El temprano Filósofos griegos vi el mundo a su alrededor y formulé preguntas al respecto. En lugar de atribuir su creación a dioses antropomórficos, buscaron explicaciones racionales. Una idea que tenían los filósofos presocráticos era que había una sola sustancia subyacente que contenía principios de cambio. Esta sustancia subyacente y sus principios inherentes podrían convertirse en cualquier cosa. Además de observar los componentes básicos de la materia, los primeros filósofos observaron las estrellas, la música y los sistemas numéricos. Los filósofos posteriores se centraron completamente en la conducta o la ética. En lugar de preguntar qué hizo el mundo, preguntaron cuál era la mejor manera de vivir.
En su Vidas de filósofos eminentes, Diógenes Laertes dice que Anaximandro de Mileto era hijo de Praxiadas, vivió hasta los 64 años y fue contemporáneo del tirano Polícrates de Samos. Anaximandro pensó que el principio de todas las cosas era el infinito. También dijo que la luna tomó prestada su luz del sol, que estaba hecho de fuego. Hizo un globo terráqueo y, según Diógenes Laertes, fue el primero en dibujar un mapa del mundo habitado. A Anaximandro se le atribuye la invención del gnomon (puntero) en el reloj de sol.
Anaximenes (d. C. 528 a.C.) fue un filósofo presocrático. Anaximenes, junto con Anaximander y Thales, formaron lo que llamamos la Escuela Milesian.
Empédocles de Acragas (c. 495-435 a.C.) era conocido como poeta, estadista y médico, así como también filósofo. Empedocles alentó a la gente a mirarlo como un hacedor de milagros. Filosóficamente creía en los cuatro elementos.
Heráclito (fl. 69.a Olimpiada, 504-501 a.C.) es el primer filósofo conocido por usar la palabra kosmos para el orden mundial, que según él fue y será, no creado por Dios ni por el hombre. Se cree que Heráclito abdicó del trono de Éfeso en favor de su hermano. Era conocido como el filósofo llorón y Heráclito el oscuro.
Parménides (b c. 510 a.C.) fue un filósofo griego. Argumentó en contra de la existencia de un vacío, una teoría utilizada por filósofos posteriores en la expresión "la naturaleza aborrece el vacío", que estimuló experimentos para refutarlo. Parménides argumentó que el cambio y el movimiento son solo ilusiones.
Leucipo desarrolló la teoría atomista, que explicaba que toda la materia está compuesta de partículas indivisibles. (La palabra átomo significa 'no cortar'.) Leucipo pensó que el universo estaba compuesto de átomos en un vacío.
Zenón de Citium, en Chipre, murió en c. 264 a. C. y probablemente nació en 336. Citium era una colonia griega en Chipre. La ascendencia de Zenón probablemente no era del todo griega. Pudo haber tenido ancestros semíticos, quizás fenicios.
Diógenes Laercio proporciona detalles biográficos y citas del filósofo estoico. Él dice que Zeno era hijo de Innaseas o Demeas y un alumno de Crates. Llegó a Atenas a la edad de 30 años. Escribió tratados sobre la República, la vida según la naturaleza, la naturaleza del hombre, el apetito, el devenir, la ley, las pasiones, la educación griega, la vista y mucho más. Dejó al filósofo cínico Crates, tomó Stilpon y Xenocrates, y desarrolló sus propios seguidores. Epicuro llamó a los seguidores de Zenón zenonios, pero se hicieron conocidos como estoicos porque pronunció sus discursos mientras caminaba en una columnata. Stoa, en griego. Los atenienses honraron a Zenón con una corona, una estatua y las llaves de la ciudad.
Las representaciones de los dos Zenos son similares; ambos eran altos. Esta parte de La escuela de Atenas de Rafael muestra uno de los dos Zenos, pero no necesariamente el Eleatic.
Diógenes Laertes dice que Zeno era originario de Elea (Velia), hijo de Telentágoras y alumno de Parménides. Él dice que Aristóteles lo llamó el inventor de la dialéctica y el escritor de muchos libros. Zenón era políticamente activo al tratar de deshacerse de un tirano de Elea, a quien logró apartar, y morder, posiblemente quitándose la nariz.
Zenón de Elea es conocido a través de la escritura de Aristóteles y el neoplatonista medieval Simplicius (6 d. C.). Zenón presenta 4 argumentos en contra de una moción que se demuestran en sus famosas paradojas. La paradoja conocida como "Aquiles" afirma que un corredor más rápido (Aquiles) nunca puede adelantar al tortuga porque el perseguidor siempre debe llegar primero al lugar que el que busca alcanzar tiene justo izquierda.
Sócrates fue uno de los filósofos griegos más famosos, cuya enseñanza Platón informó en sus diálogos.
Sócrates (c. 470-399 a. C.), quien también fue soldado durante la Guerra del Peloponeso y albañil después, fue reconocido como filósofo y educador. Al final, fue acusado de corromper a la juventud de Atenas y por impiedad, por lo que fue ejecutado a la manera griega, por beber cicuta venenosa.
Platón (428/7 - 347 a. C.) fue uno de los filósofos más famosos de todos los tiempos. Un tipo de amor (platónico) lleva su nombre. Conocemos al famoso filósofo Sócrates a través de los diálogos de Platón. Platón es conocido como el padre del idealismo en filosofía. Sus ideas eran elitistas, y el rey filósofo era el gobernante ideal. Platón es quizás mejor conocido por los estudiantes universitarios por su parábola de un cueva, que aparece en Platón República.
Aristóteles nació en la ciudad de Stagira en Macedonia. Su padre, Nichomacus, fue el médico personal del rey Amyntas de Macedonia.
Aristóteles (384-322 a. C.) fue uno de los filósofos occidentales más importantes, alumno de Platón y maestro de Alejandro Magno. La filosofía, lógica, ciencia, metafísica, ética, política y sistema de razonamiento deductivo de Aristóteles han tenido una importancia inestimable desde entonces. En la Edad Media, la Iglesia utilizó Aristóteles para explicar sus doctrinas.