Dmanisi: sitio de homínidos de 1,8 millones de años

Dmanisi es el nombre de un sitio arqueológico muy antiguo ubicado en el Cáucaso de la República de Georgia, a unos 85 kilómetros (52). millas) al suroeste de la moderna ciudad de Tbilisi, debajo de un castillo medieval cerca de la unión de los ríos Masavera y Pinezaouri. Dmanisi es mejor conocida por su Paleolítico inferior Queda hominina, lo que demuestra una sorprendente variabilidad que aún no se ha explicado por completo.

Hasta la fecha, se han encontrado cinco fósiles de homínidos, miles de huesos de animales y fragmentos de huesos extintos, y más de 1,000 herramientas de piedra en Dmanisi, enterradas en aproximadamente 4.5 metros (14 pies) de aluvión. La estratigrafía del sitio indica que el hominin y restos de vertebrados, y las herramientas de piedra, fueron colocados en la cueva por causas geológicas más que culturales.

Las capas del Pleistoceno han sido fechadas de forma segura entre 1.0 y 1.8 millones de años atrás (mya); Los tipos de animales descubiertos dentro de la cueva apoyan la primera parte de ese rango. Se encontraron dos cráneos de homínidos casi completos, y se escribieron originalmente tan pronto

Los artefactos de piedra, principalmente de basalto, toba volcánica y andesita, sugieren Oldowan tradición de herramientas de corte, similar a las herramientas que se encuentran en Garganta de Olduvai, Tanzania; y similar a los encontrados en UbeidiyaIsrael Dmanisi tiene implicaciones para la población original de Europa y Asia por H. erectus: la ubicación del sitio es compatible con nuestra antigua especie humana que sale de África a lo largo del llamado "corredor levantino".

En 2011, los académicos dirigidos por el excavador David Lordkipanidze debatieron (Agustí y Lordkipanidze 2011) la asignación de los fósiles de Dmanisi a Homo erectus, H. habiliso Homo ergaster. Basado en la capacidad cerebral de los cráneos, entre 600 y 650 centímetros cúbicos (ccm), Lordkipanidze y sus colegas argumentaron que una mejor designación podría segregar a Dmanisi en H. erectus ergaster georgicus. Además, los fósiles de Dmanisi son claramente de origen africano, ya que sus herramientas se ajustan a Modo uno en África, asociado con Oldowan, a 2.6 millones de años, unos 800,000 años mayor que Dmanisi. Lordkipanidze y sus colegas argumentaron que los humanos deben haber abandonado África mucho antes de la edad del sitio de Dmanisi.

El equipo de Lordkipanidze (Ponzter et al. 2011) también informan que, dadas las texturas de microondas en los molares de Dmanisi, la estrategia dietética incluía alimentos vegetales más blandos, como frutas maduras y posiblemente alimentos más duros.

En octubre de 2013, Lordkipanidze y sus colegas informaron sobre un quinto cráneo recién descubierto y completo, incluida su mandíbula, junto con algunas noticias sorprendentes. El rango de variación entre los cinco cráneos recuperados del sitio único de Dmanisi es sorprendente. La variedad coincide con todo el rango de variación de todos los cráneos Homo en evidencia existente en el mundo hace aproximadamente 2 millones de años (incluyendo H. erectus, H. ergaster, H. rudolfensis y H. habilis). Lordkipanidze y sus colegas sugieren que, en lugar de considerar a Dmanisi como un homínido separado de Homo erectus, debemos mantener abierta la posibilidad de que solo haya una especie de Homo viviendo en ese momento, y debemos llamarlo Homo erectus. Es posible, dicen los estudiosos, que H. erectus simplemente exhibió un rango de variación mucho mayor en la forma y tamaño del cráneo que, por ejemplo, los humanos modernos lo hacen hoy en día.

A nivel mundial, los paleontólogos están de acuerdo con Lordkipanidze y sus asociados en que existen diferencias notables entre los cinco cráneos de homínidos, particularmente el tamaño y la forma de las mandíbulas. En lo que no están de acuerdo es por qué existe esa variación. Aquellos que apoyan la teoría de Lordkipanidze de que DManisi representa una sola población con una alta variabilidad sugieren que la variabilidad resulta de un pronunciado dimorfismo sexual; algunas patologías aún no identificadas; o cambios relacionados con la edad: los homínidos parecen variar en edad desde la adolescencia hasta la vejez. Otros académicos abogan por la posible coexistencia de dos homínidos diferentes que viven en el sitio, posiblemente incluyendo el H. georgicus sugirió por primera vez.

Es un negocio complicado, reestructurando lo que entendemos de evolución, y uno que requiere el reconocimiento de que tenemos poca evidencia de este período hace tanto tiempo en nuestro pasado y esa evidencia necesita ser reexaminada y reconsiderada de vez en cuando hora.

Antes de convertirse en un sitio de homínidos de renombre mundial, Dmanisi era conocida por sus depósitos de la Edad de Bronce y una ciudad de época medieval. Las excavaciones dentro del sitio medieval en la década de 1980 condujeron al descubrimiento más antiguo. En la década de 1980, Abesalom Vekua y Nugsar Mgeladze excavaron el sitio del Pleistoceno. Después de 1989, se llevaron a cabo excavaciones en Dmanisi en colaboración con el Römisch-Germanisches Zentralmuseum en Mainz, Alemania, y continúan hasta nuestros días. Hasta la fecha se ha excavado un área total de 300 metros cuadrados.

Fuentes:

Bermúdez de Castro JM, Martinón-Torres M, Sier MJ y Martín-Francés L. 2014. Sobre la variabilidad de las mandíbulas de Dmanisi. MÁS UNO 9 (2): e88212.

Lordkipanidze D, Ponce de León MS, Margvelashvili A, Rak Y, Rightmire GP, Vekua A y Zollikofer CPE. 2013. Un cráneo completo de Dmanisi, Georgia, y la biología evolutiva de los primeros Homo.Ciencias 342:326-331.

Margvelashvili A, Zollikofer CPE, Lordkipanidze D, Peltomäki T y Ponce de León MS. 2013. El desgaste dental y la remodelación dentoalveolar son factores clave de variación morfológica en las mandíbulas de Dmanisi. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias 110(43):17278-17283.

Pontzer H, Scott JR, Lordkipanidze D y Ungar PS. 2011. Análisis de la textura y la microonda dental en la dieta de los homínidos de Dmanisi.Journal of Human Evolution 61(6):683-687.

Rightmire GP, Ponce de León MS, Lordkipanidze D, Margvelashvili A y Zollikofer CPE. 2017. Cráneo 5 de Dmanisi: anatomía descriptiva, estudios comparativos y significado evolutivo. Journal of Human Evolution 104:5:0-79.

Schwartz JH, Tattersall I y Chi Z. 2014. Comente sobre “Un cráneo completo de Dmanisi, Georgia, y la biología evolutiva . Ciencias 344(6182):360-360.Temprano de Homo”