- Nombre: Euoplocephalus (griego para "cabeza bien blindada"); pronunciado YOU-oh-plo-SEFF-ah-luss
- Habitat: Bosques de América del Norte
- Período histórico: Cretácico tardío (hace 75-65 millones de años)
- Tamaño y peso: Cerca de 20 pies de largo y dos toneladas
- Dieta: Plantas
- Características distintivas: Grandes espinas en la espalda; postura cuadrúpeda; cola aporreada; párpados blindados
Sobre Euoplocephalus
Probablemente el más evolucionado o "derivado" de todos los anquilosaurios, o dinosaurios blindados, Euoplocephalus era el equivalente cretáceo del Batimóvil: la espalda de este dinosaurio, cabeza, y los lados estaban completamente blindados, incluso sus párpados, y empuñaba un palo prominente al final de su cola. Uno puede imaginar que los depredadores del ápice del Cretácico tardío en América del Norte (como Tirano-saurio Rex) persiguió a una presa más fácil ya que la única forma de matar y comer un Euoplocephalus adulto sería voltearlo de alguna manera retroceda y profundice en su vientre suave, un proceso que podría implicar algunos cortes y contusiones, sin mencionar la pérdida ocasional de miembro.
Aunque es primo cercano Ankylosaurus consigue toda la prensa, Euoplocephalus es el anquilosaurio más conocido entre los paleontólogos, gracias a la descubrimiento de más de 40 especímenes fósiles más o menos completos (incluidos unos 15 cráneos intactos) en el Oeste americano Sin embargo, dado que los restos de múltiples machos, hembras y juveniles de Euoplocephalus nunca se han encontrado amontonados, es probable que este herbívoro lidere un solitario estilo de vida (aunque algunos expertos mantienen la esperanza de que Euoplocephalus deambulara por las llanuras de América del Norte en pequeños rebaños, lo que les habría proporcionado una capa adicional de protección contra el hambre tiranosaurios y rapaces).
Tan bien atestiguado como está, todavía hay mucho sobre Euoplocephalus que no entendemos. Por ejemplo, hay un debate sobre cuán útilmente este dinosaurio podría manejar su palo de cola en combate, y si esto era defensivo u ofensivo adaptación (uno puede imaginar a Euoplocephalus macho golpeándose entre sí con sus palos de cola durante la temporada de apareamiento, en lugar de tratar de usarlos para intimidar a un hambriento Gorgosaurus). También hay algunos indicios tentadores de que Euoplocephalus puede no haber sido tan lento y pesado una criatura como su anatomía indicaría; ¡tal vez pudo cargar a toda velocidad cuando estaba furioso, como un hipopótamo enojado!
Al igual que muchos dinosaurios de Norteamérica, el famoso paleontólogo canadiense descubrió el "espécimen tipo" de Euoplocephalus en Canadá y no en EE. UU. Lawrence Lambe en 1897. (Lambe originalmente nombró su descubrimiento Stereocephalus, griego para "cabeza sólida", pero dado que este nombre ya estaba preocupado por otro género animal, acuñó Euoplocephalus, "cabeza bien blindada", en 1910.) Lambe también asignó Euoplocephalus a la familia de estegosaurios, que no era del todo como un gran error como puede parecer, ya que estegosaurios y los anquilosaurios están clasificados como dinosaurios "tiróforos" y no se sabía tanto sobre estos herbívoros blindados hace 100 años como lo es hoy.