Los romanos podían enterrar o quemar a sus muertos, prácticas conocidas como inhumación (entierro) y cremación (quema), pero en ciertos momentos se prefería una práctica sobre otra, y las tradiciones familiares podrían resistir la corriente modas
Una decisión familiar
En el siglo pasado de la República, la cremación era más común. El romano dictador Sila era del CornelI an gens (Una forma de decir el nombre del gens es -eia o -ia terminando en el nombre), que había practicado la inhumación hasta que Sila (o sus sobrevivientes, en contra de sus instrucciones) ordenaron que su propio cuerpo sea incinerado para que no sea profanado en la forma en que él había profanado el cuerpo de su rival Mario. Los seguidores de Pitágoras también practicaron la inhumación.
El entierro se convierte en la norma en Roma
Incluso en el siglo I d. C., la práctica de la cremación era la norma y el entierro y el embalsamamiento se conocían como una costumbre extranjera. Para la época de Adriano, esto había cambiado y para el siglo IV, Macrobio se refiere a la cremación como algo del pasado, al menos en Roma. Las provincias eran un asunto diferente.
Preparación fúnebre
Cuando una persona muere, sería lavada y tendida en un sofá, vestida con sus mejores ropas y coronada, si hubiera ganado una en la vida. Se le colocaría una moneda en la boca, debajo de la lengua o en los ojos para poder pagarle al barquero Caronte remarlo a la tierra de los muertos. Después de estar tendido durante 8 días, lo llevarían a enterrarlo.
Muerte de los pobres
Los funerales pueden ser caros, por lo que los romanos pobres pero no indigentes, incluidos los esclavos, contribuyeron a una sociedad funeraria que garantizó entierro apropiado en la columbaria, que se parecía a los palomares y permitió que muchos fueran enterrados juntos en un espacio pequeño, en lugar de arrojarlos pozos (puticuli) donde sus restos se pudrirían.
Procesión de entierro
En los primeros años, la procesión al lugar del entierro tenía lugar por la noche, aunque en períodos posteriores, solo los pobres fueron enterrados en ese momento. En una procesión costosa, había un jefe de la procesión llamado designante o dominus funeri con lictores, seguidos por músicos y mujeres de luto. Otros artistas podrían seguir y luego vinieron esclavos recién liberados (liberti). Frente al cadáver, los representantes de los antepasados del difunto caminaban con máscaras de cera (imagen pl. imagina) a semejanza de los antepasados. Si el difunto hubiera sido particularmente ilustre, se haría una oración fúnebre durante la procesión en el foro frente a la rostra. Esta oración fúnebre o laudatio podría hacerse para un hombre o una mujer.
Si el cuerpo iba a quemarse, se colocaba sobre una pira funeraria y luego, cuando las llamas se levantaban, se arrojaban perfumes al fuego. También se arrojaron otros objetos que podrían ser útiles para los muertos en el más allá. Cuando la pila se quemó, el vino se usó para apagar las brasas, de modo que las cenizas se pudieran juntar y colocar en urnas funerarias.
Durante el período de la imperio Romano, el entierro aumentó en popularidad. Las razones para el cambio de la cremación al entierro se han atribuido al cristianismo y a las religiones misteriosas.
El entierro estaba fuera de los límites de la ciudad
Casi todos fueron enterrados más allá de los límites de la ciudad o pomoerio, que se cree que fue una práctica para reducir la enfermedad desde los primeros días cuando el entierro era más común que la cremación. El Campus Martius, aunque era una parte importante de Roma, estaba más allá del pomerium durante la República y por parte del Imperio. Era, entre otras cosas, un lugar para el entierro de los ilustres a expensas públicas. Lugares de entierro privados estaban a lo largo de las carreteras que conducen a Roma, especialmente el Vía Apia (Vía Appia). Los sepulcros podían contener huesos y cenizas, y eran monumentos a los muertos, a menudo con inscripciones formuladas que comienzan con iniciales D.M. 'a las sombras de los muertos'. Podrían ser para individuos o familias. También había columbarias, que eran tumbas con nichos para las urnas de cenizas. Durante la República, los dolientes usarían colores oscuros, sin adornos, y no se cortarían el pelo ni la barba. El período de duelo para los hombres fue de unos pocos días, pero para las mujeres fue un año para un esposo o padre. Los familiares del fallecido hicieron visitas periódicas a las tumbas después del entierro para ofrecer regalos. Los muertos llegaron a ser adorados como dioses y se les ofrecieron oblaciones.
Debido a que estos se consideraban lugares sagrados, la violación de un sepulcro se castigaba con la muerte, el exilio o la deportación a las minas.
Independientemente de si estaba relacionado con el cristianismo, la cremación dio paso a un entierro durante el reinado de Adriano en el período imperial.
Fuentes
- William Smith, D.C.L., LL.D.: Un diccionario de antigüedades griegas y romanas, John Murray, Londres, 1875.
y
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- "'Medio quemado en una pira de emergencia': cremaciones romanas que salieron mal", de David Noy. Grecia y Roma, Segunda serie, vol. 47, N ° 2 (oct. 2000), pp. 186-196.