De Havilland Mosquito en la Segunda Guerra Mundial

El diseño del Mosquito de Havilland se originó a fines de la década de 1930, cuando la Compañía de Aviones de Havilland comenzó a trabajar en un diseño de bombardero para la Real Fuerza Aérea. Después de haber tenido un gran éxito en el diseño de aviones civiles de alta velocidad, como el DH.88 Comet y el DH.91 Albatros, ambos construidos principalmente de laminados de madera, de Havilland buscó asegurar un contrato desde el aire Ministerio. El uso de laminados de madera en sus planos permitió a De Havilland reducir el peso total de su avión al tiempo que simplificaba la construcción.

En septiembre de 1936, el Ministerio del Aire publicó la Especificación P.13 / 36 que pedía un bombardero mediano capaz de alcanzar 275 mph mientras transportaba una carga útil de 3.000 libras. una distancia de 3,000 millas. Ya un extraño debido al uso de la construcción totalmente de madera, de Havilland inicialmente intentó modificar el Albatros para cumplir con los requisitos del Ministerio del Aire. Este esfuerzo tuvo un mal desempeño ya que el desempeño del primer diseño, que poseía de seis a ocho cañones y una tripulación de tres hombres, se proyectó mal cuando se estudió. Impulsados ​​por motores gemelos Rolls-Royce Merlin, los diseñadores comenzaron a buscar formas de mejorar el rendimiento del avión.

Si bien la especificación P.13 / 36 resultó en el Avro Manchester y Vickers Warwick, condujo a discusiones que propiciaron la idea del bombardero rápido y desarmado. Aprovechado por Geoffrey de Havilland, trató de desarrollar este concepto para crear un avión que excedería los requisitos de P.13 / 36. Volviendo al proyecto Albatros, el equipo de De Havilland, dirigido por Ronald E. Bishop, comenzó a eliminar elementos del avión para disminuir el peso y aumentar la velocidad.

Este enfoque resultó exitoso, y los diseñadores se dieron cuenta rápidamente de que al eliminar todo el bombardero armamento defensivo, su velocidad estaría a la par con los combatientes del día, lo que le permitiría superar el peligro en lugar de luchando. El resultado final fue un avión, designado DH.98, que era radicalmente diferente del Albatros. Un pequeño bombardero impulsado por dos motores Rolls-Royce Merlin, sería capaz de alcanzar velocidades de alrededor de 400 mph con una carga útil de 1,000 lbs. Para mejorar la flexibilidad de la misión de la aeronave, el equipo de diseño tuvo en cuenta el montaje de cuatro cañones de 20 mm en la bahía de bombas que dispararían a través de los tubos de explosión debajo de la nariz.

A pesar de la alta velocidad proyectada del nuevo avión y su excelente rendimiento, el Ministerio del Aire rechazó el nuevo bombardero en octubre de 1938, por las preocupaciones sobre su construcción de madera y la falta de defensa armamento. No dispuesto a abandonar el diseño, el equipo de Bishop continuó refinándolo después del estallido de Segunda Guerra Mundial. Cabildeando por el avión, de Havilland finalmente logró obtener un contrato del Ministerio del Aire del Jefe del Aire El mariscal Sir Wilfrid Freeman para un prototipo bajo la especificación B.1 / 40 que había sido escrito a medida para el DH.98.

A medida que la RAF se expandió para satisfacer las necesidades de tiempos de guerra, la compañía finalmente pudo obtener un contrato para cincuenta aviones en marzo de 1940. A medida que avanzaba el trabajo sobre los prototipos, el programa se retrasó como resultado de la Evacuación de Dunkerque. Al reiniciar, la RAF también le pidió a De Havilland que desarrollara variantes de caza y reconocimiento pesado de la aeronave. El 19 de noviembre de 1940, se completó el primer prototipo y salió al aire seis días después.

En los próximos meses, el recientemente llamado Mosquito se sometió a pruebas de vuelo en Boscombe Down e impresionó rápidamente a la RAF. Superando el Supermarine Spitfire Mk. II, el Mosquito también demostró ser capaz de transportar una carga de bomba cuatro veces mayor (4,000 lbs.) de lo anticipado. Al enterarse de esto, se hicieron modificaciones para mejorar el rendimiento del mosquito con cargas más pesadas.

