Como un grupo, anfibios son los animales más amenazados en la faz de la tierra, especialmente susceptibles a la depredación humana, enfermedades fúngicas y la pérdida de sus hábitats naturales. En las siguientes diapositivas, descubrirás 10 ranas, sapos, salamandras y cecilios que se han ido extinto o casi extinto desde el siglo XIX.
En comparación con todas las otras ranas y sapos que se han extinguido desde la década de 1980, no hay nada particularmente especial en el sapo dorado, excepto por su llamativo color, y eso ha sido suficiente para convertirlo en el "sapo del cartel" para la extinción de anfibios. Visto por primera vez en un bosque nuboso costarricense en 1964, el sapo dorado se vio solo de forma intermitente desde entonces, y el último encuentro documentado fue en 1989. Ahora se presume que el sapo dorado está extinto, condenado por el cambio climático, la infección por hongos o ambos.
Si visita el sitio web indispensable de Peter Maas, La Sexta Extinción, puede ver cuántas ranas arbustivas (género
Pseudophilautus) se han extinguido recientemente, desde Literalmente desde A (Pseudophilautus adspersus) a Z (Pseudophilautus zimmeri). Todas estas especies alguna vez fueron nativas del país insular de Sri Lanka, al sur de la India, y todas presumiblemente quedaron extintas por una combinación de urbanización y enfermedad. Al igual que con el sapo arlequín, algunas especies de la rana arbustiva de Sri Lanka aún persisten, pero siguen en riesgo inminente.Los sapos arlequín (también conocidos como sapos trozo) comprenden una variedad desconcertante de especies, algunas de las cuales prosperan, otras están en peligro de extinción y otras se cree que están extintas. Estos sapos de América Central y del Sur son especialmente susceptibles al hongo asesino. Batrachochytrium dendrobatidis, que ha diezmado anfibios en todo el mundo, y los sapos arlequín también han destruido sus hábitats debido a la minería, la deforestación y la invasión de la civilización humana.
De vez en cuando, los naturalistas tienen la oportunidad de presenciar la lenta extinción de una sola especie de anfibios. Tal fue el caso con el tritón del lago Yunnan, Cynops wolterstorffi, que vivía a lo largo del borde del lago Kunming en la provincia china de Yunnan. Este tritón de una pulgada de largo no tenía ninguna posibilidad contra las presiones de la urbanización e industrialización chinas. Para citar de la Lista Roja de la UICN, el tritón sucumbió a la "contaminación general, la recuperación de tierras, la cría de patos domésticos y la introducción de especies exóticas de peces y ranas".
No solo se presume que la salamandra de Ainsworth se ha extinguido, sino que este anfibio se conoce solo por dos especímenes, recogido en Mississippi en 1964 y luego almacenado en el Museo de Zoología Comparada de Harvard en Cambridge, Massachusetts. Como la salamandra de Ainsworth carecía de pulmones y necesitaba un ambiente húmedo para absorber oxígeno a través de su piel y boca, era especialmente susceptible al estrés ambiental de los humanos civilización. Por extraño que parezca, salamandras sin pulmones en su conjunto están más avanzados evolutivamente que sus primos equipados con pulmón.
Cecilias indias del género Uraeotyphlus son doblemente desafortunados: no solo se han extinguido varias especies, sino que la mayoría de las personas son apenas conscientes (si es que lo hacen) de la existencia de cecilios en general. A menudo confundidos con gusanos y serpientes, las cecilias son anfibios sin extremidades que pasan la mayor parte de sus vidas. bajo tierra, haciendo un censo detallado, mucho menos una identificación de especies en peligro de extinción, un enorme desafío. Indio sobreviviente caecilians, que aún pueden conocer el destino de sus parientes extintos, están restringidos a los Ghats occidentales del estado indio de Kerala.
Al igual que el sapo dorado, la rana de cría gástrica del sur fue descubierta en 1972 y la última especie en cautiverio murió en 1983. Esta rana australiana se distinguió por sus hábitos de reproducción inusuales: las hembras se tragaron huevos fertilizados, y los renacuajos se desarrollaron en la seguridad del estómago de la madre antes de salir de ella esófago. Mientras tanto, la rana hembra de cría gástrica se negó a comer, para que sus crías no se escaldaran por las secreciones de ácido estomacal.
Ranas de torrente australianas, género Taudactylus hacen su hogar en las selvas tropicales del este de Australia, y si le resulta difícil imaginar una selva tropical australiana, puede entender por qué Taudactilo está en tantos problemas Al menos dos especies de rana torrente, Taudactylus diurnus (también conocido como la rana del día del Monte Glorioso) y Taudactylus acutirostris (también conocido como la rana de día de hocico afilado) se han extinguido, y los cuatro restantes están amenazados por la infección por hongos y la pérdida de hábitat. Aún así, cuando se trata de anfibios en peligro de extinción, uno nunca debería decir morir: la rana torrente de una pulgada de largo aún puede presentar un regreso conmovedor.
La extinción de la rana leopardo de Vegas Valley tiene un giro en la trama digno de un drama criminal de TV con temática de Las Vegas. Los últimos especímenes conocidos de este anfibio se recolectaron en Nevada a principios de la década de 1940, y la falta de avistamientos desde entonces llevó a los naturalistas a declararlo extinto. Entonces, ocurrió un milagro: los científicos analizaron el ADN de la rana leopardo del valle de Vegas preservada las muestras determinaron que el material genético era idéntico al del Chiricahua aún existente rana leopardo De vuelta de entre los muertos, la rana leopardo del valle de Las Vegas había asumido un nuevo nombre.
La rana aerodinámica de Günther, una especie de rana de Sri Lanka (Nannophys guentheri de la familia Dicroglossidae), no se ha visto en la naturaleza desde que sus especímenes tipo fueron adquiridos en 1882. Tan oscuro como es, Nannophrys guentheri es un buen sustituto para los miles de anfibios en peligro de extinción en todo el mundo, que son demasiado aburridos para ser llamados "dorados", pero aún así son miembros atesorados del ecosistema de nuestro planeta.