General Philip Kearny en la Guerra Civil

El mayor general Philip Kearny, Jr. fue un reconocido soldado que prestó servicio en los ejércitos estadounidense y francés. Un nativo de Nueva Jersey, se distinguió en el Guerra mexicoamericana donde perdió su brazo izquierdo y luego sirvió en las fuerzas del emperador Napoleón III durante la Segunda Guerra de la Independencia italiana. Regresando a los Estados Unidos después del estallido de la Guerra civil, Kearny rápidamente ganó una posición de prominencia en el Ejército del Potomac. Un luchador tenaz que entrenó implacablemente a sus hombres, se ganó el apodo de "Diablo de un solo brazo" de los confederados. La carrera de Kearny terminó el 1 de septiembre de 1862, cuando fue asesinado llevando a sus hombres al Batalla de Chantilly.

Nacido el 2 de junio de 1815, Philip Kearny, Jr. era hijo de Philip Kearny, Sr. y Susan Watts. Liderando una de las familias más ricas de la ciudad de Nueva York, Kearny, Sr., educado en Harvard, había hecho su fortuna como financista. La situación de la familia se vio reforzada por la inmensa riqueza del padre de Susan Watts, John Watts, quien había servido como el último Royal Recorder de la ciudad de Nueva York en los años anteriores al

Criado en las propiedades de la familia en Nueva York y Nueva Jersey, el joven Kearny perdió a su madre cuando tenía siete años. Conocido como un niño terco y temperamental, mostró un don para la equitación y era un jinete experto a los ocho años. Como patriarca de la familia, el abuelo de Kearny pronto se hizo responsable de su educación. Cada vez más impresionado con el de su tío, Stephen W. Kearny, carrera militar, el joven Kearny expresó su deseo de ingresar en el ejército.

Estas ambiciones fueron bloqueadas por su abuelo que deseaba que siguiera una carrera en derecho. Como resultado, Kearny se vio obligado a asistir a Columbia College. Graduado en 1833, se embarcó en una gira por Europa con su primo John Watts De Peyser. Al regresar a Nueva York, se unió al bufete de abogados Peter Augustus Jay. En 1836, Watts murió y dejó la mayor parte de su fortuna a su nieto.

Liberado de las limitaciones de su abuelo, Kearny buscó ayuda de su tío y Mayor general Winfield Scott en obtener una comisión en el ejército de los Estados Unidos. Esto resultó exitoso y recibió una comisión de teniente en el regimiento de su tío, los primeros dragones estadounidenses. Reportando a Fort Leavenworth, Kearny ayudó a proteger a los pioneros en la frontera y luego sirvió como ayudante de campo del general de brigada Henry Atkinson.

En 1839, Kearny aceptó una asignación a Francia para estudiar tácticas de caballería en Saumur. Uniéndose a la fuerza expedicionaria del duque de Orleans a Argel, cabalgó con los Chasseurs d'Afrique. Tomando parte en varias acciones durante la campaña, se lanzó a la batalla al estilo de los Chasseurs con una pistola en una mano, un sable en la otra y las riendas de su caballo en los dientes.

Impresionando a sus camaradas franceses, se ganó el apodo Kearny le Magnifique. Al regresar a los Estados Unidos en 1840, Kearny descubrió que su padre tenía una enfermedad terminal. Después de su muerte más tarde ese año, la fortuna personal de Kearny se expandió nuevamente. Después de publicar Tácticas de caballería aplicada ilustradas en la campaña francesa, se convirtió en un oficial de personal en Washington, DC y sirvió bajo varios oficiales influyentes, incluido Scott.

En 1841, Kearny se casó con Diana Bullitt, a quien había conocido antes mientras servía en Missouri. Cada vez más infeliz como oficial de personal, su temperamento comenzó a regresar y sus superiores lo reasignaron a la frontera. Dejando a Diana en Washington, regresó a Fort Leavenworth en 1844. Los siguientes dos años lo vieron aburrirse cada vez más con la vida militar y en 1846 decidió abandonar el servicio. Al presentar su renuncia, Kearny la retiró rápidamente con el estallido de la Guerra mexicoamericana En Mayo.

