Vought F4U Corsair en la Segunda Guerra Mundial

El Chance Vought F4U Corsair fue un destacado luchador estadounidense que debutó durante Segunda Guerra Mundial. Aunque destinado a ser utilizado a bordo de portaaviones, el F4U experimentó problemas de aterrizaje temprano que inicialmente impidieron su despliegue en la flota. Como resultado, primero entró en combate en grandes cantidades con el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Un luchador altamente efectivo, el F4U publicó una impresionante proporción de muertes contra aviones japoneses y también cumplió un papel de ataque terrestre. El Corsair fue retenido después del conflicto y vio un amplio servicio durante el guerra coreana. Aunque se retiró del servicio estadounidense en la década de 1950, el avión permaneció en uso en todo el mundo hasta fines de la década de 1960.

En febrero de 1938, la Oficina de Aeronáutica de la Marina de los EE. UU. Comenzó a buscar propuestas para nuevos aviones de combate basados ​​en portaaviones. Al emitir solicitudes de propuestas para aviones monomotores y bimotores, requerían que los primeros fueran capaces de alcanzar una alta velocidad máxima, pero que tuvieran una velocidad de pérdida de 70 mph. Entre los que participaron en la competencia estaba Chance Vought. Dirigido por Rex Beisel e Igor Sikorsky, el equipo de diseño de Chance Vought creó un avión centrado en el motor Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp. Para maximizar la potencia del motor, seleccionaron el grande (13 pies. 4 pulg.) Hélice hidromática estándar Hamilton.

Si bien este rendimiento mejoró significativamente, presentó problemas en el diseño de otros elementos de la aeronave, como el tren de aterrizaje. Debido al tamaño de la hélice, los puntales del tren de aterrizaje eran inusualmente largos, lo que requería que se rediseñaran las alas del avión. Al buscar una solución, los diseñadores finalmente decidieron utilizar un ala de gaviota invertida. Aunque este tipo de estructura era más difícil de construir, minimizaba el arrastre y permitía instalar tomas de aire en los bordes de ataque de las alas. Complacida con el progreso de Chance Vought, la Marina de los EE. UU. Firmó un contrato para un prototipo en junio de 1938.

Designado el XF4U-1 Corsair, el nuevo avión avanzó rápidamente y la Armada aprobó la maqueta en febrero de 1939, y el primer prototipo despegó el 29 de mayo de 1940. El 1 de octubre, el XF4U-1 realizó un vuelo de prueba desde Stratford, CT a Hartford, CT con un promedio de 405 mph y convirtiéndose en el primer caza estadounidense en romper la barrera de 400 mph. Si bien la Armada y el equipo de diseño de Chance Vought estaban satisfechos con el rendimiento del avión, persistieron los problemas de control. Muchos de estos fueron tratados mediante la adición de un pequeño alerón en el borde de ataque del ala de estribor.

Con el estallido de Segunda Guerra Mundial En Europa, la Marina modificó sus requisitos y solicitó que se mejorara el armamento del avión. Chance Vought cumplió al equipar el XF4U-1 con seis .50 cal. ametralladoras montadas en las alas. Esta adición forzó la eliminación de los tanques de combustible de las alas y una expansión del tanque del fuselaje. Como resultado, la cabina del XF4U-1 se movió 36 pulgadas hacia atrás. El movimiento de la cabina, junto con la nariz larga del avión, dificultaba el aterrizaje de pilotos inexpertos. Con la eliminación de muchos de los problemas del Corsair, el avión entró en producción a mediados de 1942.

Chance Vought F4U Corsair

En septiembre de 1942, surgieron nuevos problemas con el Corsair cuando se sometió a pruebas de calificación del operador. Ya es un avión difícil de aterrizar, se encontraron numerosos problemas con su tren de aterrizaje principal, rueda trasera y gancho de cola. Como la Marina también tenía el F6F Hellcat Al entrar en servicio, se tomó la decisión de liberar el Corsair al Cuerpo de Marines de los EE. UU. hasta que se pudieran resolver los problemas de aterrizaje en la cubierta. Al llegar por primera vez al Pacífico sudoccidental a fines de 1942, el Corsair apareció en mayor número sobre las Salomón a principios de 1943.

Los pilotos marinos tomaron rápidamente el nuevo avión, ya que su velocidad y potencia le dieron una ventaja decisiva sobre los japoneses. A6M Zero. Hecho famoso por pilotos como Mayor Gregory "Pappy" Boyington (VMF-214), el F4U pronto comenzó a acumular impresionantes números de asesinatos contra los japoneses. El caza estuvo restringido en gran medida a los marines hasta septiembre de 1943, cuando la Armada comenzó a volarlo en grandes cantidades. No fue sino hasta abril de 1944, que el F4U fue totalmente certificado para operaciones de transporte. Como fuerzas aliadas empujado a través del Pacífico el Corsair se unió al Hellcat para proteger los barcos estadounidenses de los ataques kamikaze.

Además del servicio como luchador, el F4U vio un uso extenso como un cazabombardero que proporcionaba un apoyo vital en tierra a las tropas aliadas. Capaz de transportar bombas, cohetes y bombas de planeo, el Corsair se ganó el nombre de "Muerte Silbante" de los japoneses debido al sonido que emitía cuando se zambullía para atacar objetivos terrestres. Al final de la guerra, los corsarios fueron acreditados con 2.140 aviones japoneses contra pérdidas de 189 F4U por una impresionante proporción de muertes de 11: 1. Durante el conflicto, las F4U realizaron 64.051 salidas, de las cuales solo el 15% eran de transportistas. El avión también vio el servicio con otras armas aéreas aliadas.

Retenido después de la guerra, el Corsair regresó al combate en 1950, con el brote de combates en Corea. Durante los primeros días del conflicto, el Corsair se enfrentó a los combatientes Yak-9 de Corea del Norte, sin embargo, con la introducción de los aviones a reacción. MiG-15, el F4U se cambió a un rol de apoyo puramente terrestre. Volado durante toda la guerra, se construyeron corsarios especiales AU-1 para uso de los marines. Retirado después de la Guerra de Corea, el Corsair permaneció en servicio con otros países durante varios años. Las últimas misiones de combate conocidas voladas por el avión fueron durante el Guerra de fútbol de El Salvador-Honduras de 1969.