los carbón ciclo describe el almacenamiento e intercambio de carbono entre la Tierra biosfera (la materia viva), atmósfera (aire), hidrosfera (agua) y geosfera (tierra). Los principales reservorios de carbono son la atmósfera, la biosfera, el océano, los sedimentos y el interior de la Tierra. Tanto las actividades naturales como las humanas transfieren carbono entre los reservorios.
El carbono es un elemento esencial para la vida según lo que sabemos. Los organismos vivos obtienen carbono de su entorno. Cuando mueren, el carbono se devuelve al medio ambiente no viviente. sin embargo, el concentración del carbono en la materia viva (18%) es aproximadamente 100 veces mayor que la concentración de carbono en la tierra (0.19%). La absorción de carbono en los organismos vivos y el retorno del carbono al medio ambiente no vivo no están equilibrados.
La segunda gran razón es que el ciclo del carbono juega un papel clave en el clima global. Aunque el ciclo del carbono es enorme, los humanos pueden efectuarlo y modificar el ecosistema. El dióxido de carbono liberado por la quema de combustibles fósiles es aproximadamente el doble de la absorción neta de las plantas y el océano.
El entorno no vivo incluye sustancias que nunca estuvieron vivas, así como materiales que contienen carbono que quedan después de la muerte de los organismos. El carbono se encuentra en la parte no viva de la hidrosfera, la atmósfera y la geosfera como:
El carbono ingresa a la materia viva a través de autótrofos, que son organismos capaces de producir sus propios nutrientes a partir de materiales inorgánicos.
El ciclo del carbono generalmente consiste en el movimiento del carbono a través de la atmósfera, las biosferas, el océano y la geosfera, pero el ciclo profundo del carbono entre el manto y la corteza de la geosfera no se entiende tan bien como el otro partes. Sin el movimiento de las placas tectónicas y la actividad volcánica, el carbono eventualmente quedaría atrapado en la atmósfera. Los científicos creen que la cantidad de carbono almacenado en el manto es aproximadamente mil veces mayor que la cantidad que se encuentra en la superficie.