Pronto se le ordenó a Kearny que creara una compañía de caballería para el primer Dragón y fue ascendido a capitán en diciembre. Con base en Terre Haute, IN, rápidamente llenó los rangos de su unidad y usó su fortuna personal para comprarlo haciendo coincidir los caballos grises. Inicialmente enviada al Río Grande, la compañía de Kearny fue dirigida posteriormente a unirse a Scott durante el campaña contra Veracruz.

Adjunto a la sede de Scott, los hombres de Kearny sirvieron como guardaespaldas del general. Infeliz con esta tarea, Kearny se lamentó proféticamente: "Los honores no se ganan en la sede... Daría mi brazo por un brevet (ascenso) ". A medida que el ejército avanzaba tierra adentro y ganaba victorias clave en Cerro Gordo y ContrerasKearny vio poca acción. Finalmente, el 20 de agosto de 1847, Kearny recibió órdenes de tomar su mando para unirse a la caballería del general de brigada William Harney durante la Batalla de Churubusco. Atacando con su compañía, Kearny cargó hacia adelante. En el curso de la lucha, recibió una herida severa en su brazo izquierdo que requirió su amputación. Por sus valientes esfuerzos, recibió un breve ascenso a mayor.

Al regresar a Nueva York después de la guerra, Kearny fue tratado como un héroe. Al hacerse cargo de los esfuerzos de reclutamiento del ejército de los EE. UU. En la ciudad, su relación con Diana, que durante mucho tiempo fue tensa, terminó cuando ella lo dejó en 1849. Después de adaptarse a la vida con un solo brazo, Kearny comenzó a quejarse de que sus esfuerzos en México nunca habían sido completamente recompensados ​​y que el servicio lo estaba ignorando debido a su discapacidad. En 1851, Kearny recibió pedidos para California. Al llegar a la costa oeste, participó en la campaña de 1851 contra la tribu Rogue River en Oregon. Aunque esto fue exitoso, las constantes quejas de Kearny sobre sus superiores junto con el lento sistema de promoción del Ejército de los EE. UU. Lo llevaron a renunciar en octubre.

Al partir en un viaje alrededor del mundo, que lo llevó a China y Ceilán, Kearny finalmente se instaló en París. Mientras estuvo allí, conoció y se enamoró de la neoyorquina Agnes Maxwell. Los dos vivían abiertamente juntos en la ciudad, mientras que Diana se avergonzaba cada vez más en Nueva York. Al regresar a los Estados Unidos, Kearny buscó un divorcio formal de su esposa separada.

Esto fue rechazado en 1854 y Kearny y Agnes se instalaron en su finca, Bellegrove, en Nueva Jersey. En 1858, Diana finalmente cedió, lo que abrió el camino para que Kearny y Agnes se casaran. Al año siguiente, aburrido de la vida en el campo, Kearny regresó a Francia y entró al servicio de Napoleón III. Sirviendo en la caballería, participó en las Batallas de Magenta y Solferino. Por sus esfuerzos, se convirtió en el primer estadounidense en recibir la Légion d'honneur.

Permaneciendo en Francia en 1861, Kearny regresó a los Estados Unidos tras el estallido de la Guerra civil. Al llegar a Washington, los intentos iniciales de Kearny de unirse al servicio de la Unión fueron rechazados ya que muchos recordaban su naturaleza difícil y el escándalo que rodeaba su segundo matrimonio. Al regresar a Bellegrove, los funcionarios estatales le ofrecieron el mando de la Brigada de Nueva Jersey en julio.

Comisionado por un general de brigada, Kearny se unió a sus hombres que estaban acampados en las afueras de Alexandria, VA. Aturdido por la falta de preparación de la unidad para la batalla, comenzó rápidamente un riguroso régimen de entrenamiento y utilizó parte de su propio dinero para asegurarse de que estuvieran bien equipados y alimentados. Parte del ejército del Potomac, Kearny se sintió frustrado por la falta de movimiento de su comandante, Mayor general George B. McClellan. Esto culminó con la publicación de una serie de cartas de Kearny que criticaron severamente al comandante.

