento antinorteamericano en todo Irán. En Teherán, los manifestantes se reunieron alrededor de la embajada de Estados Unidos y gritaron "¡Muerte al Sha!" "¡Muerte a Carter!" "¡Muerte a América!" En palabras del oficial de la embajada y eventual rehén Moorhead Kennedy, “Tiramos una rama ardiendo en un cubo lleno de queroseno."
Asedio de la Embajada de Estados Unidos en Teherán
En la mañana del 4 de noviembre de 1979, las protestas contra el trato favorable de los Estados Unidos al depuesto Shah alcanzaron un punto álgido. cuando un gran grupo de estudiantes iraníes radicales leales a Jomeini se reunieron fuera de los muros del complejo de 23 acres que alberga a los EE. UU. Embajada.
Aproximadamente a las 6:30 a. M., Un grupo de unos 300 estudiantes que se autodenominaban "Estudiantes musulmanes seguidores de la línea del Imam (Jomeini)" atravesó la puerta del recinto. Al principio, planeando organizar una manifestación pacífica, los estudiantes llevaban carteles que decían: “No tengas miedo. Solo queremos sentarnos ”. Sin embargo, cuando el puñado de marines estadounidenses ligeramente armados que custodiaban la embajada no mostró intención de usar fuerza letal, la multitud de manifestantes fuera de la embajada creció rápidamente a tantos como 5,000.
Aunque no había evidencia de que Jomeini hubiera planeado o incluso apoyado la toma de posesión de la embajada, emitió un comunicado llamándolo "la segunda revolución" y refiriéndose a la embajada como una "guarida de espías estadounidenses en Teherán". Envalentonados por el apoyo de Jomeini, los manifestantes armados dominaron a los guardias de la Marina y procedieron a llevarse a 66 estadounidenses. rehén.
Los rehenes
La mayoría de los rehenes eran diplomáticos estadounidenses, desde el encargado de negocios hasta miembros subalternos del personal de apoyo de la embajada. Los rehenes que no eran personal diplomático incluían a 21 marines estadounidenses, hombres de negocios, un reportero, contratistas del gobierno y al menos tres empleados de la CIA.
El 17 de noviembre, Jomeini ordenó la liberación de 13 rehenes. Compuesto principalmente por mujeres y afroamericanos, Jomeini declaró que estaba liberando a estos rehenes porque, como dijo, habían también han sido víctimas de "la opresión de la sociedad estadounidense". El 11 de julio de 1980, un rehén número 14 fue liberado después de sufrir enfermo. Los 52 rehenes restantes permanecerían cautivos durante un total de 444 días.
Tanto si eligieron quedarse como si se vieron obligados a hacerlo, solo dos mujeres continuaron siendo rehenes. Eran Elizabeth Ann Swift, de 38 años, jefa de la sección política de la embajada, y Kathryn L. Koob, de 41 años, de la Agencia de Comunicaciones Internacionales de EE. UU.
Aunque ninguno de los 52 rehenes murió o resultó gravemente herido, no fueron bien tratados. Atados, amordazados y con los ojos vendados, los obligaron a posar para las cámaras de televisión. Nunca supieron si serían torturados, ejecutados o liberados. Aunque Ann Swift y Kathryn Koob informaron haber sido tratadas "correctamente", muchas otras fueron sometidas repetidamente para burlarse de ejecuciones y juegos de ruleta rusa con pistolas descargadas, todo para el deleite de sus guardias. A medida que los días se convirtieron en meses, los rehenes fueron mejor tratados. Aunque todavía se les prohibió hablar, les quitaron las vendas de los ojos y les aflojaron las ataduras. Las comidas se volvieron más regulares y se permitió un ejercicio limitado.
La prolongada duración del cautiverio de los rehenes se ha atribuido a la política dentro de la dirección revolucionaria iraní. En un momento, el ayatolá Jomeini le dijo al presidente de Irán: “Esto ha unido a nuestro pueblo. Nuestros oponentes no se atreven a actuar contra nosotros ”.
