Biografía de Miriam Benjamin, inventor de Signal Chair

Miriam Benjamin (16 de septiembre de 1861–1947) fue maestra de escuela de Washington, D.C. y la segunda mujer negra en recibir un patentar en los Estados Unidos, que le fue entregada en 1888 por un invento, llamó Gong and Signal Chair for Hotels. Este dispositivo puede parecer un poco pintoresco, pero su sucesor todavía se usa a diario: el botón de llamada de la azafata en un avión comercial.

Datos rápidos: Miriam Benjamin

Benjamin nació como persona libre en Charleston, Carolina del Sur, el 16 de septiembre de 1861. Su padre era judío y su madre negra. Su familia se mudó a Boston, Massachusetts, donde su madre Eliza esperaba darles a sus hijos acceso a una buena educación.

Miriam asistió a la escuela secundaria en Boston. Más tarde se mudó a Washington, D.C. y estaba trabajando como maestra de escuela cuando recibió su patente para la Cátedra Gong and Signal en 1888.

Ella continuó su educación en la Universidad de Howard, primero intentando la escuela de medicina. Estos planes fueron interrumpidos cuando ella aprobó el examen de servicio civil y obtuvo un trabajo federal como secretaria.

Más tarde se graduó de Universidad de Howard escuela de derecho y se convirtió en un abogado de patentes. En 1920, se mudó a Boston para vivir con su madre y trabajar para su hermano, señaló el abogado Edgar Pinkerton Benjamin. Ella nunca se casó.

El invento de Benjamin permitió a los clientes del hotel llamar a un camarero desde la comodidad de su silla. Un botón en la silla haría sonar la estación de los camareros y una luz en la silla le haría saber al personal que quería servicio.

Su patente señala que esta invención serviría "para reducir los gastos de los hoteles al disminuir el número de camareros y asistentes, para agregar a la conveniencia y comodidad de los huéspedes y para obviar la necesidad de aplaudir o llamar en voz alta para obtener los servicios de las páginas ". Cualquiera que haya intentado llamar la atención de un camarero, especialmente cuando aparentemente todos han desaparecido en la carpintería, desearía que esto se hubiera convertido en un estándar en cada restaurante. La patente número 386,289 fue emitida a Miriam Benjamin el 17 de julio de 1888.

Su invento recibió atención de la prensa. Miriam Benjamin presionó para que su Silla Gong y Signal fuera adoptada por Cámara de representantes de los Estados Unidos, para señalizar páginas. El sistema que finalmente se instaló allí se parecía a su invento.

Miriam no estaba sola en su ingenio. La familia Benjamin hizo uso de la educación que su madre Eliza valoraba tanto. Lude Wilson Benjamin, cuatro años menor que Miriam, recibió Patente de EE. UU. número 497,747 en 1893 para una mejora en los humedecedores de escobas. Propuso un depósito de estaño que se uniría a una escoba y gotearía agua sobre la escoba para mantenerla húmeda para que no produjera polvo mientras barría. Miriam E. Benjamin fue el cesionario original de la patente.

Edgar P. Benjamin, el más joven de la familia, era un abogado y filántropo activo en política. Pero también recibió la patente de los Estados Unidos número 475,749 en 1892 por un "protector de pantalones", un clip para mantener los pantalones fuera del camino mientras anda en bicicleta.

Miriam Benjamin murió en 1947. Las circunstancias de su muerte no se publican.

Benjamin fue la segunda mujer afroamericana en recibir una patente de los Estados Unidos, después de Sarah E. Bueno, quien inventó la cama plegable tres años antes en 1885. El invento de Benjamin fue el precursor del botón de llamada de la azafata, una herramienta clave para el servicio al cliente en la industria de las aerolíneas.

• Brodie, James Michael. Creado igual las vidas y las ideas de los innovadores negros americanos. William Morrow y Co. Inc., 1993
• Mahoney, Eleanor. “Miriam E. Benjamin (1861-1947) • BlackPast.” BlackPast14 de marzo 2019.
• Miriam E. Benjamin: inventor afroamericano. MyBlackHistory.net.