Clovis, esteras negras y extraterrestres

Alfombra negra es el nombre común de una capa de suelo rica en materia orgánica, también llamada "limo sapropélico", "lodos de turba", y "paleo-aquolls". Su contenido es variable, y su apariencia es variable, y está en el centro de un controvertido teoría conocida como la Hipótesis de impacto Dryas más joven (YDIH) El YDIH argumenta que las esteras negras, o al menos algunas de ellas, representan los restos de un impacto cometario que, según sus defensores, inició el Younger Dryas.

los Dryas más joven (abreviado YD), o Younger Dryas Chronozone (YDC), es el nombre de un breve período geológico que ocurrió aproximadamente entre 13,000 y 11,700 años calendario (cal BP). Fue el último episodio de una serie de cambios climáticos de rápido desarrollo que ocurrieron al final de la última Edad de Hielo. El YD vino después del Último máximo glacial (30,000–14,000 cal BP), que es lo que los científicos llaman la última vez que el hielo glacial cubrió gran parte del hemisferio norte, así como elevaciones más altas en el sur.

Inmediatamente después de la LGM, hubo una tendencia al calentamiento, conocida como el período Bølling-Ållerød, durante el cual el hielo glacial se retiró. Ese período de calentamiento duró aproximadamente 1,000 años, y hoy sabemos que marca el inicio del Holoceno, el período geológico que todavía estamos experimentando hoy. Durante el calor de Bølling-Ållerød, se desarrollaron todo tipo de exploración e innovación humana, desde la domesticación de plantas y animales hasta la colonización de los continentes americanos. El Younger Dryas fue un regreso brusco de 1.300 años al frío de la tundra, y debe haber sido un shock desagradable para los cazadores-recolectores Clovis en América del Norte, así como el Mesolítico de Europa cazadores-recolectores.

Junto con una caída sustancial de la temperatura, los desafíos agudos del YD incluyen el Pleistoceno extinciones de megafauna. Los animales de cuerpo grande que desaparecieron hace 15,000 y 10,000 años incluyen mastodontes, caballos, camellos, perezosos, lobos calamitosos, tapires y osos de cara corta.

Los colonos norteamericanos en el momento llamado Clovis dependían principalmente, pero no exclusivamente, de cazar ese juego, y la pérdida de la megafauna los llevó a reorganizar sus vidas en un arcaico más amplio cazando y recolectando estilo de vida. En Eurasia, los descendientes de cazadores y recolectores comenzaron a domesticar plantas y animales, pero esa es otra historia.

El siguiente es un resumen de los cambios culturales que se documentan en América del Norte en la época del Younger Dryas, desde el más reciente hasta el más antiguo. Se basa en un resumen compilado por uno de los primeros proponentes de la YDIH, C. Vance Haynes, y es un reflejo de la comprensión actual de los cambios culturales. Haynes nunca estuvo completamente convencido de que el YDIH fuera una realidad, pero le intrigaba la posibilidad.

• Arcaico. 9,000–10,000 RCYBP. Prevalecieron las condiciones de sequía, durante las cuales predominan los estilos de vida de los cazadores-recolectores del mosaico arcaico.
• Post-Clovis. (capa negra mate) 10,000–10,900 RCYBP (o 12.900 años calibrados BP). Las condiciones húmedas son evidentes en los sitios de manantiales y lagos. No hay megafauna a excepción del bisonte. Las culturas posteriores a Clovis incluyen Folsom, Plainview, Agate Basin cazadores-recolectores.
• Estrato de Clovis. 10.850–11.200 RCYBP. Condiciones de sequía prevalentes. Sitios de Clovis encontrados con ahora extinto mamut, mastodonte, caballos, camellos y otras megafaunas en manantiales y márgenes del lago.
• Estrato pre-Clovis. 11,200–13,000 RCYBP. Hace 13,000 años, las capas freáticas habían caído a sus niveles más bajos desde el Último máximo glacial. Pre-Clovis es raro, tierras altas estables, lados del valle erosionados.

El YDIH sugiere que las devastaciones climáticas del Younger Dryas fueron el resultado de un episodio cósmico importante de múltiples ráfagas de aire / impactos de aproximadamente 12,800 +/- 300 cal pb. No existe un cráter de impacto conocido para tal evento, pero los defensores argumentaron que podría haber ocurrido sobre el escudo de hielo de América del Norte.

Ese impacto cometario habría creado incendios forestales y se propone que el impacto climático haya producido la alfombra negra, desencadenada YD, contribuyó a las extinciones megafaunales del Pleistoceno e inició la reorganización de la población humana en todo el norte Hemisferio.

Los seguidores de YDIH han argumentado que las esteras negras tienen la evidencia clave de su teoría del impacto cometario.

Las esteras negras son sedimentos y suelos ricos en materia orgánica que se forman en ambientes húmedos asociados con la descarga de primavera. Se encuentran en todo el mundo en estas condiciones, y abundan en las secuencias estratigráficas del Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano en todo el centro y oeste de América del Norte. Se forman en una amplia variedad de suelos y tipos de sedimentos, incluidos suelos de pastizales ricos en materia orgánica, suelos de praderas húmedas, sedimentos de estanques, esteras de algas, diatomitas y margas.

Las esteras negras también contienen un conjunto variable de esférulas magnéticas y vítreas, minerales de alta temperatura y vidrio fundido, nano-diamantes, esférulas de carbono, carbono aciniforme, platino y osmio. La presencia de este último conjunto es lo que los adherentes de la hipótesis de impacto de Younger Dryas han utilizado para respaldar su teoría de Black Mat.

El problema es: no hay evidencia de un evento de devastación e incendios forestales en todo el continente. Definitivamente hay un aumento dramático en el número y la frecuencia de las esteras negras en todo el Younger Dryas, pero ese no es el único momento en nuestra historia geológica en que se han producido esteras negras. Las extinciones megafaunales fueron abruptas, pero no tanto: el período de extinción duró varios miles de años.

Y resulta que las esteras negras tienen un contenido variable: algunas tienen carbón, otras no. En general, parecen ser depósitos de humedales formados naturalmente, que se encuentran llenos de restos orgánicos de plantas podridas, no quemadas. Las microesférulas, los nano-diamantes y los fullerenos son parte del polvo cósmico que cae a la tierra todos los días.

Finalmente, lo que ahora sabemos es que el evento frío Younger Dryas no es único. De hecho, hubo hasta 24 interruptores bruscos en el clima, llamados períodos fríos de Dansgaard-Oeschger. Esos sucedieron durante el final del Pleistoceno cuando el hielo glacial se derritió, se cree que son el resultado de los cambios. en la corriente del Océano Atlántico, ya que, a su vez, se adaptó a los cambios en el volumen de hielo presente y la temperatura del agua.

Las esteras negras probablemente no sean evidencia de un impacto cometario, y el YD fue uno de varios períodos más fríos y cálidos durante el final de la última Edad de Hielo que resultó de condiciones cambiantes.

Lo que al principio parecía una explicación brillante y sucinta de un cambio climático devastador resultó en una investigación posterior que no fue tan sucinta como pensábamos. Esa es una lección que los científicos aprenden todo el tiempo: que la ciencia no es tan clara y ordenada como podemos pensar que es. Lo desafortunado es que las explicaciones claras y ordenadas son tan satisfactorias que todos, los científicos y el público en general, nos enamoramos de ellas en todo momento.

La ciencia es un proceso lento, pero aunque algunas teorías no funcionan, aún debemos prestar atención cuando una preponderancia de evidencia nos apunta en la misma dirección.

Fuentes

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