Datos de Marlin Azul (Makaira nigricans)

El marlin azul (Makaira nigricans) es el pez espada más grande. Está relacionado con el marlin negro, el marlin rayado, el marlin blanco, el pez espada, el pez vela y pez espada. El marlin azul se reconoce fácilmente por su color azul cobalto a plateado, cuerpo cilíndrico y pico en forma de espada. Originalmente, se reconocieron dos especies de aguja azul: la aguja azul del Atlántico (Makaira nigricans) y la aguja azul del Indo-Pacífico (Makaira mazara). Sin embargo, la mayoría de las fuentes ahora clasifican a ambas poblaciones como Makaira nigricans.

Datos rápidos: Blue Marlin

Al igual que otros peces picudos, el marlin azul tiene

Las hembras son hasta cuatro veces más pesadas que los machos. Las hembras pueden alcanzar hasta 16 pies de largo y pesar hasta 1,800 libras, mientras que los machos rara vez superan las 350 libras.

La gama de marlin azul se expande a través de las aguas templadas, subtropicales y tropicales de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. En los meses más cálidos, migran a las zonas templadas, pero regresan hacia el ecuador durante los meses más fríos. Pasan sus vidas en el mar, siguiendo las corrientes oceánicas. Si bien la aguja azul generalmente vive cerca de la superficie, puede sumergirse a grandes profundidades para alimentarse de los calamares.

El marlin azul es un carnívoro. Las larvas planctónicas se alimentan de huevos de peces, otras larvas y otros zooplancton. A medida que crecen, se alimentan de calamares y una variedad de peces, incluidos atún, caballa y marlin más pequeño. Cuando están completamente desarrollados, el marlin azul solo es cazado por grandes tiburones, como el gran blanco y el shortfin mako.

El pico puntiagudo del marlin es visible poco después de la eclosión. El pez atraviesa una escuela de presas, incapacitando a sus víctimas con un movimiento cortante. Los objetivos más grandes pueden ser apuñalados con la factura. El marlin azul se encuentra entre los peces más rápidos. También con frecuencia salta fuera del agua.

La aguja azul alcanza la madurez sexual entre los dos y cuatro años de edad, cuando los machos pesan entre 77 y 97 libras y las hembras pesan entre 104 y 134 libras. La cría ocurre en el verano y el otoño. Las hembras desovan hasta cuatro veces en una temporada, liberando hasta siete millones de huevos a la vez que son fertilizados por la esperma del macho en la columna de agua. Los pequeños huevos de 1 milímetro (0.039 pulgadas) se desplazan en el zona pelágica. Al eclosionar, las larvas crecen más de media pulgada cada día, pero la mayoría de los huevos y larvas son comidos por otros animales. Muy pocos marlin alcanzan la madurez. Las larvas son de color negro azulado, desvaneciéndose a blanco en sus vientres. Tienen parches azules iridiscentes en sus cabezas y aletas caudales (cola) transparentes. La primera aleta dorsal es grande y cóncava inicialmente, pero se vuelve más proporcional al tamaño del cuerpo a medida que el pez crece. Los machos viven hasta 18 años, mientras que las hembras pueden vivir 28 años.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica el estado de conservación de la aguja azul como "vulnerable." Las estimaciones sitúan la reducción de la población de 1990 a 2006 en aproximadamente el 64% en el Atlántico. Los investigadores estiman conservadoramente la reducción de la población de la aguja azul en el Pacífico de 1992 a 2009 en un 18%. En el Océano Índico, la población de peces ha disminuido alrededor del 70%, a partir de 2009.

Con mucho, la mayor amenaza para la supervivencia del marlin azul es la muerte como captura incidental, particularmente de la pesca con palangre de atún y pez espada. Los expertos creen que cambiar de anzuelos en J a anzuelos circulares podría aumentar la supervivencia de captura y liberación, mientras que la eliminación de anzuelos poco profundos en los juegos de palangre podría disminuir significativamente la captura incidental. Aunque el marlin azul figura en el Anexo I de la Convención sobre el Derecho del Mar de 1982, será necesaria la implementación de medidas de manejo adicionales para proteger esta especie.

El marlin azul es importante tanto para la pesca comercial como deportiva. El pescado es apreciado por su carne, su hermosa apariencia y el desafío que representa atraparlo. Los pescadores deportivos lideran los esfuerzos en la conservación de la aguja azul, incluido el marcado de peces para rastrear su migración y la formulación de políticas de pesca sostenibles.

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