En el Rockefeller Center, en la ciudad de Nueva York, hay una estatua gigante de Atlas de 2 toneladas que sostiene el mundo sobre sus hombros, realizada en 1936 por Lee Lawrie y Rene Chambellan. Este bronce art deco lo muestra como se le conoce por mitología griega. Atlas es conocido como el gigante Titán cuyo trabajo es sostener el mundo (o cielos). No es conocido por su cerebro, aunque casi engañó a Hércules para que se hiciera cargo de la tarea.
Atlas es el hijo de los titanes Iapetus y Climene, dos de los doce titanes. En la mitología romana, tuvo una esposa, la ninfa Pleione, que dio a luz a las 7 Pléyades, Alkyone, Merope, Kelaino, Elektra, Sterope, Taygete y Maia, y las Hyades, hermanas de Hyas, llamadas Phaesyla, Ambrosia, Coronis, Eudora y Polyxo Atlas también fue nombrado a veces el padre de las Hespérides (Hespere, Erytheis y Aigle), cuya madre era Hesperis. Nyx es otro padre listado de las Hespérides.
Atlas es hermano de Epimeteo, Prometeo y Menetio.
La carrera de Atlas incluyó gobernar como rey de Arcadia. Su sucesor fue Deimas, el hijo de Dardanus de Troya.
Perseo le pidió a Atlas un lugar para quedarse, pero él se negó. En respuesta, Perseo le mostró al titán la cabeza de Medusa, que lo convirtió en la piedra que ahora se conoce como el Monte Atlas.
Como el Titan Cronus era demasiado viejo, Atlas lideró a los otros Titanes en su batalla de 10 años contra Zeus, que se llama Titanomachy.
Después de que los dioses ganaron, Zeus seleccionó a Atlas para que lo castigara, haciéndole cargar los cielos sobre sus hombros. La mayoría de los titanes estaban confinados al Tártaro.
Hércules fue enviado a buscar la manzana de las Hespérides. Atlas accedió a conseguir las manzanas si Hércules aguantaría el cielo por él. Atlas quería seguir a Hércules con el trabajo, pero Hércules lo engañó para que retomara la carga de llevar el cielo sobre sus hombros.
Novela del filósofo objetivista Ayn Rand La rebelión de Atlas fue publicado en 1957. El título se refiere a un gesto que el Titan Atlas podría hacer si intentara liberarse de la carga de sostener los cielos.