De: Biblioteca del Congreso Estudios de País
Desde los primeros tiempos, la región del valle del río Indo ha sido transmisor de culturas y receptáculo de diferentes grupos étnicos, lingüísticos y religiosos. Civilización del valle del Indo (conocida también como Cultura Harappan) apareció alrededor de 2500 a. C. a lo largo del valle del río Indo en Punjab y Sindh. Esta civilización, que tenía un sistema de escritura, centros urbanos y un sistema social y económico diversificado, fue descubierta en la década de 1920 en sus dos sitios más importantes: Mohenjo-Daro, en Sindh, cerca de Sukkur, y Harappa, en Punjab al sur de Lahore. También se han descubierto y estudiado otros sitios menores que se extienden desde las estribaciones del Himalaya en el Punjab indio hasta Gujarat al este del río Indo y Balochistán al oeste. No se sabe con certeza cuán estrechamente estaban conectados estos lugares con Mohenjo-Daro y Harappa, pero la evidencia indica que hubo algún vínculo y que las personas que habitaban estos lugares probablemente relacionado.
Se ha encontrado una gran cantidad de artefactos en Harappa, tanto que el nombre de esa ciudad se ha equiparado con la civilización del valle del Indo (cultura Harappan) que representa. Sin embargo, el sitio fue dañado en la última parte del siglo XIX cuando los ingenieros que construían el ferrocarril Lahore-Multan utilizaron ladrillos de la antigua ciudad como lastre. Afortunadamente, el sitio en Mohenjo-daro ha sido menos perturbado en los tiempos modernos y muestra una ciudad de ladrillo bien planificada y bien construida.
La civilización del valle del Indo era esencialmente una cultura de ciudad sostenida por excedentes de productos agrícolas y comercio extenso, que incluyó el comercio con Sumer en el sur de Mesopotamia en lo que hoy es moderno Irak. Se usaban cobre y bronce, pero no hierro. Mohenjo-Daro y Harappa fueron ciudades construidas sobre planos similares de calles bien distribuidas, sistemas de drenaje elaborados, baños públicos, Zonas residenciales diferenciadas, casas de ladrillo de techo plano y centros administrativos y religiosos fortificados que encierran salas de reuniones y graneros Los pesos y las medidas fueron estandarizados. Se utilizaron sellos distintivos con sellos grabados, quizás para identificar propiedades. El algodón estaba hilado, tejido y teñido para la ropa. Se cultivaron trigo, arroz y otros cultivos alimenticios, y se domesticaron una variedad de animales. La cerámica hecha con ruedas, algunas adornadas con motivos animales y geométricos, se ha encontrado en profusión en todos los sitios principales del Indo. Una administración centralizada se infiere de la uniformidad cultural revelada, pero sigue siendo incierto si la autoridad recae en una oligarquía sacerdotal o comercial.
Con mucho, los artefactos más exquisitos pero más oscuros desenterrados hasta la fecha son los pequeños sellos cuadrados de esteatita grabados con motivos humanos o animales. Se han encontrado grandes cantidades de sellos en Mohenjo-Daro, muchos con inscripciones pictográficas que generalmente se consideran una especie de guión. A pesar de los esfuerzos de los filólogos de todas partes del mundo, sin embargo, y a pesar del uso de computadoras, el script permanece sin descifrar, y se desconoce si es proto-dravidiano o proto-sánscrito. Sin embargo, una extensa investigación en los sitios del Valle del Indo, que ha llevado a especulaciones sobre las contribuciones arqueológicas y lingüísticas de población pre-aria para el desarrollo posterior del hinduismo, ha ofrecido nuevas ideas sobre el patrimonio cultural de la población dravidiana que aún domina en sur de la India Los artefactos con motivos relacionados con los ritos de ascetismo y fertilidad sugieren que estos conceptos ingresaron al hinduismo de la civilización anterior. Aunque los historiadores coinciden en que la civilización cesó abruptamente, al menos en Mohenjo-Daro y Harappa existe un desacuerdo sobre las posibles causas de su fin. Algunos historiadores consideran que los invasores de Asia central y occidental han sido "destructores" de la civilización del valle del Indo, pero esta visión está abierta a la reinterpretación. Las explicaciones más plausibles son las inundaciones recurrentes causadas por el movimiento tectónico de la tierra, la salinidad del suelo y la desertificación.
En el siglo VI a. C., el conocimiento de la historia india se vuelve más centrado debido a las fuentes budistas y jainistas disponibles de un período posterior. El norte de la India estuvo poblado por una serie de pequeños estados principescos que surgieron y cayeron en el siglo VI. ANTES DE CRISTO. En este entorno, surgió un fenómeno que afectó la historia de la región durante varios años. siglos - Budismo. Siddhartha Gautama, el Buda, el "Iluminado" (ca. 563-483 a.C.), nació en el valle del Ganges. Sus enseñanzas fueron difundidas en todas las direcciones por monjes, misioneros y comerciantes. Las enseñanzas del Buda resultaron enormemente populares cuando se consideraron contra los rituales y la filosofía más oscuros y altamente complicados del hinduismo védico. Las doctrinas originales del Buda también constituyeron una protesta contra las inequidades del sistema de castas, atrayendo a un gran número de seguidores.
