Cuando un animal prehistórico tiene un nombre difícil de pronunciar como Cretoxyrhina u Oreopithecus, ayuda si también tiene un apodo pegadizo: el "Demon Duck of Doom" es más probable que aparezca en los titulares de los periódicos que el sonido más común Bullockornis. Descubre los 10 mejores apodos prehistóricos, que han sido otorgados a animales tan diversos como tiburones, perros y loros.
Midiendo unos imponentes ocho pies de alto y pesando cerca de 500 libras, Bullockornis no fue el más grande pájaro prehistórico que haya existido alguna vez, pero seguramente fue uno de los más peligrosos, equipado como estaba con un pico grueso, pesado y curvo que solía destramar a su desafortunada presa. Aún así, esto mioceno Plumero sería una mera nota al pie de la historia de la evolución, si no fuera por el inteligente publicista australiano que lo denominó el "Demon Duck of Doom".
Lamentablemente, la popularidad de Enchodus se basa en una mentira: este "arenque con dientes de sable" estaba en realidad más relacionado con el salmón moderno. El Enchodus, de aspecto peligroso, surcó el mar interior occidental poco profundo (que una vez cubrió gran parte del oeste de los EE. UU.) Durante aproximadamente 10 millones de años, desde el final
Cretáceo período a principios Eoceno época. Nadie sabe si cazaba en las escuelas, pero si lo hiciera, ¡el arenque de dientes de sable podría haber sido tan mortal como la piraña moderna!A medida que avanzan los animales prehistóricos, Secodontosaurus tiene dos ataques contra él. Primero, pertenece a una familia relativamente oscura de reptiles conocida como pelicosauriosy segundo, su nombre suena casi exactamente como el dinosaurio más conocido Thecodontosaurus, que vivió decenas de millones de años después. Por lo tanto, no sorprende que los paleontólogos que descubrieron el Secodontosaurus lo inmortalizaran como el "Finback de cara de zorro", una referencia a su hocico estrecho y al Dimetrodon-como vela a lo largo de su espalda.
"Suchus" ("cocodrilo") es una raíz griega bastante indigna cuando se usa en nombres de género, lo que explica por qué tantos paleontólogos prefieren el sufijo más dramático "croc". El Kaprosuchus de 20 pies de largo recibió su apodo, BoarCroc, porque las mandíbulas de este cocodrilo cretáceo estaban tachonadas con colmillos como cerdos. Intrigado? Mira el SuperCroc (Sarcosuchus), el DuckCroc (Anatosuchus) y el ShieldCroc (Aegisuchus) para más travesuras con nombre de cocodrilo.
Hasta donde sabemos, los primates de la Europa del Mioceno tardío no participaban de bocadillos sabrosos, horneados y rellenos de crema. Oreopithecus no se conoce como el "Monstruo de las galletas" debido a su presunta dieta; más bien, es porque la raíz griega "oreo" (que significa "colina" o "montaña") evoca imágenes de lo que sabes. Esto es algo irónico, porque, con cerca de 50 especímenes fósiles casi completos, Oreopithecus es uno de los ocupantes mejor entendidos de árbol genealógico homínido.
Los lectores de cierta edad pueden recordar el cuchillo Ginsu, una pieza de cubiertos anunciada hasta el hastío en la televisión nocturna ("¡Corta! Se corta! ¡Incluso atraviesa latas! ") Con su nombre impronunciable, que en griego significa" mandíbulas cretáceas ", Cretoxyrhina bien podría haberse desvanecido en la oscuridad si un paleontólogo emprendedor no lo hubiera llamado el "Tiburón Ginsu". (¿Por qué? Bueno, a juzgar por sus cientos de dientes fosilizados, esto tiburón prehistórico hizo su propia parte de cortar y cortar en cubitos!)
El antiguo tetrápodo Eucrita viene por su apodo más honestamente que los otros animales en esta lista: su nombre completo de género y especie es Eucritta melanolimnetes, que se traduce del griego como "criatura de la laguna negra". A diferencia del monstruo de la película de 1950, que fue interpretado por un hombre adulto con un traje de goma, Eucritta era una criatura pequeña e inofensiva, de menos de un pie de largo y que pesaba solo unos pocos onzas. Puede haber sido un importante "eslabón perdido" en evolución de vertebrados.
Existe una larga tradición de paleontólogos que tratan sus hallazgos fósiles como viejos amigos, en la medida en que les asignan apodos fáciles de pronunciar. Uno de los más famosos del grupo es "Big Al", un 95 por ciento completo Allosaurus fósil descubierto en Wyoming en 1991. Esta tradición también se aplica cuando el animal en cuestión tiene un nombre de género difícil de pronunciar: por ejemplo, el reptil marino Dolichorhynchops es cariñosamente llamado "Dolly" por los expertos.
La Escandinavia moderna no es exactamente conocida por sus loros, que tienden a estar restringidos a climas más tropicales. Es por eso que un equipo de investigadores se divirtió apodando a sus Paleoceno descubrimiento Mopsitta el "azul danés", después del loro muerto del famoso boceto de Monty Python. ("¡Este loro ya no existe! ¡Ha dejado de ser! ¡Ha caducado y se ha ido a conocer a su creador! Este es un loro tardío! Es una rigidez! ¡Desprovisto de vida, descansa en paz! ") Desafortunadamente, Mopsitta puede resultar no ser un loro después de todo, en cuyo caso calificaría como un verdadero ex loro.
En comparación con los otros animales en esta lista, Amphicyon es un poco anormal; su apodo, el Bear Dog, en realidad se aplica a toda una familia de mamíferos trituradores de huesos que vivieron hace unos 25 millones de años. De hecho, durante gran parte de la Era Cenozoica, los osos, los perros y otros depredadores de mamíferos como las hienas todavía estaban relativamente indiferenciados, y por impresionantes que fueran, ¡los "perros oso" no eran directamente ancestrales de los osos ni los perros!