La historia de las convenciones políticas en Estados Unidos es tan larga y llena de conocimientos que es fácil pasar por alto que tomó algunas décadas para que las convenciones de nominación se convirtieran en parte de la política presidencial.
En los primeros años de los Estados Unidos, los candidatos presidenciales generalmente eran nominados por un grupo de miembros del Congreso. En la década de 1820, esa idea estaba cayendo en desgracia, ayudada por el surgimiento de Andrew Jackson y su atractivo para el hombre común. La elección de 1824, que fue denunciada como "El negocio corrupto" También animó a los estadounidenses a encontrar una mejor manera de seleccionar candidatos y presidentes.
Después Elección de Jackson en 1828, las estructuras de los partidos se fortalecieron y la idea de las convenciones políticas nacionales comenzó a tener sentido. En ese momento se habían celebrado convenciones del partido a nivel estatal, pero no convenciones nacionales.
Primera Convención Política Nacional: el Partido Anti-Masónico
La primera convención política nacional fue celebrada por un antiguo y olvidado partido político extinto, el partido antimasónico. El partido, como su nombre lo indica, se opuso a la Orden Masónica y a su rumoreada influencia en la política estadounidense.
El Partido Anti-Masónico, que comenzó en el norte del estado de Nueva York pero ganó adeptos en todo el país, se reunió en Filadelfia en 1830 y acordó celebrar una convención de nominaciones al año siguiente. Las diversas organizaciones estatales eligieron delegados para enviar a la convención nacional, que sentó un precedente para todas las convenciones políticas posteriores.
La Convención Anti-Masónica se celebró en Baltimore, Maryland, el 26 de septiembre de 1831, y contó con la asistencia de 96 delegados de diez estados. El partido nominó a William Wirt de Maryland como su candidato a presidente. Era una elección peculiar, especialmente porque Wirt había sido Masón alguna vez.
El Partido Republicano Nacional celebró una convención en diciembre de 1831
Una facción política que se hacía llamar Partido Republicano Nacional había apoyado John Quincy Adams en su intento fallido de reelección en 1828. Cuando Andrew Jackson se convirtió en presidente, los Republicanos Nacionales se convirtieron en un devoto partido anti-Jackson.
Planeando tomar la Casa Blanca de Jackson en 1832, los republicanos nacionales convocaron a su propia convención nacional. Como la fiesta fue dirigida esencialmente por Henry Clay, era una conclusión inevitable que Clay sería su nominado.
Los republicanos nacionales celebraron su convención en Baltimore el 12 de diciembre de 1831. Debido al mal tiempo y las malas condiciones de viaje, solo 135 delegados pudieron asistir.
Como todos sabían el resultado antes de tiempo, el verdadero propósito de la convención era intensificar el fervor anti-Jackson. Un aspecto notable de la primera Convención Nacional Republicana fue que James Barbour, de Virginia, pronunció un discurso que fue el primer discurso de apertura en una convención política.
La primera convención nacional democrática se celebró en mayo de 1832
Baltimore también fue elegida para ser el sitio de la primera Convención Democrática, que comenzó el 21 de mayo de 1832. Un total de 334 delegados se reunieron de todos los estados, excepto Missouri, cuya delegación nunca llegó a Baltimore.
El Partido Demócrata en ese momento estaba encabezado por Andrew Jackson, y era obvio que Jackson se postularía para un segundo mandato. Entonces no había necesidad de nominar a un candidato.
El propósito aparente de la primera Convención Nacional Demócrata era nominar a alguien para postularse para vicepresidente, como John C. Calhoun, en el contexto de la Crisis de anulación, no volvería a correr con Jackson. Martin Van Buren de Nueva York fue nominado y recibió el número suficiente de votos en la primera votación.
La primera Convención Nacional Demócrata instituyó una serie de reglas que esencialmente crearon el marco para las convenciones políticas que perdura hasta nuestros días. Entonces, en ese sentido, la convención de 1832 fue el prototipo de las convenciones políticas modernas.
Los demócratas que se habían reunido en Baltimore también acordaron reunirse nuevamente cada cuatro años, lo que comenzó la tradición de las convenciones nacionales demócratas que se extienden a la era moderna.
Baltimore fue el sitio de muchas convenciones políticas tempranas
La ciudad de Baltimore fue la ubicación de las tres convenciones políticas antes de las elecciones de 1832. La razón es bastante obvia: era la ciudad más cercana a Washington, DC, por lo que era conveniente para quienes sirven en el gobierno. Y con la nación aún posicionada principalmente a lo largo de la costa este, Baltimore tenía una ubicación central y se podía llegar por carretera o incluso en barco.
Los demócratas en 1832 no acordaron formalmente celebrar todas sus convenciones futuras en Baltimore, pero funcionó de esa manera durante años. Las Convenciones nacionales demócratas se celebraron en Baltimore en 1836, 1840, 1844, 1848 y 1852. La convención se celebró en Cincinnati, Ohio, en 1856, y se desarrolló la tradición de trasladar la convención a diferentes lugares.
La elección de 1832
En la elección de 1832, Andrew Jackson ganó fácilmente, obteniendo alrededor del 54 por ciento del voto popular y aplastando a sus oponentes en el voto electoral.
El candidato republicano nacional, Henry Clay, obtuvo alrededor del 37 por ciento del voto popular. Y William Wirt, que se postuló con el boleto Anti-Masónico, ganó alrededor del 8 por ciento del voto popular y obtuvo un estado, Vermont, en el colegio electoral.
El Partido Republicano Nacional y el Partido Anti-Masónico se unieron a la lista de partidos políticos extintos después de las elecciones de 1832. Los miembros de ambos partidos gravitaron hacia el Partido Whig, que se formó a mediados de la década de 1830.
Andrew Jackson era una figura popular en Estados Unidos y siempre tuvo una muy buena oportunidad de ganar su candidatura para la reelección. Entonces, aunque la elección de 1832 nunca estuvo realmente en duda, ese ciclo electoral hizo una contribución importante a la historia política al instituir el concepto de convenciones políticas nacionales.