La historia de los ninjas japoneses

El ninja de las películas y los cómics, un asesino sigiloso con túnicas negras con habilidades mágicas en las artes de la ocultación y el asesinato, es muy convincente, sin duda. Pero la realidad histórica del ninja es algo diferente. En el Japón feudal, los ninjas eran una clase baja de guerreros a menudo reclutados por samurai y gobiernos para actuar como espías.

Es difícil precisar la aparición del primer ninja, más propiamente llamado shinobi; después de todo, la gente de todo el mundo siempre ha usado espías y asesinos. El folklore japonés afirma que el ninja descendía de un demonio que era mitad hombre y mitad cuervo. Sin embargo, parece más probable que el ninja evolucionó lentamente como una fuerza opuesta a sus contemporáneos de clase alta, el samurai, a principios del Japón feudal.

La mayoría de las fuentes indican que las habilidades que se convirtieron en ninjutsu, el arte del sigilo del ninja, comenzaron a desarrollarse entre 600 y 900. Se dice que el Príncipe Shotoku, que vivió entre 574 y 622, empleó a Otomono Sahito como espía shinobi.

Para el año 907, la dinastía Tang en China había caído, sumiendo al país en 50 años de caos y obligando a los generales Tang a escapar por el mar a Japón, donde trajeron nuevas tácticas y filosofías de batalla de guerra.

Los monjes chinos también comenzaron a llegar a Japón en la década de 1020, trayendo nuevas medicinas y combatiendo filosofías de sus propia, con muchas de las ideas originarias de la India y que se abren camino a través del Tíbet y China antes de aparecer Japón. Los monjes enseñaron sus métodos a los monjes guerreros de Japón, o yamabushi, así como a los miembros de los primeros clanes ninja.

Durante un siglo o más, la combinación de tácticas chinas y nativas que se convertirían en ninjutsu se desarrolló como una contracultura, sin reglas. Primero fue formalizado por Daisuke Togakure y Kain Doshi alrededor del siglo XII.

Daisuke había sido un samurai, pero estaba en el bando perdedor en una batalla regional y se vio obligado a perder sus tierras y su título de samurai. Por lo general, un samurai podría cometer seppuku bajo estas circunstancias, pero Daisuke no lo hizo.

En cambio, en 1162, Daisuke vagó por las montañas del suroeste de Honshu donde conoció a Kain Doshi, un monje guerrero chino. Daisuke renunció a su código bushido, y juntos desarrollaron una nueva teoría de la guerra de guerrillas llamada ninjutsu. Los descendientes de Daisuke crearon el primer ninja ryu, o escuela, el Togakureryu.

Algunos de los líderes ninjao jonin, eran samurai deshonrados como Daisuke Togakure que habían perdido en la batalla o habían sido renunciados por su daimyo pero huyeron en lugar de cometer suicidio ritual. Sin embargo, la mayoría de los ninjas ordinarios no eran de la nobleza.

En cambio, los ninjas de bajo rango eran aldeanos y granjeros que aprendieron a luchar por cualquier medio necesario para su propia preservación, incluido el uso de sigilo y veneno para llevar a cabo asesinatos. Como resultado, las fortalezas ninja más famosas fueron las provincias de Iga y Koga, principalmente conocidas por sus tierras de cultivo rurales y pueblos tranquilos.

Las mujeres también sirvieron en el combate ninja. Las ninjas, o kunoichi, se infiltraron en los castillos enemigos disfrazados de bailarines, concubinas o sirvientes que eran espías muy exitosos y que a veces incluso actuaban como asesinos.

Los señores samurai no siempre podían prevalecer en la guerra abierta, pero estaban obligados por bushido, por lo que a menudo contrataban ninjas para hacer su trabajo sucio. Los secretos pueden ser descubiertos, los oponentes asesinados o la desinformación plantada, todo sin mancillar el honor de un samurai.

Este sistema también transfirió riqueza a las clases bajas, ya que a los ninjas se les pagaba generosamente por su trabajo. Por supuesto, los enemigos de un samurai también podían contratar ninjas, y como resultado, el samurai necesitaba, despreciaba y temía al ninja, en igual medida.

El ninja "hombre alto", o jonin, dio órdenes al chunin ("hombre del medio"), quien los pasó a los genin, o al ninja ordinario. Desafortunadamente, esta jerarquía también se basaba en la clase de la que había venido el ninja antes de entrenar, pero no era raro que un ninja habilidoso ascendiera más allá de su clase social.

El ninja se hizo suyo durante la tumultuosa era entre 1336 y 1600. En una atmósfera de guerra constante, las habilidades ninja eran esenciales para todos los bandos, y jugaron un papel clave en las Guerras de Nanbukucho (1336-1392), la Guerra de Onin (1460) y el Sengoku Jidaio Período de los Estados Combatientes, donde ayudaron a los samuráis en sus luchas internas de poder.

Los ninja fueron una herramienta importante durante el período Sengoku (1467-1568), pero también una influencia desestabilizadora. Cuando el señor de la guerra Oda Nobunaga emergió como el daimyo más fuerte y comenzó a reunir a Japón en 1551-1582, vio las fortalezas ninja en Iga y Koga como amenaza, pero a pesar de derrotar rápidamente y cooptar a las fuerzas ninja de Koga, Nobunaga tuvo más problemas con Iga

En lo que luego se llamaría Iga Revolt o Iga No Run, Nobunaga atacó al ninja de Iga con una fuerza abrumadora de más de 40,000 hombres. El rápido ataque de Nobunaga contra Iga obligó al ninja a luchar en batallas abiertas, y como resultado, fueron derrotados y dispersados ​​a las provincias cercanas y las montañas de Kii.

Mientras su base fue destruida, el ninja no desapareció por completo. Algunos entraron al servicio de Tokugawa Ieyasu, quien se convirtió en shogun en 1603, pero el ninja muy reducido continuó sirviendo en ambos lados en varias luchas. En un famoso incidente de 1600, un ninja se coló a través de un grupo de defensores de Tokugawa en el castillo de Hataya y plantó la bandera del ejército sitiante en lo alto de la puerta principal.

El Período Edo bajo el Tokugawa Shogunato desde 1603-1868 trajo estabilidad y paz a Japón, cerrando la historia ninja. Sin embargo, las habilidades y leyendas ninjas sobrevivieron y se embellecieron para animar las películas, los juegos y los cómics de hoy.