Acusaciones consecutivas contra dos miembros veteranos de Congreso en el verano de 2010 arrojó una luz poco halagadora sobre el establecimiento de Washington y su incapacidad histórica para impartir justicia entre los miembros que se alejan límites éticos ellos ayudaron a dibujar.
En julio de 2010, el Comité de Normas de Conducta Oficial de la Cámara cargado Representante de EE. UU.. Charles B. Rangel, un demócrata de Nueva York, con 13 violaciones, incluida la falta de pago de impuestos sobre los ingresos por alquiler que recibió de su villa en la República Dominicana. También en ese año, el Oficina de Ética del Congreso acusado representante de EE. UU. Maxine Waters, una demócrata de California, con supuestamente usar su oficina para proporcionar asistencia a un banco en el que su esposo tenía acciones para solicitar Gobierno federal rescate de dinero.
El potencial de los juicios altamente publicitados en ambos casos planteó la pregunta: ¿con qué frecuencia el Congreso ha expulsado uno por su cuenta? La respuesta es: no muy.
Tipos de castigo
Hay varios tipos principales de castigo que los miembros del Congreso pueden enfrentar:
Expulsión
La pena más grave está prevista en el Artículo I, Sección 5 de la Constitución de los Estados Unidos, que establece que "cada Cámara [del Congreso] puede determinar las Reglas de sus procedimientos, castigar a sus miembros por conducta desordenada y, con la concurrencia de dos tercios, expulsar a un miembro. "Tales movimientos se consideran asuntos de autoprotección de la integridad de institución.
Censura
Una forma menos severa de disciplina, la censura no elimina representantes o senadores desde la oficina. En cambio, es una declaración formal de desaprobación que puede tener un poderoso efecto psicológico en un miembro y sus relaciones. La Cámara, por ejemplo, exige que se censure a los miembros para que se paren en el "pozo" de la cámara para recibir una reprimenda verbal y una lectura de la resolución de censura por parte del Portavoz de la Casa.
Reprimenda
Usado por el Casa, una reprimenda se considera un nivel menor de desaprobación de la conducta de un miembro que el de una "censura" y, por lo tanto, es una reprensión menos severa por parte de la institución. Una resolución de amonestación, a diferencia de una censura, se adopta mediante un voto de la Cámara con el miembro "en su lugar", de acuerdo con las reglas de la Cámara.
Suspensión
Las suspensiones implican la prohibición de que un miembro de la Cámara vote o trabaje en asuntos legislativos o de representación por un tiempo en particular. Pero según los registros del Congreso, la Cámara ha cuestionado en los últimos años su autoridad para descalificar o suspender obligatoriamente a un miembro.
Historia de las expulsiones de casas
Solo cinco miembros han sido expulsados en la historia de la Cámara, el más reciente es el Representante de los Estados Unidos James A. Traficant Jr. de Ohio, en julio de 2002. La Cámara expulsó a Traficant después de que fue declarado culpable de recibir favores, regalos y dinero a cambio. para realizar actos oficiales en nombre de los donantes, así como para obtener sobornos salariales de personal.
El único otro miembro de la Cámara que será expulsado en la historia moderna es el representante de EE. UU. Michael J. Myers de Pensilvania. Myers fue expulsado en octubre de 1980 luego de una condena por soborno por aceptar dinero a cambio de su promesa de usar influencia en asuntos de inmigración en el llamado ABSCAM "operación encubierta" dirigida por el FBI.
Los tres miembros restantes fueron expulsados por deslealtad al sindicato al tomar las armas para la Confederación contra los Estados Unidos en la Guerra Civil.
Historia de las expulsiones del Senado
Desde 1789, el Senado ha expulsado solo a 15 de sus miembros, 14 de los cuales fueron acusados de apoyar a la Confederación durante la Guerra Civil. El único otro senador estadounidense que fue expulsado de la cámara fue William Blount de Tennessee en 1797 por conspiración y traición anti-española. En varios otros casos, el Senado consideró los procedimientos de expulsión pero declaró que el miembro no era culpable o no actuó antes de que el miembro dejara el cargo. En esos casos, la corrupción fue la principal causa de queja, según los registros del Senado.
Por ejemplo, el senador de EE. UU. Robert W. Packwood de Oregon fue acusado del comité de ética del Senado por mala conducta sexual y abuso de poder en 1995. El Comité de Ética recomendó que Packwood sea expulsado por abuso de su poder como senador "al cometer repetidamente conducta sexual inapropiada" y "al participar en un... planea mejorar su posición financiera personal "buscando favores" de personas que tengan un interés particular en la legislación o asuntos "en los que pueda influir". Packwood renunció, sin embargo, antes de que el Senado pudiera expulsarlo.
En 1982, el senador de EE. UU. Harrison A. Williams Jr. de Nueva Jersey fue acusado por el comité de ética del Senado de "éticamente repugnante" conducta en el escándalo ABSCAM, por el cual fue condenado por conspiración, soborno y conflicto de interesar. Él también renunció antes de que el Senado pudiera actuar sobre su castigo.