Junto con Robert Bakker, Jack Horner es uno de los paleontólogos más destacados de los Estados Unidos (los dos hombres sirvieron como asesores para el Parque jurásico películas, y el personaje de Sam Neill en el original fue inspirado por Horner). El principal reclamo de Horner a la fama fue su descubrimiento, en la década de 1970, de los extensos terrenos de anidación de un norteamericano hadrosaurio, que él nombró Maiasaura ("buena madre lagartija"). Estos huevos y madrigueras fosilizadas dieron a los paleontólogos una visión inusualmente detallada de la vida familiar de los dinosaurios con pico de pato.
El autor de numerosos libros populares, Horner se ha mantenido a la vanguardia de la investigación paleontológica. En 2005, descubrió una parte de T. Rex con tejido blando aún unido, que se analizó recientemente para determinar su contenido de proteína. Y en 2006, dirigió un equipo que descubrió docenas de casi intactos. Psittacosaurus esqueletos en el desierto de Gobi, arrojando algo de luz valiosa sobre el estilo de vida de estos pequeños herbívoros de pico. Últimamente, Horner y sus colegas han estado examinando las etapas de crecimiento de varios dinosaurios; Uno de sus hallazgos más impresionantes es que Triceratops y Torosaurus bien podrían haber sido el mismo dinosaurio.
A comienzos del siglo XXI, Horner había obtenido una reputación de ser un poco excéntrico, siempre ansioso (y tal vez un poco ansioso) por derrocar las teorías de dinosaurios aceptadas y acaparar el luz de calcio. Sin embargo, no tiene miedo de desafiar a sus críticos, y últimamente ha causado aún más revuelo con su "plan" para clonar un dinosaurio manipulando el ADN de un pollo vivo.