Aunque sus acciones enfurecieron enormemente a los líderes del ejército, hicieron que Kearny se esforzara por sus hombres. Finalmente a principios de 1862, el ejército comenzó a moverse hacia el sur como parte de la Campaña de la Península. El 30 de abril, Kearny fue ascendido a comandar la 3ra División del Mayor General Samuel P. El III Cuerpo de Heintzelman. Durante la batalla de Williamsburg el 5 de mayo, se distinguió cuando personalmente condujo a sus hombres hacia adelante.

Avanzando con una espada en la mano y las riendas en los dientes, Kearny reunió a sus hombres gritando: "¡No se preocupen, hombres, todos me dispararán!" Liderando hábilmente su división a lo largo de la condenada campaña, Kearny comenzó a ganarse el respeto tanto de los hombres en las filas como del liderazgo en Washington. Después de la Batalla de Malvern Hill el 1 de julio, que terminó la campaña, Kearny protestó formalmente contra las órdenes de McClellan de continuar retirándose y abogó por un ataque contra Richmond.

Temido por los confederados, que se referían a él como el "Diablo de un solo brazo", Kearny fue ascendido a mayor general más tarde en julio. Ese verano, Kearny también ordenó que sus hombres usaran un parche de tela roja en sus gorras para que pudieran identificarse rápidamente en el campo de batalla. Esto pronto se convirtió en un sistema de insignias en todo el ejército. Con Presidente Abraham Lincoln Cansado de la naturaleza cautelosa de McClellan, el agresivo nombre de Kearny comenzó a surgir como un posible reemplazo.

Liderando su división hacia el norte, Kearny se unió a la campaña que culminaría con el Segunda batalla de Manassas. Con el comienzo del compromiso, los hombres de Kearny ocuparon un puesto en la Unión justo el 29 de agosto. Soportando fuertes combates, su división casi rompió la línea Confederada. Al día siguiente, la posición de la Unión colapsó luego de un ataque masivo de flanco por Mayor general James Longstreet. Cuando las fuerzas de la Unión comenzaron a huir del campo, la división de Kearny fue una de las pocas formaciones que se mantuvo compuesta y ayudó a cubrir la retirada.

El 1 de septiembre, las fuerzas de la Unión se comprometieron con elementos de Mayor general Thomas "Stonewall" Jacksoncomando en el Batalla de Chantilly. Al enterarse de la lucha, Kearny marchó su división a la escena para reforzar las fuerzas de la Unión. Al llegar, inmediatamente comenzó a prepararse para asaltar a los confederados. A medida que sus hombres avanzaban, Kearny se adelantó para investigar una brecha en la línea de la Unión a pesar de que su asistente le pidió precaución. En respuesta a esta advertencia, supuestamente respondió: "La bala rebelde que puede matarme aún no ha sido moldeada".

Al encontrarse con las tropas confederadas, ignoró su demanda de rendirse e intentó huir. Los confederados rápidamente abrieron fuego y una bala atravesó la base de su columna vertebral y al instante lo mató. Al llegar a la escena, Confederado Mayor general A.P. Hill exclamó: "Has matado a Phil Kearny, merecía un destino mejor que morir en el barro".

Al día siguiente, el cuerpo de Kearny fue devuelto bajo una bandera de tregua a las líneas de la Unión acompañado de una carta de condolencia de General Robert E. Sotavento. Embalsamados en Washington, los restos de Kearny fueron llevados a Bellegrove, donde fueron depositados en el estado antes de ser enterrados en la cripta familiar de la Iglesia de la Trinidad en la ciudad de Nueva York. En 1912, luego de una campaña dirigida por el veterano de la Brigada de Nueva Jersey y ganador de la Medalla de Honor Charles F. Hopkins, los restos de Kearny fueron trasladados al Cementerio Nacional de Arlington.