El diámetro y la altura de un árbol deben conocerse antes de que pueda administrar un bosque lleno de árboles o determinar su valor para los productos forestales. Una medida del diámetro del árbol, también llamada dbh La medición siempre se realiza al alza de los árboles en pie y exige mediciones exactas en un punto específico del árbol.
A menudo se utilizan dos instrumentos para medir el diámetro del árbol: una cinta de acero (cinta d) o una pinza de árbol, una popular cinta de acero ampliamente utilizado por los silvicultores es el Lufkin Artisan, que medirá con precisión la mayoría de los árboles en América del Norte a una décima parte de pulgada. Es una cinta de acero de 3/8 "de ancho con una longitud de veinte pies alojada en una resistente caja de acero cubierta de vinilo.
Los silvicultores utilizan mediciones del diámetro de los árboles (junto con las alturas de los árboles utilizando hipsómetros) al determinar el volumen de madera utilizable en los árboles en pie. El diámetro del árbol es importante para determinar el volumen cuando los árboles se venden por pulpa, madera o cientos de otras determinaciones de volumen. Una cinta d de acero que se lleva en el chaleco del guardabosques permite realizar mediciones de dap rápidas, eficientes y precisas.
El diámetro de un árbol se puede tomar de varias maneras dependiendo del grado de precisión requerido. La herramienta más precisa utilizada para hacer una medición de diámetro es un calibrador de árbol y se usa con mayor frecuencia en estudios de árboles exigentes. Son demasiado engorrosos para realizar estimaciones de campo rápidas del volumen de los árboles.
Un tercer método para medir dap es usar un Biltmore stick. Este "palo de crucero" es una "regla" a escala que se mantiene a la distancia del brazo (25 pulgadas del ojo) y horizontal a la dap del árbol. El extremo izquierdo del palo está alineado con el borde exterior del árbol y la lectura se toma donde el borde opuesto se cruza con el palo. Este es el método menos preciso de los tres y debe usarse solo para estimaciones aproximadas.
Las tablas de volumen de árboles se desarrollan para proporcionar un volumen estimado de madera en un árbol en pie para un determinado producto simplemente midiendo el diámetro y la altura. Las tablas generalmente se desarrollan con diámetros enumerados a lo largo del lado derecho de la matriz y alturas a lo largo de la parte superior. Ejecutar la fila de diámetro a la columna de altura correcta le dará el volumen estimado de madera.
Una cinta de diámetro tiene una escala en pulgadas y una escala de diámetro impresa en una cinta de acero. El lado de la escala de diámetro está determinado por la fórmula, la circunferencia dividida por pi o 3.1416. Envuelve el nivel de la cinta alrededor del tronco de un árbol a 4.5 pies dap y lee el lado del diámetro de la cinta para determinar el diámetro del árbol.