Batalla de la emperatriz Augusta Bay en la Segunda Guerra Mundial

La batalla de la emperatriz Augusta Bay se libró el 1 y 2 de noviembre de 1943 durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Aliados

• Contralmirante Aaron "Tip" Merrill
• Capitán Arleigh Burke
• 4 cruceros ligeros, 8 destructores

Japón

• Contralmirante Sentaro Omori
• 2 cruceros pesados, 2 cruceros ligeros, 6 destructores

En agosto de 1942, después de haber verificado los avances japoneses en el Batallas del mar de coral y A mitad de camino, Las fuerzas aliadas se trasladaron a la ofensiva e iniciaron la Batalla de guadalcanal En las Islas Salomón. Participó en una lucha prolongada por la isla, numerosas acciones navales, como Isla savo, Salomones orientales, Santa Cruz, Batalla Naval de Guadalcanaly Tassafaronga se lucharon mientras cada lado buscaba la ventaja. Finalmente logrando la victoria en febrero de 1943, las fuerzas aliadas comenzaron a subir las Salomón hacia la gran base japonesa en Rabaul. Situada en Nueva Bretaña, Rabaul fue el foco de una estrategia aliada más grande, denominada Operación Cartwheel, que fue diseñada para aislar y eliminar la amenaza planteada por la base.

Como parte de Cartwheel, las fuerzas aliadas aterrizaron en la emperatriz Augusta Bay en Bougainville el 1 de noviembre. Aunque los japoneses tuvieron una gran presencia en Bougainville, los desembarcos encontraron poca resistencia ya que la guarnición se centró en otra parte de la isla. Los aliados tenían la intención de establecer una cabeza de playa y construir un campo de aviación con el que amenazar a Rabaul. Comprendiendo el peligro que representan los desembarcos enemigos, el Vicealmirante Barón Tomoshige Samejima, al mando de la 8ª Flota en Rabaul, con el apoyo de El almirante Mineichi Koga, comandante en jefe de la flota combinada, ordenó al contralmirante Sentaro Omori que tomara una fuerza hacia el sur para atacar los transportes. Bougainville

Saliendo de Rabaul a las 5:00 PM el 1 de noviembre, Omori poseía los cruceros pesados. Myoko y Haguro, los cruceros ligeros Agano y Sendaiy seis destructores. Como parte de su misión, debía encontrarse y escoltar cinco transportes que llevaban refuerzos a Bougainville. Reunidos a las 8:30 p.m., esta fuerza combinada se vio obligada a evadir un submarino antes de ser atacada por un solo avión estadounidense. Creyendo que los transportes eran demasiado lentos y vulnerables, Omori les ordenó regresar y aceleró con sus buques de guerra hacia la Emperatriz Augusta Bay.

Hacia el sur, el Contralmirante Aaron "Tip" Merrill's Task Force 39, que consiste en la División de Cruceros 12 (cruceros ligeros USS Montpelier, USS Cleveland, USS Columbiay USS Denver) así como las Divisiones 45 del Destructor del Capitán Arleigh Burke (USS Charles Ausburne, USS Dyson, USS Stanleyy USS Claxton) y 46 (USS Spence, USS Thatcher, USS Conversary USS Foote) recibieron noticias del acercamiento japonés y partieron de su anclaje cerca de Vella Lavella. Al llegar a la emperatriz Augusta Bay, Merrill descubrió que los transportes ya habían sido retirados y comenzó a patrullar en anticipación del ataque japonés.

Acercándose desde el noroeste, las naves de Omori se movían en formación de crucero con los cruceros pesados ​​en el centro y los cruceros ligeros y destructores en los flancos. A la 1:30 a.m. del 2 de noviembre, Haguro sufrió un golpe de bomba que redujo su velocidad. Obligado a reducir la velocidad para acomodar el crucero pesado dañado, Omori continuó su avance. Poco tiempo después, un hidroavión de Haguro informó de manera incorrecta que vio un crucero y tres destructores y luego que los transportes todavía se estaban descargando en la Bahía de la Emperatriz Augusta. A las 2:27 AM, las naves de Omori aparecieron en el radar de Merrill y el comandante estadounidense ordenó a DesDiv 45 que realizara un ataque con torpedos. Avanzando, la nave de Burke disparó sus torpedos. Aproximadamente al mismo tiempo, la división de destructores liderada por Sendai También lanzó torpedos.