Hasta la entrada de los europeos por mar a finales del siglo XV, y con la excepción de las conquistas árabes de Muhammad bin Qasim a principios siglo VIII, la ruta que tomaron los pueblos que emigraron a la India fue a través de los pasos de montaña, especialmente el paso de Khyber, en el noroeste Pakistán. Aunque las migraciones no registradas pueden haber tenido lugar antes, es cierto que las migraciones aumentaron en el segundo milenio antes de Cristo. Los registros de estos las personas, que hablaban un idioma indoeuropeo, son literarias, no arqueológicas, y se conservaron en los Vedas, colecciones de transmisión oral himnos En el más grande de estos, el "Rig Veda", los hablantes arios aparecen como un pueblo tribalmente organizado, pastoral y panteísta. Los Vedas posteriores y otras fuentes sánscritas, como los Puranas (literalmente, "escritos antiguos" - una colección enciclopédica de leyendas, mitos y genealogía hindúes), indicar un movimiento hacia el este desde el valle del Indo hacia el valle del Ganges (llamado Ganges en Asia) y hacia el sur al menos hasta la Cordillera Vindhya, en el centro India. Se desarrolló un sistema social y político en el que los arios dominaron, pero varios pueblos indígenas e ideas fueron acomodados y absorbidos. El sistema de castas que siguió siendo característico del hinduismo también evolucionó. Una teoría es que las tres castas más altas, los brahmanes, los kshatriyas y los vaishyas, estaban compuestas por arios, mientras que una casta inferior, los sudras, provenía de los pueblos indígenas.
Casi al mismo tiempo, el reino semiindependiente de Gandhara, ubicado aproximadamente en el norte de Pakistán y centrado en la región de Peshawar, se situó entre los reinos en expansión del Valle del Ganges al este y el Imperio aqueménida de Persia al Oeste. Gandhara probablemente estuvo bajo la influencia de Persia durante el reinado de Ciro el Grande (559-530 a. C.). El Imperio persa cayó ante Alejandro Magno en 330 a. C., y continuó su marcha hacia el este a través de Afganistán y en la India. Alejandro derrotó a Porus, el gobernante gandharano de Taxila, en 326 a. C. y marchó hacia el río Ravi antes de regresar. La marcha de regreso a través de Sindh y Baluchistán terminó con la muerte de Alejandro en Babilonia en 323 a. C.
El dominio griego no sobrevivió en el noroeste de la India, aunque una escuela de arte conocida como Indo-Griego desarrolló e influyó en el arte hasta Asia Central. La región de Gandhara fue conquistada por Chandragupta (r. California. 321-ca. 297 a.C.), el fundador del Imperio Mauryan, el primer estado universal del norte de la India, con su capital en la actual Patna en Bihar. Su nieto, Ashoka (r. California. 274-ca. 236 a. C.), se convirtió en budista. Taxila se convirtió en un centro líder de aprendizaje budista. Los sucesores de Alexander a veces controlaban el noroeste de la región actual de Pakistán e incluso Punjab después de que el poder de Maurya disminuyó en la región.
Las regiones del norte de Pakistán quedaron bajo el dominio de los Sakas, que se originaron en Asia Central en el siglo II a. C. Pronto fueron conducidos hacia el este por Pahlavas (partos relacionados con los escitas), quienes a su vez fueron desplazados por los Kushans (también conocidos como los Yueh-Chih en chino crónicas).
Los Kushans se habían mudado antes a territorio en la parte norte del actual Afganistán y habían tomado el control de Bactria. Kanishka, el más grande de los gobernantes Kushan (r. California. 120-60 d. C.), extendió su imperio desde Patna en el este hasta Bukhara en el oeste y desde el Pamir en el norte hasta el centro de India, con la capital en Peshawar (luego Purushapura) (ver fig. 3). Los territorios de Kushan fueron finalmente invadidos por los hunos en el norte y asumidos por los Guptas en el este y los sasánidas de Persia en el oeste.
La edad de los Guptas imperiales en el norte de la India (siglos IV al VII d. C.) se considera la época clásica de la civilización hindú. La literatura sánscrita era de alto nivel; se adquirió un amplio conocimiento en astronomía, matemáticas y medicina; y la expresión artística floreció. La sociedad se hizo más asentada y más jerárquica, y surgieron códigos sociales rígidos que separaban las castas y las ocupaciones. Los Gupta mantuvieron un control laxo sobre el alto valle del Indo.
El norte de la India sufrió un fuerte declive después del siglo VII. Como resultado, el Islam llegó a una India desunida a través de los mismos pases por los que entraron los indoarios, Alexander, Kushans y otros.
Datos a partir de 1994.
Marco histórico de la India
Cultura Harappan
Reinos e imperios de la antigua India
El Deccan y el sur
Gupta y Harsha