Operación Gomorra en la Segunda Guerra Mundial

La Operación Gomorra fue una campaña de bombardeo aéreo que ocurrió en el Teatro Europeo de Operaciones durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Las órdenes para la Operación Gomorra fueron firmadas el 27 de mayo de 1943. Comenzando en la noche del 24 de julio de 1943, el bombardeo continuó hasta el 3 de agosto.

Aliados

• Jefe del Aire Mariscal Arthur "Bomber" Harris, Fuerza Aérea Royal
• Mayor general Ira C. Eaker, Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU.
• Británico: aprox. Más de 700 bombarderos por incursión
• Estadounidenses: aprox. 50-70 bombarderos por incursión

La Operación Gomorra destruyó un porcentaje significativo de la ciudad de Hamburgo, dejando a más de 1 millón de residentes sin hogar y matando a 40,000-50,000 civiles. Inmediatamente después de las redadas, más de dos tercios de la población de Hamburgo huyeron de la ciudad. Las incursiones sacudieron severamente al liderazgo nazi, lo que llevó a Hitler a preocuparse de que incursiones similares en otras ciudades pudieran obligar a Alemania a salir de la guerra.

Concebido por el Primer Ministro Winston Churchill y el Jefe de Aire Mariscal Arthur "Bomber" Harris, Operación Gomorra pidió una campaña coordinada y sostenida de bombardeos contra la ciudad portuaria alemana de Hamburgo. La campaña fue la primera operación en presentar bombardeos coordinados entre la Royal Air Force y el Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU., Con los bombardeos británicos de noche y los estadounidenses realizando ataques de precisión por día. El 27 de mayo de 1943, Harris firmó la Orden de Comando de Bombarderos No. 173 autorizando la operación para avanzar. La noche del 24 de julio fue seleccionada para la primera huelga.

Para ayudar al éxito de la operación, el Comando de Bombarderos de la RAF decidió debutar dos nuevas incorporaciones a su arsenal como parte de Gomorra. El primero de ellos fue el sistema de escaneo por radar H2S, que proporcionó a los equipos de bombarderos una imagen similar al televisor del suelo a continuación. El otro era un sistema conocido como "Ventana". El precursor de la paja moderna, Window era fajos de tiras de papel de aluminio transportados por cada bombardero, que, cuando se liberaban, interrumpirían el radar alemán. En la noche del 24 de julio, 740 bombarderos de la RAF descendieron sobre Hamburgo. Liderados por Pathfinders equipados con H2S, los aviones alcanzaron sus objetivos y regresaron a casa con una pérdida de solo 12 aviones.

Esta incursión fue seguida al día siguiente cuando 68 estadounidenses B-17s golpeó los corrales y astilleros de submarinos de Hamburgo. Al día siguiente, otro ataque estadounidense destruyó la central eléctrica de la ciudad. El punto culminante de la operación se produjo la noche del 27 de julio, cuando más de 700 bombarderos de la RAF encendieron una tormenta de fuego que provocó vientos de 150 mph y temperaturas de 1.800 °, lo que provocó que incluso el asfalto se incendiara. Colgados del bombardeo del día anterior, y con la infraestructura de la ciudad demolida, los equipos de bomberos alemanes no pudieron combatir eficazmente el furioso infierno. La mayoría de las bajas alemanas ocurrieron como resultado de la tormenta de fuego.

Mientras las redadas nocturnas continuaron durante otra semana hasta la conclusión de la operación el 3 de agosto, el estadounidense los bombardeos diurnos cesaron después de los primeros dos días debido al humo de los bombardeos de la noche anterior que oscurecían su objetivos. Además de las bajas civiles, la Operación Gomorra destruyó más de 16,000 edificios de apartamentos y redujo los escombros a diez millas cuadradas de la ciudad. Este tremendo daño, junto con la pérdida relativamente pequeña de aviones, llevó a los comandantes aliados a considerar la Operación Gomorra como un éxito.