Maniobras para evitar los torpedos de DesDiv 45, Sendai y los destructores Shigure, Samidarey Shiratsuyu Se volvió hacia los pesados ​​cruceros de Omori interrumpiendo la formación japonesa. Alrededor de este tiempo, Merrill dirigió a DesDiv 46 para atacar. Al avanzar, Foote se separó del resto de la división. Al darse cuenta de que los ataques con torpedos habían fallado, Merrill abrió fuego a las 2:46 a.m. Estas voleas tempranas severamente dañadas Sendai y causado Samidare y Shiratsuyu chocar. Al presionar el ataque, DesDiv 45 se movió contra el extremo norte de la fuerza de Omori mientras DesDiv 46 golpeó el centro. Los cruceros de Merrill extendieron su fuego por toda la formación enemiga. Intentando conducir entre los cruceros, el destructor Hatsukaze fue embestido por Myoko y perdió su arco. La colisión también causó daños en el crucero, que rápidamente cayó bajo fuego estadounidense.

Impulsados ​​por sistemas de radar ineficaces, los japoneses devolvieron el fuego y montaron ataques de torpedos adicionales. Mientras las naves de Merrill maniobraban, Spence y Thatcher golpeado pero sufrió poco daño mientras Foote recibió un golpe de torpedo que explotó en la popa del destructor. Alrededor de las 3:20 AM, después de haber iluminado parte de la fuerza estadounidense con proyectiles y bengalas, las naves de Omori comenzaron a anotar golpes. Denver sufrió tres golpes de 8 "aunque todos los proyectiles no explotaron. Reconociendo que los japoneses estaban teniendo cierto éxito, Merrill colocó una cortina de humo que limitó gravemente la visibilidad del enemigo. Mientras tanto, DesDiv 46 centró sus esfuerzos en los afectados Sendai.

A las 3:37 a.m., Omori, creyendo erróneamente que había hundido un crucero pesado estadounidense pero que quedaban cuatro más, decidió retirarse. Esta decisión se vio reforzada por las preocupaciones sobre ser atrapado a la luz del día por aviones aliados durante el viaje de regreso a Rabaul. Disparando una salva final de torpedos a las 3:40 a.m., sus barcos se dirigieron a casa. Terminando Sendai, los destructores estadounidenses se unieron a los cruceros para perseguir al enemigo. Alrededor de las 5:10 a.m., se comprometieron y hundieron a los gravemente dañados Hatsukaze que estaba rezagado detrás de la fuerza de Omori. Rompiendo la persecución al amanecer, Merrill regresó para ayudar a los dañados. Foote antes de asumir una posición frente a las playas del desembarco.

En la lucha en la Batalla de la Emperatriz Augusta Bay, Omori perdió un crucero ligero y un destructor, así como un crucero pesado, un crucero ligero y dos destructores dañados. Las bajas se estimaron en 198 a 658 muertos. El TF 39 de Merrill sufrió daños menores a DenverSpence y Thatcher mientras Foote estaba lisiado Más tarde reparado, Foote volvió a la acción en 1944. Las pérdidas estadounidenses totalizaron 19 muertos. La victoria en la Bahía de la Emperatriz Augusta aseguró las playas del desembarco, mientras que una incursión a gran escala en Rabaul el 5 de noviembre, que incluyó a los grupos aéreos de USS Saratoga (CV-3) y USS Princeton (CVL-23), redujo en gran medida la amenaza planteada por las fuerzas navales japonesas. Más adelante en el mes, el enfoque se desplazó hacia el noreste hacia las Islas Gilbert, donde desembarcaron las fuerzas estadounidenses. Tarawa y Makin.

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