En lingüística, la arbitrariedad es la ausencia de cualquier conexión natural o necesaria entre el significado de una palabra y su sonido o forma. Una antítesis de simbolismo de sonido, que exhibe una conexión aparente entre sonido y sentido, la arbitrariedad es una de las características compartidas entre todos idiomas.
Como R.L. Trask señala en "Lenguaje: Lo Básico:
"La abrumadora presencia de arbitrariedad en el lenguaje es la razón principal por la que lleva tanto tiempo aprender elvocabulario de un idioma extranjero ".
Esto se debe en gran parte a la confusión sobre palabras de sonido similar en un idioma secundario
Trask utiliza el ejemplo de tratar de adivinar los nombres de las criaturas en un idioma extranjero basándose únicamente en el sonido y la forma, proporcionando una lista de palabras en vasco: "zaldi, igel, txori, oilo, behi, sagu ", que significa" caballo, rana, pájaro, gallina, vaca y ratón respectivamente ", y luego observar que la arbitrariedad no es exclusiva de los humanos, sino que existe en todas las formas de comunicación.
El lenguaje es arbitrario
Por lo tanto, se puede suponer que todo lenguaje es arbitrario, al menos en esta definición lingüística de la palabra, a pesar de las características icónicas ocasionales. En lugar de reglas y uniformidad universales, el lenguaje se basa en asociaciones de significados de palabras derivados de convenciones culturales.
Para desglosar aún más este concepto, el lingüista Edward Finegan escribió en Lenguaje: su estructura y uso sobre la diferencia entre signos semióticos no arbitrarios y arbitrarios a través de una observación de una madre y su hijo quemando arroz. "Imagine a un padre tratando de captar unos minutos de las noticias televisadas de la noche mientras prepara la cena", escribe. "De repente, un fuerte aroma a arroz quemado entra en la sala de televisión. Esta signo no arbitrario enviará al padre corriendo a la cena de rescate ".
El niño pequeño, postula, también podría indicarle a su madre que el arroz se está quemando diciendo algo como "¡El arroz se está quemando!" Sin embargo, Finegan argumenta que si bien es probable que el enunciado produzca el mismo resultado de que la madre revise su cocina, las palabras en sí son arbitrarias, es "un conjunto de hechos acerca de Inglés (no se trata de quemar arroz) que permite que el enunciado alerta al padre ", lo que hace que el enunciado sea arbitrario firmar.
Diferentes idiomas, diferentes convenciones
Como resultado de la dependencia de los idiomas en las convenciones culturales, los diferentes idiomas naturalmente tienen diferentes convenciones, que pueden y cambian, lo cual es parte de la razón por la que hay diferentes idiomas en el ¡primer lugar!
Los aprendices de un segundo idioma deben, por lo tanto, aprender cada nueva palabra individualmente, ya que generalmente es imposible adivinar el significado de una palabra desconocida, incluso cuando se les dan pistas sobre el significado de la palabra.
Incluso las reglas lingüísticas se consideran ligeramente arbitrarias. Sin embargo, Timothy Endicott escribe enEl valor de la vaguedad ese:
"con todas las normas del lenguaje, hay una buena razón para tener tales normas para el uso de palabras de esa manera. Esa buena razón es que en realidad es necesario hacerlo para lograr la coordinación que permita la comunicación, la autoexpresión y todos los demás beneficios invaluables de tener un idioma ".