La palabra literalmente está en camino de convertirse en un Palabra Janus—Es decir, una palabra que tiene significados opuestos o contradictorios. Y a pesar de los mejores esfuerzos de expertos en idiomas, uno de esos significados es... "figuradamente." Veamos si aún es posible mantener estas dos palabras rectas.
Definiciones
Tradicionalmente, el adverbioliteralmente ha significado "realmente" o "en realidad" o "en el sentido estricto de la palabra". Más guías de estilo seguir aconsejándonos para no confundir literalmente con figuradamente, que significa "en un análogo o metafórico sentido ", no en el sentido exacto.
Sin embargo, como se discutió en el artículo Cómo cambian los significados de las palabras y en las notas de uso a continuación, el uso de literalmente como un intensificador se ha vuelto cada vez más común.
Ejemplos
- "Los niños muy pequeños comen sus libros, literalmente devorando sus contenidos. Esta es una razón de la escasez de primeras ediciones de Alicia en el país de las Maravillas y otros favoritos de la guardería ".
(UNA. S. W. Rosenbach Libros y postores: Las aventuras de un bibliófilo, 1927) - "En el infame ensayo 'Una propuesta modesta,'... lo que [Jonathan Swift] realmente significa es que los ricos deberían cuidar a los pobres en lugar de figuradamente 'devorándolos' con sus políticas de abandono y explotación ".
(Chris Holcomb y M. Jimmie Killingsworth, Ejecución de prosa: el estudio y la práctica del estilo en la composición. Southern Illinois University Press, 2010) - "Con su entusiasta tinta azul pálido, dulcemente aromática y fragante, el papel de mimeógrafo era literalmente embriagador. Dos borradores profundos de una hoja de trabajo de mimeógrafo recién escurrida y yo sería el esclavo dispuesto del sistema educativo por hasta siete horas ".
(Bill Bryson, La vida y los tiempos del niño del rayo, 2006) - "Lo más importante en el arte es el marco. Para pintar: literalmente; para otras artes, figuradamente"porque, sin este humilde aparato, no se puede saber dónde se detiene el arte y comienza el mundo real".
(Frank Zappa) - "John fue a una ventana, desdobló su papel y se envolvió en él, figuradamente Hablando."
(Louisa May Alcott, Buenas esposas, 1871) - "Durante su extensa visita a la zona, [el poeta Gérard de] Nerval consiguió (figuradamente) borracho en el ambiente y (literalmente) borracho en la Selva Negra Kirschwasser (un pensamiento horrible, en realidad) ".
(David Clay Large, Los grandes balnearios de Europa central. Rowman y Littlefield, 2015)
Notas de uso
- "Literalmente... significa exactamente lo que dice, es decir: 'significa exactamente lo que dice' ".
(Roy Blount, Jr. Jugo de alfabeto. Farrar, Straus y Giroux, 2009) - "Literalmente en el sentido de "verdaderamente, completamente" es una EXTENSIÓN DE SLIPSHOD... Cuando se usa para figuradamente, dónde figuradamente normalmente no se usaría, literalmente está distorsionado más allá del reconocimiento ".
(Bryan A. Granero, Uso americano moderno de Garner. Oxford University Press, 2003) - "Durante más de cien años, los críticos han comentado la incoherencia de usar literalmente de una manera que sugiere exactamente lo contrario de su sentido primario de 'de una manera que concuerde con el sentido literal de las palabras. En 1926, por ejemplo, H.W. Fowler citó el ejemplo 'Los 300,000 Unionistas... será literalmente arrojado a los lobos ". La práctica no se deriva de un cambio en el significado de literalmente en sí mismo, si lo hiciera, la palabra habría llegado a significar 'virtualmente' o 'figurativamente', pero por una tendencia natural a usar la palabra como un uso intensivo general, como en Literalmente no tuvieron ayuda del gobierno en el proyecto, donde no se pretende contrastar con el sentido figurado de las palabras ".
(El Diccionario de la Herencia Americana del Idioma Inglés, 4a ed., 2000) - "Como" increíble "," literalmente "se ha usado en exceso como una especie de vago intensificador que está en peligro de perder su significado literal. Debe usarse para distinguir entre un significado figurativo y literal de una frase. No debe usarse como sinónimo de 'realmente' o 'realmente'. No digas de alguien que literalmente "explotó" a menos que se haya tragado un cartucho de dinamita ".
(Paul Brians, Errores comunes en el uso del inglés. William, James & Co., 2003) - "'Literalmente' es un mal intensificador, casi siempre exagerado".
(Kenneth G. Wilson La guía de Columbia para el inglés americano estándar, 1993) - "'Literalmente' ha sido mal utilizado durante siglos, incluso por autores famosos que, a diferencia de los jóvenes que publican fotos de la cara de pato de sí mismos tomadas en los espejos de sus baños ('¡Tus 2 sexy!') idioma.
"El mal uso comenzó a ganar legitimidad en 1839, cuando Charles Dickens escribió en Nicholas Nickleby que un personaje "literalmente había festejado sus ojos en silencio sobre su culpable". Antes de que lo supieras, Tom Sawyer estaba literalmente rodando en riqueza ", y Jay Gatsby" literalmente brillaba ". Vamos, el chico creció en el país del lago de Nueva York, no un desecho tóxico de Nueva Jersey tugurio."
(Ben Bromley, "Literalmente, tenemos una crisis lingüística". El heraldo de Chippewa3 de abril de 2013) - "¿Qué diría el mundo? Bueno, diría que no creía que nuestro dinero fuera lo suficientemente limpio como para mezclarse con el del viejo Gooch. Nos la tiraría a la cara y toda la ciudad se reiría ".
"Figurativamente hablando, joven, figurativamente hablando", dijo uno de los tíos, accionista y director.
"¿Qué quieres decir con eso?"
"Que ella - ejem! Que en realidad no podía tirarlo ".
"No soy tan literal como tú, tío George".
"Entonces, ¿por qué usar la palabra lanzar?"
"Por supuesto, tío George, no quiero decir que lo reduzca a moneda de oro y que se pare y nos dispare. Lo entiendes, ¿no?
"Leslie", dijo su padre, "tienes una forma muy angustiosa de... er... decirlo". Tu tío George no es tan denso como todo eso ".
(George Barr McCutcheon, El hueco de su mano, 1912) - "La solución, por supuesto, es eliminar literalmente. La mayoría de las veces la palabra es superflua, de todos modos, y se reemplaza fácilmente con otro adverbio ".
(Charles Harrington Elster, ¿Qué hay en la palabra? Harcourt, 2006)
Práctica
(a) Algunos estudiantes están siendo expulsados de la biblioteca, _____ hablando.
(b) La palabra fotografía _____ significa "dibujar con luz".
Respuestas a los ejercicios de práctica: literal y figurativamente
(a) Algunos estudiantes son expulsados de la biblioteca, figuradamente Hablando.
(b) La palabra fotografíaliteralmente significa "dibujar con luz".