Batalla de South Mountain en la Guerra Civil

La batalla de South Mountain se libró el 14 de septiembre de 1862 y formó parte de la Guerra civil americanaCampaña de Maryland. Habiéndose mudado al norte de Maryland después de su victoria en el Segunda batalla de Manassas, General confederado Robert E. Lee esperaba llevar a cabo una campaña prolongada en suelo del norte. Este objetivo se echó a perder cuando una copia de sus órdenes de marcha, la Orden Especial 191, cayó en manos de la Unión. Respondiendo con una velocidad inusual, comandante de la Unión Mayor general George B. McClellan puso a su ejército en movimiento para atacar al enemigo.

Para bloquear a McClellan, Lee ordenó a las tropas defender los pasos sobre South Mountain en el oeste de Maryland. El 14 de septiembre, las tropas de la Unión atacaron las brechas de Crampton, Turner y Fox. Mientras que los confederados en Crampton's Gap fueron fácilmente abrumados, los del norte en Turner's y Fox's Gaps ofrecieron una resistencia más dura. Durante los intensos asaltos durante el día, los hombres de McClellan finalmente pudieron expulsar a los defensores. La derrota obligó a Lee a reducir su campaña y concentrar de nuevo su ejército cerca de Sharpsburg. Moviéndose a través de los huecos, las tropas de la Unión abrieron el

En septiembre de 1862, el general confederado Robert E. Lee comenzó a trasladar su ejército del norte de Virginia al norte hacia Maryland con el objetivo de cortar las líneas ferroviarias a Washington y asegurar los suministros para sus hombres. Dividiendo su ejército, envió Mayor general Thomas "Stonewall" Jackson a capturar el ferry de Harper, mientras Mayor general James Longstreet Hagerstown ocupado. Persiguiendo a Lee hacia el norte, Union Mayor general George B. McClellan fue alertado el 13 de septiembre de que soldados del 27 ° de Infantería de Indiana encontraron una copia de los planes de Lee.

Conocido como Orden Especial 191, el documento fue encontrado en un sobre con tres cigarros envueltos en un pedazo de papel cerca de un campamento recientemente utilizado por el Mayor General Daniel H. División Confederada de Hill. Leyendo las órdenes, McClellan aprendió las rutas de marcha de Lee y que los confederados estaban dispersos. Moviéndose con una velocidad inusual, McClellan comenzó a poner a sus tropas en movimiento con el objetivo de derrotar a los confederados antes de que pudieran unirse. Para acelerar el paso sobre South Mountain, el comandante de la Unión dividió su fuerza en tres alas.

Batalla de montaña del sur

El ala izquierda, dirigida por el mayor general William B. Frankin fue asignado para capturar la brecha de Crampton. Moviéndose a través de Burkittsville, MD, Franklin comenzó a desplegar su cuerpo cerca de la base de South Mountain a principios del 14 de septiembre. En la base oriental de la brecha, el coronel William A. Parham comandó la defensa confederada que consistía en 500 hombres detrás de un muro de piedra bajo. Después de tres horas de preparativos, Franklin avanzó y fácilmente abrumó a los defensores. En la lucha, se capturaron 400 confederados, la mayoría de los cuales formaban parte de una columna de refuerzo enviada para ayudar a Parham.

Al norte, la defensa de las brechas de Turner y Fox se encargó a los 5,000 hombres del mayor general Daniel H. División de la colina. Repartidos en un frente de dos millas, se enfrentaron al Ala Derecha del Ejército del Potomac liderado por Mayor general Ambrose Burnside. Alrededor de las 9:00 a.m., Burnside ordenó al IX Cuerpo del Mayor General Jesse Reno que atacara la Brecha de Fox. Dirigido por la División Kanawha, este asalto aseguró gran parte de la tierra al sur de la brecha. Al presionar el ataque, los hombres de Reno pudieron expulsar a las tropas confederadas de un muro de piedra a lo largo de la cresta de la cresta.

Agotados por sus esfuerzos, no pudieron seguir este éxito y los confederados formaron una nueva defensa cerca de la granja de Daniel Wise. Esta posición se reforzó cuando General de brigada John Bell HoodLlegó la Brigada de Texas. Al reanudar el ataque, Reno no pudo tomar la granja y resultó mortalmente herido en la lucha. Al norte, en la brecha de Turner, Burnside envió a la Brigada de Hierro del general de brigada John Gibbon por la carretera nacional para atacar al coronel Alfred H. Brigada Confederada de Colquitt. Al sobrepasar a los confederados, los hombres de Gibbon los condujeron de vuelta a la brecha.

Al ampliar el asalto, Burnside tuvo Mayor general Joseph Hooker comprometer la mayor parte de I Corps al ataque. Presionando hacia adelante, pudieron hacer retroceder a los confederados, pero la llegada de refuerzos enemigos, la falta de luz del día y el terreno accidentado impidieron que tomaran el espacio. Al caer la noche, Lee evaluó su situación. Con la brecha de Crampton perdida y su línea defensiva extendida hasta el punto de quiebre, decidió retirarse al oeste en un esfuerzo por re-concentrar su ejército.

En los combates en South Mountain, McClellan sufrió 443 muertos, 1.807 heridos y 75 desaparecidos. Peleando a la defensiva, las pérdidas confederadas fueron más ligeras y fueron 325 muertos, 1,560 heridos y 800 desaparecidos. Habiendo tomado las lagunas, McClellan estaba en una posición privilegiada para lograr su objetivo de atacar a los elementos del ejército de Lee antes de que pudieran unirse.

Desafortunadamente, McClellan volvió al comportamiento lento y cauteloso que había sido el sello distintivo de su fallida Campaña Península. Permaneciendo el 15 de septiembre, le dio tiempo a Lee para que volviera a concentrar la mayor parte de su ejército detrás de Antietam Creek. Finalmente, McClellan se enfrentó a Lee dos días después en el Batalla de antietam.

A pesar del fracaso de McClellan para capitalizar la captura de las brechas, la victoria en South Mountain proporcionó una victoria muy necesaria para el Ejército del Potomac y ayudó a mejorar la moral después de un verano de fallas Además, el compromiso terminó con las esperanzas de Lee de organizar una campaña prolongada en suelo del norte y ponerlo a la defensiva. Obligados a tomar una posición sangrienta en Antietam, Lee y el Ejército del Norte de Virginia se vieron obligados a retirarse a Virginia después de la batalla.