Ted Sorensen sobre el estilo Kennedy de redacción de discursos

En su libro final, Consejero: una vida al borde de la historia (2008), Ted Sorensen ofreció una predicción:

"Tengo pocas dudas de que, cuando llegue mi momento, mi obituario en el New York Times (error de ortografía mi apellido una vez más) será subtitulado: 'Theodore Sorenson, Kennedy Speechwriter' ".

El 1 de noviembre de 2010, el Veces tiene la ortografía correcta: "Theodore C. Sorensen, 82, asesor de Kennedy, muere ". Y aunque Sorensen sirvió como consejero y alter ego de John F. Kennedy, desde enero de 1953 hasta el 22 de noviembre de 1963, "Kennedy Speechwriter" fue su papel decisivo.

Graduado de la facultad de derecho de la Universidad de Nebraska, Sorensen llegó a Washington, D.C. "increíblemente verde", como luego admitió. "No tenía experiencia legislativa, ni experiencia política. Nunca había escrito un habla. Apenas había salido de Nebraska ".

Sin embargo, pronto se le pidió a Sorensen que ayudara a escribir el libro ganador del Premio Pulitzer del Senador Kennedy Perfiles en coraje

Aunque la mayoría de los historiadores están de acuerdo en que Sorensen fue el autor principal de estos elocuente y discursos influyentes, el propio Sorensen sostuvo que Kennedy era el "verdadero autor". Como le dijo a Robert Schlesinger: "Si un hombre en un alto cargo habla palabras que transmiten sus principios, políticas e ideas, y está dispuesto a respaldarlos y asumir cualquier culpa o, por lo tanto, crédito de ellos, [el discurso es] su " (Fantasmas de la Casa Blanca: presidentes y sus escritores de discursos, 2008).

En Kennedy, un libro publicado dos años después del asesinato del presidente, Sorensen explicó algunas de las cualidades distintivas del "Kennedy estilo de redacción de discursos. "Sería difícil encontrar una lista más sensata de consejos para hablantes.

Mientras que el nuestro oraciones puede no ser tan trascendental como el de un presidente, muchos de Kennedy retórico vale la pena emular estrategias, independientemente de la ocasión o el tamaño de audiencia. Entonces, la próxima vez que se dirija a sus colegas o compañeros de clase desde el frente de la sala, tenga en cuenta estos principios.

El estilo Kennedy de redacción de discursos: nuestro estilo, no soy reacio a decirlo, porque nunca fingió que tenía tiempo para prepararse primero borradores a pesar de todos sus discursos, evolucionó gradualmente a lo largo de los años.. .
No éramos conscientes de seguir las elaboradas técnicas que luego los analistas literarios atribuyeron a estos discursos. Ninguno de los dos teníamos formación especial en composición, lingüística o semántica. Nuestro criterio principal siempre fue la comprensión y la comodidad de la audiencia, y esto significaba: (1) discursos cortos, cláusulas cortas y palabras cortas, siempre que fuera posible; (2) una serie de puntos o proposiciones en secuencia numerada o lógica donde sea apropiado; y (3) la construcción de oraciones, frases y párrafos de manera que se simplifiquen, aclaren y enfaticen.
La prueba de un texto no era cómo se veía al ojo, sino cómo sonaba al oído. Sus mejores párrafos, cuando se leían en voz alta, a menudo tenían una cadencia similar a la del verso en blanco; de hecho, a veces las palabras clave rima. Le gustaba aliterado oraciones, no solo por razones de retórica sino para reforzar el recuerdo del público de su razonamiento. Las oraciones comenzaron, por incorrectas que algunos lo hayan considerado, con "Y" o "Pero" siempre que eso simplificara y acortara el texto. Su uso frecuente de guiones era de dudosa posición gramatical, pero simplificaba la entrega e incluso la publicación de un discurso de una manera que ninguna coma, paréntesis o punto y coma podría igualar.
Las palabras fueron consideradas como herramientas de precisión, para ser elegidas y aplicadas con cuidado de un artesano a lo que la situación lo requiriera. Le gustaba ser exacto. Pero si la situación requería cierta imprecisión, elegiría deliberadamente una palabra de diferentes interpretaciones en lugar de enterrar su imprecisión en una prosa pesada.
Porque no le gustaba la verbosidad y la pomposidad en sus propios comentarios tanto como no le gustaban en los demás. Quería que tanto su mensaje como su lenguaje fueran simples y sin pretensiones, pero nunca condescendientes. Quería que sus principales declaraciones de política fueran positivas, específicas y definidas, evitando el uso de "sugerir", "tal vez" y "posibles alternativas para su consideración". Al mismo Con el tiempo, su énfasis en un curso de razón - rechazando los extremos de ambos lados - ayudó a producir la construcción paralela y el uso de contrastes con los que más tarde se convirtió identificado. Tenía debilidad por una frase innecesaria: "Los hechos severos del asunto son.. . "- pero con algunas otras excepciones, sus oraciones eran delgadas y crujientes.. .
Usó poca o ninguna jerga, dialecto, términos legalistas, contracciones, clichés, metáforas elaboradas o figuras ornamentales. Se negó a ser campechano o incluir cualquier frase o imagen que considerara cursi, insípida o trillada. Raramente usaba palabras que consideraba trilladas: "humilde", "dinámico", "glorioso". No usó ninguno de los rellenos de palabras habituales (por ejemplo, "Y te digo que es una pregunta legítima y aquí está mi responder"). Y no dudó en apartarse de las estrictas reglas de uso del inglés cuando pensó en apegarse a ellas (por ejemplo, "Nuestra agenda son largo ") se agradecería al oído del oyente.
Ningún discurso tuvo más de 20 a 30 minutos de duración. Todos eran demasiado cortos y demasiado llenos de hechos para permitir cualquier exceso de generalidades y sentimentales. Sus textos no perdieron palabras y su entrega no perdió tiempo.
(Theodore C. Sorensen Kennedy. Harper & Row, 1965. Reimpreso en 2009 como Kennedy: la biografía clásica)

Para aquellos que cuestionan el valor de la retórica, descartando todos los discursos políticos como "meras palabras" o "estilo sobre sustancia", Sorensen tenía una respuesta. "La retórica de Kennedy cuando era presidente resultó ser la clave de su éxito", dijo a un entrevistador en 2008. "Sus 'simples palabras' sobre los misiles nucleares soviéticos en Cuba ayudaron a resolver la peor crisis que el mundo haya conocido sin que Estados Unidos tenga que disparar".

Del mismo modo, en un New York Times El artículo de opinión publicado dos meses antes de su muerte, Sorensen contrarrestó varios "mitos" sobre los debates de Kennedy-Nixon, incluida la opinión de que era "estilo sobre sustancia, con Kennedy ganando en la entrega y las miradas ". En el primer debate, Sorensen argumentó," había mucha más sustancia y matices que en lo que ahora pasa para el debate político en nuestra cultura cada vez más comercializada y frenética de Twitter, en la que la retórica extremista requiere que los presidentes respondan a indignante reclamación (es."

Para obtener más información sobre la retórica y la oratoria de John Kennedy y Ted Sorensen, eche un vistazo a Ask Not: The Inauguration of John F. de Thurston Clarke. Kennedy and the Speech That Changed America, publicado por Henry Holt en 2004 y ahora disponible en un libro de bolsillo Penguin.