Los feroces esclavos guerreros conocidos como los mamelucos

Los mamelucos eran una clase de esclavos guerreros, en su mayoría de etnia turca o caucásica, que sirvieron entre los siglos IX y XIX en el mundo islámico. A pesar de sus orígenes como esclavos, los mamelucos a menudo tenían una posición social más alta que las personas de nacimiento libre. De hecho, gobernantes individuales de origen mameluco reinó en varios países, incluido el famoso Mahmud de Ghazni en Afganistán y India, y cada gobernante del sultanato mameluco de Egipto y Siria (1250-1517).

El termino mameluco significa "esclavo" en árabe y proviene de la raíz malaka, que significa "poseer". Por lo tanto, un mameluco era una persona que era de su propiedad. Es interesante comparar los mamelucos turcos con los japoneses geisha o coreano gisaeng, en el sentido de que técnicamente se les consideraba mujeres de placer, sin embargo, podían tener un estatus muy alto en la sociedad. Sin embargo, ninguna geisha se convirtió en Emperatriz de Japón.

Los gobernantes valoraban a sus ejércitos de guerreros esclavos porque los soldados a menudo se criaban en barracas, lejos de sus hogares e incluso separados de sus grupos étnicos originales. Por lo tanto, no tenían una afiliación familiar o de clan separada para competir con su espíritu de cuerpo militar. Sin embargo, la intensa lealtad dentro de los regimientos mamelucos a veces les permitió unirse y derribar a los gobernantes, instalando uno de los suyos como sultán.

No es una sorpresa que los mamelucos hayan sido jugadores clave en varios eventos históricos importantes. En 1249, por ejemplo, el rey francés Luis IX lanzó un Cruzada contra el mundo musulmán. Aterrizó en Damietta, Egipto, y esencialmente tropezó con el Nilo durante varios meses, hasta que decidió asediar la ciudad de Mansoura. Sin embargo, en lugar de tomar la ciudad, los cruzados terminaron sin suministros y muriendo de hambre. ellos mismos Los mamelucos acabaron con el debilitado ejército de Louis poco después en la batalla de Fariskur en 6 de abril de 1250. Se apoderaron del rey francés y lo rescataron por una suma considerable.

Una década después, los mamelucos se enfrentaron a un nuevo enemigo. El 3 de septiembre de 1260, triunfaron sobre los mongoles del Ilkhanate en el Batalla de Ayn Jalut. Esta fue una rara derrota para el Imperio mongol y marcó la frontera sudoeste de las conquistas de los mongoles. Algunos eruditos han sugerido que los mamelucos salvaron al mundo musulmán de ser borrado en Ayn Jalut; sea ​​o no ese el caso, los Ilkhanates pronto se convirtieron al Islam.

Más de 500 años después de estos eventos, los mamelucos seguían siendo la élite combativa de Egipto cuando Napoleón Bonaparte de Francia lanzó su invasión de 1798. Bonaparte soñaba con conducir por tierra a través del Medio Oriente y apoderarse de la India británica, pero el La marina británica cortó sus rutas de suministro a Egipto y, como la anterior invasión francesa de Luis IX, la de Napoleón ha fallado. Sin embargo, en este momento los mamelucos fueron superados y superados. No fueron un factor tan decisivo en la derrota de Napoleón como lo habían sido en las batallas anteriores. Como institución, los días de los mamelucos estaban contados.

Los mamelucos finalmente dejaron de existir en los últimos años de la imperio Otomano. Dentro de la propia Turquía, en el siglo XVIII, los sultanes ya no tenían el poder de recoger a los jóvenes cristianos de Circassia como esclavos, un proceso llamado, y entrenarlos como jenízaros. El cuerpo mameluco sobrevivió más tiempo en algunas de las provincias otomanas periféricas, incluidas Irak y Egipto, donde la tradición continuó durante el siglo XIX.