Bactria es una antigua región de Asia Central, entre la cordillera Hindu Kush y el río Oxus (hoy generalmente llamado río Amu Darya). En tiempos más recientes, la región también se conoce con el nombre de "Balkh", en honor a uno de los ríos tributarios del Amu Darya.
Históricamente a menudo una región unificada, Bactria ahora se divide entre muchas naciones de Asia Central: Turkmenistán, Afganistán, Uzbekistány Tayikistán, más una astilla de lo que es ahora Pakistán. Dos de sus ciudades importantes que todavía son importantes hoy en día son Samarcanda (en Uzbekistán) y Kunduz (en el norte de Afganistán).
Breve historia de Bactria
La evidencia arqueológica y los primeros relatos griegos indican que el área al este de Persia y al noroeste de India ha sido el hogar de imperios organizados desde al menos 2.500 a. C., y posiblemente mucho más tiempo. Se dice que el gran filósofo Zoroastro o Zaratustra vino de Bactria. Los académicos han debatido durante mucho tiempo cuándo vivió el personaje histórico de Zoroastro, y algunos defensores reclaman una fecha tan temprana como 10,000 a. C., pero todo esto es especulativo. En cualquier caso, sus creencias forman la base del zoroastrismo, que influyó fuertemente en las religiones monoteístas posteriores del sudoeste asiático (judaísmo, cristianismo e islam).
En el siglo VI a. C., Ciro el Grande conquistó Bactria y lo agregó al persa o Imperio aqueménida. Cuando Darío III cayó ante Alejandro Magno en el Batalla de Gaugamela (Arbela), en 331 a. C., Bactria fue arrojada al caos. Debido a la fuerte resistencia local, el ejército griego tardó dos años en sofocar la insurgencia bactriana, pero su poder fue tenue en el mejor de los casos.
Alejandro Magno murió en 323 a. C., y Bactria se convirtió en parte de su general Seleuco. satrapía. Seleuco y sus descendientes gobernaron el Imperio seléucida en Persia y Bactria hasta 255 a. C. En ese momento, el sátrapa Diodoto declaró su independencia y fundó el Reino Greco-Bactriano, que cubría el área al sur del mar Caspio, hasta el mar de Aral, y al este hasta el Hindu Kush y el Pamir Montañas. Este gran imperio no duró mucho, sin embargo, fue conquistado primero por el Escitas (alrededor de 125 AEC) y luego por los Kushans (Yuezhi).
El imperio de Kushan
los Imperio Kushan solo duró del siglo I al III, pero bajo los emperadores Kushan, su poder se extendió desde Bactria a todo el norte de la India. En este momento, las creencias budistas se mezclaron con la amalgama anterior de las prácticas religiosas zoroástricas y helenísticas comunes en el área. Otro nombre para la Bactria controlada por Kushan era "Tokharistan", porque los Yuezhi indoeuropeos también se llamaban los Tocharians.
El imperio sasánida de Persia bajo Ardashir I conquistó Bactria de los Kushans alrededor de 225 CE y gobernó el área hasta 651. En sucesión, el área fue conquistada por el TurcosÁrabes, mongoles, Timúridosy, finalmente, en los siglos XVIII y XIX, la Rusia zarista.
Debido a su posición clave a horcajadas sobre la Ruta de la Seda terrestre, y como centro neurálgico entre las grandes áreas imperiales de China, India, Persia y el mundo mediterráneo, Bactria ha sido durante mucho tiempo propenso a la conquista y la contestación. Hoy, lo que una vez se llamó Bactria forma gran parte de "los 'Stans', y una vez más es valorado por sus reservas de petróleo y gas natural, así como por su potencial como aliado del Islam moderado o islámico fundamentalismo. En otras palabras, ten cuidado con Bactria, ¡nunca ha sido una región tranquila!
Pronunciación: BACK-tree-uh
También conocido como: Bukhdi, Pukhti, Balk, Balhk
Ortografía Alternativa: Bakhtar, Bactriana, Pakhtar, Bactra
Ejemplos: "Uno de los modos de transporte más importantes a lo largo de la Ruta de la Seda fue el camello bactriano o de dos jorobas, que toma su nombre de la región de Bactria en Asia Central".