La construcción de madera única del Mosquito permitió que se fabricaran piezas en fábricas de muebles en Gran Bretaña y Canadá. Para construir el fuselaje, láminas de 3/8 "de Ecuatoriano se formó balsawood entre láminas de abedul canadiense dentro de grandes moldes de hormigón. Cada molde contenía la mitad del fuselaje y una vez seco, se instalaron las líneas de control y los cables y se pegaron y atornillaron las dos mitades. Para completar el proceso, el fuselaje se cubrió con un acabado dopado de Madapolam (algodón tejido). La construcción de las alas siguió un proceso similar, y se usó una cantidad mínima de metal para reducir el peso.

General

• Longitud: 44 pies 6 pulg.
• Envergadura: 54 pies 2 pulg.
• Altura: 17 pies 5 pulg.
• Área del ala: 454 sq. pie
• Peso vacio: 14,300 libras
• Peso cargado: 18,000 libras
• Personal: 2 (piloto, bombardero)

Actuación

• Planta de energía: 2 × Rolls-Royce Merlin 76/77 motor V12 refrigerado por líquido, 1.710 hp
• Rango: 1,300 millas
• Máxima velocidad: 415 mph
• Techo: 37,000 pies

Armamento

• Bombas: 4,000 libras

Al entrar en servicio en 1941, la versatilidad del mosquito se utilizó de inmediato. La primera salida fue realizada por una variante de reconocimiento fotográfico el 20 de septiembre de 1941. Un año después, los bombarderos Mosquito realizaron una incursión famosa en la sede de la Gestapo en Oslo, Noruega, que demostró el gran alcance y velocidad del avión. Sirviendo como parte del Comando de Bombarderos, el Mosquito desarrolló rápidamente una reputación de poder llevar a cabo con éxito misiones peligrosas con pérdidas mínimas.

El 30 de enero de 1943, Mosquitos llevó a cabo una atrevida incursión a la luz del día en Berlín, haciendo mentiroso al Reichmarschall Hermann Göring, quien afirmó que tal ataque era imposible. También sirviendo en la Light Night Strike Force, los mosquitos volaron misiones nocturnas de alta velocidad diseñadas para distraer las defensas aéreas alemanas de los bombardeos británicos. La variante de caza nocturna del Mosquito entró en servicio a mediados de 1942, y estaba armada con cuatro cañones de 20 mm en su barriga y cuatro .30 cal. ametralladoras en la nariz. Con su primer asesinato el 30 de mayo de 1942, el caza nocturno Mosquitos derribó más de 600 aviones enemigos durante la guerra.

Equipados con una variedad de radares, los caza nocturna Mosquito fueron utilizados en todo el Teatro Europeo. En 1943, las lecciones aprendidas en el campo de batalla se incorporaron a una variante de cazabombardero. Con el armamento de combate estándar del Mosquito, las variantes de FB eran capaces de transportar 1,000 lbs. de bombas o cohetes. Utilizado en todo el frente, Mosquito FBs se hizo famoso por poder llevar a cabo ataques puntuales como golpear a la Gestapo sede en el centro de Copenhague y levantando el muro de la prisión de Amiens para facilitar el escape de la resistencia francesa luchadores

Además de sus roles de combate, los mosquitos también se utilizaron como transportes de alta velocidad. Permaneciendo en servicio después de la guerra, la RAF utilizó el Mosquito en varios roles hasta 1956. Durante su producción de diez años (1940-1950), se construyeron 7.781 mosquitos, de los cuales 6.710 se construyeron durante la guerra. Si bien la producción se centró en Gran Bretaña, se construyeron piezas y aviones adicionales en Canadá y Australia. Las misiones de combate finales del Mosquito se realizaron como parte de las operaciones de la Fuerza Aérea Israelí durante la crisis de Suez de 1956. El Mosquito también fue operado por los Estados Unidos (en pequeñas cantidades) durante la Segunda Guerra Mundial y por Suecia (1948-1953).