El primer gran inglés ensayista, Francis Bacon (1561-1626) publicó tres versiones de sus "Ensayos o consejos" (1597, 1612 y 1625), y la tercera edición ha perdurado como el más popular de sus muchos escritos. "Los ensayos", observa Robert K. Faulkner, "no apela tanto a la autoexpresión como al interés propio, y lo hace al proporcionar formas iluminadas de satisfacer los intereses propios". (Enciclopedia del ensayo, 1997)
Un notable jurista que se desempeñó como fiscal general y Lord Canciller de Inglaterra, argumenta Bacon en su ensayo "De venganza" (1625) de que la "justicia salvaje" de la venganza personal es un desafío fundamental a la regla de ley.
La venganza es una especie de justicia salvaje; a que cuanto más corre la naturaleza del hombre, más ley debería eliminarla. En cuanto al primer error, no hace sino ofender la ley; pero la venganza de ese error pone a la ley fuera de su cargo. Ciertamente, al vengarse, un hombre está pero incluso con su enemigo; pero al pasarlo, él es superior; porque es parte del príncipe perdonar. Y Salomón, estoy seguro, dice: "Es la gloria de un hombre pasar por alto un delito". Lo que es pasado se ha ido e irrevocable; y los sabios tienen suficiente que ver con las cosas presentes y futuras; por lo tanto, solo juegan con ellos mismos, que trabajan en asuntos pasados. No hay hombre que haga mal por causa del mal; pero por lo tanto para comprarse ganancias, o placer, o honor, o similares. Por lo tanto, ¿por qué debería estar enojado con un hombre por amarse a sí mismo mejor que yo? Y si algún hombre debe hacer algo malo simplemente por mala naturaleza, ¿por qué? Sin embargo, no es más que la espina o el brezo, que pinchan y rascan, porque no pueden hacer otra cosa. El tipo de venganza más tolerable es por esos errores que no hay una ley que remediar; pero luego que un hombre preste atención a la venganza, ya que no hay ley que castigar; de lo contrario, el enemigo de un hombre todavía está por delante, y son dos por uno. Algunos, cuando se vengan, desean que la fiesta sepa de dónde viene. Este es el más generoso. Porque el deleite parece no ser tanto hacer daño como hacer que la fiesta se arrepienta. Pero los cobardes bajos y astutos son como la flecha que vuela en la oscuridad. Cosmus, duque de Florencia, tenía un dicho desesperado contra amigos pérfidos o negligentes, como si esos errores fueran imperdonables; "Leerás (dice él) que se nos ordena perdonar a nuestros enemigos; pero nunca leíste que se nos ordena perdonar a nuestros amigos ". Sin embargo, el espíritu de Job estaba en mejor sintonía: "¿Deberíamos (dice él) tomar el bien de las manos de Dios, y no contentarnos con tomar el mal también?" Y así de amigos en un proporción. Esto es cierto, que un hombre que estudia la venganza mantiene sus propias heridas verdes, que de lo contrario sanarían y le iría bien. Las venganzas públicas son en su mayor parte afortunadas; como eso por la muerte de César; por la muerte de Pertinax; por la muerte de
Enrique el tercero de Francia; y muchos más. Pero en venganzas privadas no es así. Más bien, las personas vengativas viven la vida de las brujas; quienes, como son traviesos, terminan infortunados.