Batalla de Quebec en la revolución americana

La batalla de Quebec se libró en la noche del 30/31 de diciembre de 1775 durante el revolución Americana (1775-1783). A partir de septiembre de 1775, la invasión de Canadá fue la primera operación ofensiva importante realizada por las fuerzas estadounidenses durante la guerra. Inicialmente dirigida por el mayor general Philip Schuyler, la fuerza invasora partió Fuerte Ticonderoga y comenzó un avance hacia abajo (hacia el norte) por el río Richelieu hacia Fort St. Jean.

Los intentos iniciales de llegar a la fortaleza resultaron abortivos y Schuyler, cada vez más enfermo, se vio obligado a entregar el mando al general de brigada Richard Montgomery. Un distinguido veterano de la Guerra francesa e indiaMontgomery reanudó el avance el 16 de septiembre con 1.700 milicianos. Al llegar a Fort St. Jean tres días después, puso sitio y obligó a la guarnición a rendirse el 3 de noviembre. Aunque fue una victoria, la duración del asedio retrasó gravemente el esfuerzo de invasión estadounidense y vio a muchos sufrir enfermedades. Continuando, los estadounidenses ocuparon Montreal sin luchar el 28 de noviembre.

Estadounidenses

• General de Brigada Richard Montgomery
• Coronel Benedict Arnold
• Coronel James Livingston
• 900 hombres

británico

• Gobernador Sir Guy Carleton
• 1,800 hombres

Al este, una segunda expedición americana se abrió camino hacia el norte a través del desierto de Maine. Organizado por el coronel Benedict Arnold, esta fuerza de 1.100 hombres había sido elegida de las filas de General George WashingtonEjército Continental fuera de Boston. Yendo desde Massachusetts hasta la desembocadura del río Kennebec, Arnold había esperado que la caminata hacia el norte a través de Maine tomara alrededor de veinte días. Esta estimación se basó en un mapa aproximado de la ruta desarrollada por el Capitán John Montresor en 1760/61.

Hacia el norte, la expedición pronto sufrió debido a la mala construcción de sus barcos y la naturaleza defectuosa de los mapas de Montresor. Al carecer de los suministros adecuados, el hambre comenzó y los hombres se vieron reducidos a comer cuero de zapatos y cera de velas. De la fuerza original, solo 600 finalmente llegaron a San Lorenzo. Al acercarse a Quebec, rápidamente se hizo evidente que Arnold carecía de los hombres necesarios para tomar la ciudad y que los británicos estaban al tanto de su enfoque.

Al retirarse a Pointe aux Trembles, Arnold se vio obligado a esperar refuerzos y artillería. El 2 de diciembre, Montgomery descendió del río con alrededor de 700 hombres y se unió con Arnold. Junto con los refuerzos, Montgomery trajo cuatro cañones, seis morteros, municiones adicionales y ropa de invierno para los hombres de Arnold. Al regresar a las cercanías de Quebec, la fuerza estadounidense combinada asedió la ciudad el 6 de diciembre. En este momento, Montgomery emitió la primera de varias demandas de rendición al gobernador general de Canadá, Sir Guy Carleton. Estos fueron descartados de inmediato por Carleton, quien en cambio buscó mejorar las defensas de la ciudad.

Fuera de la ciudad, Montgomery se esforzó por construir baterías, la mayor de las cuales se completó el 10 de diciembre. Debido al suelo congelado, fue construido a partir de bloques de nieve. Aunque comenzó un bombardeo, causó poco daño. A medida que pasaban los días, la situación de Montgomery y Arnold se volvió cada vez más desesperada ya que carecían de la artillería pesada para llevar a cabo un asedio tradicional, los alistamientos de sus hombres pronto expirarían, y los refuerzos británicos probablemente llegarían en la primavera.

Al ver poca alternativa, los dos comenzaron a planear un ataque contra la ciudad. Esperaban que si avanzaban durante una tormenta de nieve, podrían escalar los muros de Quebec sin ser detectados. Dentro de sus muros, Carleton poseía una guarnición de 1.800 regulares y milicianos. Consciente de las actividades estadounidenses en el área, Carleton hizo esfuerzos para mejorar las formidables defensas de la ciudad al erigir una serie de barricadas.

Para asaltar la ciudad, Montgomery y Arnold planearon avanzar desde dos direcciones. Montgomery atacaría desde el oeste, moviéndose a lo largo de la costa de San Lorenzo, mientras que Arnold avanzaría desde el norte, marchando a lo largo del río San Carlos. Los dos debían reunirse en el punto donde se unían los ríos y luego girar para atacar la muralla de la ciudad.

Para desviar a los británicos, dos unidades de la milicia harían fintas contra los muros occidentales de Quebec. Al mudarse el 30 de diciembre, el asalto comenzó después de la medianoche del 31 durante una tormenta de nieve. Avanzando más allá del Bastión del Diamante del Cabo, la fuerza de Montgomery presionó contra la Ciudad Baja donde encontraron la primera barricada. Formando para atacar a los 30 defensores de la barricada, los estadounidenses quedaron atónitos cuando la primera descarga británica mató a Montgomery.

Además de matar a Montgomery, la descarga derribó a sus dos subordinados principales. Con su general caído, el ataque estadounidense flaqueó y los oficiales restantes ordenaron una retirada. Sin darse cuenta de la muerte de Montgomery y el fracaso del ataque, la columna de Arnold continuó desde el norte. Al llegar al Sault au Matelot, Arnold fue alcanzado y herido en el tobillo izquierdo. Incapaz de caminar, fue llevado a la retaguardia y el comando fue transferido a Capitán Daniel Morgan. Tomando con éxito la primera barricada que encontraron, los hombres de Morgan se mudaron a la ciudad propiamente dicha.

Continuando con el avance, los hombres de Morgan sufrieron de pólvora húmeda y tuvieron dificultades para navegar por las calles estrechas. Como resultado, se detuvieron para secar el polvo. Con la repulsión de la columna de Montgomery y la comprensión de Carleton de que los ataques desde el oeste eran una distracción, Morgan se convirtió en el foco de las actividades del defensor. Las tropas británicas contraatacaron en la retaguardia y retomaron la barricada antes de moverse por las calles para rodear a los hombres de Morgan. Sin opciones restantes, Morgan y sus hombres se vieron obligados a rendirse.

La batalla de Quebec costó a los estadounidenses 60 muertos y heridos, así como 426 capturados. Para los británicos, las bajas fueron de 6 muertos y 19 heridos. Aunque el asalto falló, las tropas estadounidenses permanecieron en el campo alrededor de Quebec. Reuniendo a los hombres, Arnold intentó sitiar la ciudad. Esto resultó cada vez más ineficaz a medida que los hombres comenzaron a desertar después de la expiración de sus alistamientos. Aunque fue reforzado, Arnold se vio obligado a retroceder después de la llegada de 4.000 tropas británicas bajo Mayor general John Burgoyne. Después de ser derrotados en Trois-Rivières el 8 de junio de 1776, las fuerzas estadounidenses se vieron obligadas a retirarse a Nueva York, poniendo fin a la invasión de Canadá.