Negociaciones fallidas
Momentos después de que comenzara la crisis de los rehenes, Estados Unidos rompió relaciones diplomáticas formales con Irán. El presidente Jimmy Carter envió una delegación a Irán con la esperanza de negociar la libertad de los rehenes. Sin embargo, a la delegación se le negó la entrada a Irán y regresó a los Estados Unidos.
Con sus propuestas diplomáticas iniciales rechazadas, el presidente Carter aplicó presión económica sobre Irán. El 12 de noviembre, Estados Unidos dejó de comprar petróleo a Irán, y el 14 de noviembre, Carter emitió una orden ejecutiva que congelaba todos los activos iraníes en Estados Unidos. El ministro de Relaciones Exteriores de Irán respondió afirmando que los rehenes serían liberados solo si Estados Unidos devolvía a Shah. Pahlavi a Irán para ser juzgado, dejó de "interferir" en los asuntos iraníes y liberó al congelado iraní bienes. Nuevamente, no se llegó a ningún acuerdo.
Durante diciembre de 1979, las Naciones Unidas adoptaron dos resoluciones condenando a Irán. Además, diplomáticos de otros países comenzaron a trabajar para ayudar a liberar a los rehenes estadounidenses. El 28 de enero de 1980, en lo que se conoció como la "travesura canadiense", los diplomáticos canadienses llevaron de regreso a los Estados Unidos a seis estadounidenses que habían escapado de la Embajada de los Estados Unidos antes de que fuera confiscada.
Operación Garra de Águila
Desde el comienzo de la crisis, el asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Zbigniew Brzezinski, había abogado por el lanzamiento de una misión militar encubierta para liberar a los rehenes. A pesar de las objeciones del Secretario de Estado Cyrus Vance, el presidente Carter se puso del lado de Brzezinski y autorizó la desafortunada misión de rescate con el nombre en código "Operación Garra de Águila".
En la tarde del 24 de abril de 1980, ocho helicópteros estadounidenses del portaaviones USS Nimitz aterrizó en el desierto al sureste de Teherán, donde un pequeño grupo de soldados de las fuerzas especiales había sido ensamblado. Desde allí, los soldados debían ser trasladados en avión a un segundo punto de parada desde el que debían entrar. el recinto de la embajada y llevar a los rehenes a una pista de aterrizaje segura donde volarían fuera de Irán.
Sin embargo, antes de que comenzara la fase final de rescate de la misión, tres de los ocho helicópteros quedaron inutilizados por fallas mecánicas relacionadas con severas tormentas de polvo. Con el número de helicópteros en funcionamiento ahora menor que el mínimo de seis necesarios para transportar de manera segura a los rehenes y soldados, la misión fue abortada. Cuando los helicópteros restantes se retiraban, uno chocó con un avión cisterna que repostaba y se estrelló, matando a ocho soldados estadounidenses e hiriendo a varios más. Dejados atrás, los cuerpos de los militares muertos fueron arrastrados a través de Teherán frente a las cámaras de televisión iraníes. Humillada, la administración Carter hizo todo lo posible para que los cuerpos volaran de regreso a Estados Unidos.
En respuesta a la incursión fallida, Irán se negó a considerar nuevas propuestas diplomáticas para poner fin a la crisis y trasladó a los rehenes a varios nuevos lugares secretos.
Liberación de los rehenes
Ni un embargo económico multinacional de Irán ni la muerte de Shah Pahlavi en julio de 1980 rompieron la determinación de Irán. Sin embargo, a mediados de agosto, Irán instaló un gobierno posrevolucionario permanente que al menos contempló la idea de restablecer las relaciones con la administración Carter. Además, la invasión de Irán el 22 de septiembre por las fuerzas iraquíes, junto con la consiguiente Guerra Irán-Irak, redujo la capacidad y la determinación de los funcionarios iraníes de continuar las negociaciones sobre rehenes. Finalmente, en octubre de 1980, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas informó a Irán que no obtendría apoyo en su guerra con Irak de la mayoría de los países miembros de la ONU hasta que los rehenes estadounidenses fueran liberados.
