Conflicto y fechas:
La batalla de Aspern-Essling se libró del 21 al 22 de mayo de 1809 y fue parte de la guerras napoleónicas (1803-1815).
Ejércitos y comandantes:
francés
- Napoleón Bonaparte
- 27,000 aumentando a 66,000 hombres
Austria
- Archiduque Carlos
- 95.800 hombres
Descripción de la Batalla de Aspern-Essling:
Ocupando Viena el 10 de mayo de 1809, Napoleón se detuvo brevemente mientras deseaba destruir al ejército austríaco dirigido por el archiduque Carlos. Cuando los austriacos en retirada habían destruido los puentes sobre el Danubio, Napoleón se movió río abajo y comenzó a levantar un puente de pontones a la isla de Lobau. Cambiando sus tropas a Lobau el 20 de mayo, sus ingenieros completaron el trabajo en un puente al otro lado del río esa noche. Inmediatamente empujando unidades bajo los mariscales André Masséna y Jean Lannes a través del río, los franceses rápidamente ocuparon las aldeas de Aspern y Essling.
Al observar los movimientos de Napoleón, el archiduque Carlos no se opuso al cruce. Su objetivo era permitir que una parte considerable del ejército francés cruzara, luego atacarlo antes de que el resto pudiera acudir en su ayuda. Mientras las tropas de Masséna tomaban posiciones en Aspern, Lannes trasladó una división a Essling. Las dos posiciones estaban conectadas por una línea de tropas francesas extendidas a través de una llanura conocida como Marchfeld. A medida que aumentó la fuerza francesa, el puente se volvió cada vez más inseguro debido al aumento de las aguas de inundación. En un esfuerzo por cortar a los franceses, los austriacos hicieron flotar maderas que cortaron el puente.
Su ejército reunido, Charles se movió para atacar el 21 de mayo. Enfocando sus esfuerzos en las dos aldeas, envió al general Johann von Hiller para atacar a Aspern mientras el príncipe Rosenberg asaltaba a Essling. Golpeando con fuerza, Hiller capturó a Aspern, pero pronto fue rechazado por un determinado contraataque de los hombres de Masséna. Avanzando nuevamente, los austriacos pudieron asegurar la mitad de la aldea antes de que se produjera un amargo estancamiento. En el otro extremo de la línea, el asalto de Rosenberg se retrasó cuando su flanco fue atacado por coraceros franceses. Al expulsar a los jinetes franceses, sus tropas encontraron una fuerte resistencia de los hombres de Lannes.
En un esfuerzo por aliviar la presión sobre sus flancos, Napoleón envió su centro, que consistía únicamente en caballería, contra la artillería austríaca. Rechazados en su primera carga, se unieron y lograron expulsar los cañones enemigos antes de ser controlados por la caballería austríaca. Agotados, se retiraron a su posición original. Al caer la noche, ambos ejércitos acamparon en sus líneas mientras los ingenieros franceses trabajaban febrilmente para reparar el puente. Completado después del anochecer, Napoleón inmediatamente comenzó a desplazar a las tropas de Lobau. Para Charles, la oportunidad de ganar una victoria decisiva había pasado.
Poco después del amanecer del 22 de mayo, Masséna lanzó un ataque a gran escala y liberó a Aspern de los austriacos. Mientras los franceses atacaban en el oeste, Rosenberg asaltó a Essling en el este. Luchando desesperadamente, Lannes, reforzado por la división del general Louis St. Hilaire, pudo retener y forzar a Rosenberg a salir de la aldea. Buscando recuperar Aspern, Charles envió a Hiller y al conde Heinrich von Bellegarde hacia adelante. Atacando a los hombres cansados de Masséna, pudieron capturar la aldea. Con la posesión de las aldeas cambiando de manos, Napoleón volvió a buscar una decisión en el centro.
Atacando a través de Marchfeld, rompió la línea austríaca en el cruce de los hombres de Rosenberg y Franz Xavier Prince zu Hohenzollern-Hechingen. Reconociendo que la batalla estaba en juego, Charles lideró personalmente la reserva austriaca con una bandera en la mano. Chocando contra los hombres de Lannes a la izquierda del avance francés, Charles detuvo el ataque de Napoleón. Con el fracaso del asalto, Napoleón se enteró de que Aspern se había perdido y que el puente había sido cortado nuevamente. Al darse cuenta del peligro de la situación, Napoleón comenzó a retirarse a una posición defensiva.
Tomando muchas bajas, Essling pronto se perdió. Reparando el puente, Napoleón retiró su ejército de regreso a Lobau, terminando la batalla.
Batalla de Aspern-Essling - Consecuencias:
La lucha en Aspern-Essling le costó a los franceses alrededor de 23,000 bajas (7,000 muertos, 16,000 heridos) mientras que los austriacos sufrieron alrededor de 23.300 (6.200 muertos / desaparecidos, 16.300 heridos y 800 capturado). Consolidando su posición en Lobau, Napoleón esperaba refuerzos. Después de haber ganado la primera gran victoria de su nación sobre los franceses en una década, Charles no pudo seguir su éxito. Por el contrario, para Napoleón, Aspern-Essling marcó su primera gran derrota en el campo. Después de haber permitido que su ejército se recuperara, Napoleón volvió a cruzar el río en julio y obtuvo una victoria decisiva sobre Charles en Wagram.
Fuentes Seleccionadas
- Historynet: Batalla de Aspern-Essling
- Guía de Napoleón: Batalla de Aspern-Essling
- Batalla de Aspern-Essling