La Primera Guerra Mundial y el Tratado de Brest-Litovsk

Después de casi un año de agitación en Rusia, los bolcheviques ascendieron al poder en noviembre de 1917 después de la Revolución de Octubre (Rusia todavía usaba el calendario juliano). Como poner fin a la participación de Rusia en Primera Guerra Mundial era un principio clave de la plataforma bolchevique, el nuevo líder Vladimir Lenin inmediatamente solicitó un armisticio de tres meses. Aunque inicialmente desconfiaba de tratar con los revolucionarios, las potencias centrales (Alemania, el imperio austrohúngaro, Bulgaria y el Imperio Otomano) finalmente acordó un alto el fuego a principios de diciembre e hizo planes para reunirse con los representantes de Lenin más tarde en el mes.

Junto a representantes del Imperio Otomano, los alemanes y austriacos llegaron a Brest-Litovsk (actual Brest, Bielorrusia) y abrieron conversaciones el 22 de diciembre. Aunque la delegación alemana fue dirigida por el Secretario de Asuntos Exteriores Richard von Kühlmann, recayó en el general Max Hoffmann, que era Jefe de Estado Mayor de los ejércitos alemanes en el Frente Oriental, para servir como su jefe negociador. El Imperio Austrohúngaro estuvo representado por el Ministro de Relaciones Exteriores Ottokar Czernin, mientras que los otomanos fueron supervisados ​​por Talat Pasha. La delegación bolchevique estaba encabezada por el comisario del pueblo para Asuntos Exteriores, Leon Trotsky, quien fue ayudado por Adolph Joffre.

Aunque en una posición débil, los bolcheviques declararon que deseaban "paz sin anexiones ni indemnizaciones", lo que significa el fin de la lucha sin pérdida de tierras o reparaciones. Esto fue rechazado por los alemanes cuyas tropas ocuparon grandes franjas de territorio ruso. Al ofrecer su propuesta, los alemanes exigieron la independencia de Polonia y Lituania. Como los bolcheviques no estaban dispuestos a ceder territorio, las conversaciones se estancaron.

Creyendo que los alemanes estaban ansiosos por concluir un tratado de paz para liberar a las tropas para su uso en el Frente Occidental antes los estadounidenses podían llegar en grandes cantidades, Trotsky arrastró los pies, creyendo que la paz moderada podría ser logrado. También esperaba que la revolución bolchevique se extendiera a Alemania negando la necesidad de concluir un tratado. Las tácticas dilatorias de Trotsky solo funcionaron para enojar a los alemanes y austriacos. No dispuesto a firmar duras condiciones de paz y sin creer que pudiera retrasarse más, retiró el Bolchevique delegación de las conversaciones del 10 de febrero de 1918, declarando el fin unilateral de las hostilidades.

En reacción a la ruptura de las conversaciones de Trotsky, los alemanes y austriacos notificaron a los bolcheviques que reanudarían las hostilidades después del 17 de febrero si la situación no se resolvía. Estas amenazas fueron ignoradas por el gobierno de Lenin. El 18 de febrero, las tropas alemanas, austriacas, otomanas y búlgaras comenzaron a avanzar y encontraron poca resistencia organizada. Esa noche, el gobierno bolchevique decidió aceptar los términos alemanes. Contactando a los alemanes, no recibieron respuesta durante tres días. Durante ese tiempo, las tropas de las Potencias Centrales ocuparon las naciones bálticas, Bielorrusia y la mayor parte de Ucrania (Mapa).

Respondiendo el 21 de febrero, los alemanes introdujeron términos más duros que hicieron que Lenin debatiera brevemente sobre la continuación de la lucha. Reconociendo que una mayor resistencia sería inútil y con la flota alemana avanzando hacia Petrogrado, los bolcheviques votaron para aceptar los términos dos días después. Al reabrir las conversaciones, los bolcheviques firmaron el Tratado de Brest-Litovsk el 3 de marzo. Fue ratificado doce días después. Aunque el gobierno de Lenin había logrado su objetivo de salir del conflicto, se vio obligado a hacerlo de manera brutalmente humillante y a un gran costo.

Según los términos del tratado, Rusia cedió más de 290,000 millas cuadradas de tierra y alrededor de una cuarta parte de su población. Además, el territorio perdido contenía aproximadamente una cuarta parte de la industria de la nación y el 90 por ciento de sus minas de carbón. Este territorio contenía efectivamente los países de Finlandia, Letonia, Lituania, Estonia y Bielorrusia, de los cuales los alemanes pretendían formar estados clientes bajo el gobierno de varios aristócratas. Además, todas las tierras turcas perdidas en la guerra ruso-turca de 1877-1878 debían ser devueltas al Imperio Otomano.

El Tratado de Brest-Litovsk solo se mantuvo vigente hasta ese noviembre. Aunque Alemania había logrado ganancias territoriales masivas, se necesitó una gran cantidad de mano de obra para mantener la ocupación. Esto resta valor al número de hombres disponibles para el servicio en el Frente Occidental. El 5 de noviembre, Alemania renunció al tratado debido a un flujo constante de propaganda revolucionaria que emana de Rusia. Con la aceptación alemana del armisticio el 11 de noviembre, los bolcheviques rápidamente anularon el tratado. Aunque la independencia de Polonia y Finlandia fue ampliamente aceptada, seguían enojados por la pérdida de los estados bálticos.

Si bien el destino de un territorio como Polonia se abordó en la Conferencia de Paz de París en 1919, otras tierras como Ucrania y Bielorrusia cayeron bajo el control bolchevique durante la Guerra Civil Rusa. Durante los siguientes veinte años, la Unión Soviética trabajó para recuperar la tierra perdida por el tratado. Esto los vio luchar contra Finlandia en el Guerra de invierno así como concluir el Pacto Molotov-Ribbentrop con la Alemania nazi. Mediante este acuerdo, anexaron los estados bálticos y reclamaron la parte oriental de Polonia después de la invasión alemana al comienzo de Segunda Guerra Mundial.

Fuentes Seleccionadas

• Proyecto Avalon: Tratado de Brest-Litovsk
• Guía de Rusia: Tratado de Brest-Litovsk
• Primera Guerra Mundial: Tratado de Brest-Litovsk