Con diplomáticos argelinos neutrales actuando como intermediarios, las nuevas negociaciones sobre rehenes continuaron a lo largo de finales de 1980 y principios de 1981. Irán, por fin, liberó a los rehenes el 20 de enero de 1981, momentos después Ronald Reagan fue inaugurado como el nuevo presidente de Estados Unidos.
Secuelas
En todo Estados Unidos, la crisis de los rehenes provocó un torrente de patriotismo y unidad cuya extensión no se había visto desde después del 7 de diciembre de 1941 bombardeo de Pearl Harbor, y no se volvería a ver hasta después de la ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Irán, por otro lado, sufrió en general la crisis. Además de perder todo el apoyo internacional en la guerra Irán-Irak, Irán no logró obtener ninguna de las concesiones que había exigido a Estados Unidos. Hoy en día, unos 1.973 millones de dólares de los activos de Irán permanecen congelados en Estados Unidos, y Estados Unidos no ha importado petróleo de Irán desde 1992. De hecho, las relaciones entre Estados Unidos e Irán se han degradado constantemente desde la crisis de los rehenes.
En 2015, el Congreso de los Estados Unidos creó la Fondo de Estados Unidos para víctimas del terrorismo patrocinado por el estado para ayudar a los rehenes iraníes supervivientes y a sus cónyuges e hijos. Según la legislación, cada rehén recibirá $ 4.44 millones, o $ 10,000 por cada día que estuvo cautivo. Sin embargo, para 2020, solo se había pagado un pequeño porcentaje del dinero.
Elección presidencial de 1980
La crisis de los rehenes tuvo un efecto paralizador en el intento del presidente Carter de ganar la reelección en 1980. Muchos votantes percibieron sus repetidos fracasos para llevar a los rehenes a casa como un signo de debilidad. Además, hacer frente a la crisis le impidió hacer una campaña eficaz.
Candidato presidencial republicano Ronald Reagan aprovechó los sentimientos de patriotismo que recorrían la nación y la cobertura de prensa negativa de Carter. Incluso surgieron teorías de conspiración no confirmadas de que Reagan había convencido en secreto a los iraníes de retrasar la liberación de los rehenes hasta después de las elecciones.
El martes 4 de noviembre de 1980, exactamente 367 días después de que comenzara la crisis de los rehenes, Ronald Reagan fue elegido presidente en una victoria aplastante sobre el titular Jimmy Carter. El 20 de enero de 1981, momentos después de que Reagan asumiera la presidencia, Irán liberó a los 52 rehenes estadounidenses al personal militar estadounidense.
Fuentes y referencias adicionales
- Sahimi, Muhammad. "La crisis de los rehenes, 30 años después". Primera línea de PBS, 3 de noviembre de 2009, https://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/tehranbureau/2009/11/30-years-after-the-hostage-crisis.html.
- Gage, Nicholas. "Los iraníes armados se apresuran a la embajada de Estados Unidos". Los New York Times, 15 de febrero de 1979, https://www.nytimes.com/1979/02/15/archives/armed-iranians-rush-us-embassy-khomeinis-forces-free-staff-of-100-a.html.
- "Días de cautiverio: la historia de los rehenes". Los New York Times, 4 de febrero de 1981, https://www.nytimes.com/1981/02/04/us/days-of-captivity-the-hostages-story.html.
- Holloway III, Almirante J.L., USN (Ret.). "Informe de la misión de rescate de rehenes de Irán". Biblioteca del Congreso, Agosto de 1980, http://webarchive.loc.gov/all/20130502082348/http://www.history.navy.mil/library/online/hollowayrpt.htm.
- Chun, Susan. "Seis cosas que no sabías sobre la crisis de los rehenes en Irán". CNN los setenta, 16 de julio de 2015, https://www.cnn.com/2014/10/27/world/ac-six-things-you-didnt-know-about-the-iran-hostage-crisis/index.html.
- Lewis, Neil A. "Nuevos informes dicen que la campaña de Reagan de 1980 intentó retrasar la liberación de rehenes". Los New York Times, 15 de abril de 1991, https://www.nytimes.com/1991/04/15/world/new-reports-say-1980-reagan-campaign-tried-to-delay-hostage-release.html.