Biografía del capitán Henry Morgan, corsario galés

Sir Henry Morgan (c. 1635 –25 de agosto de 1688) fue un corsario galés que luchó por los ingleses contra los españoles en el Caribe durante las décadas de 1660 y 1670. Es recordado como el más grande de los corsarios, acumulando grandes flotas, atacando objetivos prominentes y siendo el peor enemigo de los españoles desde Sir Francis Drake. Aunque realizó numerosas incursiones en todo el Main español, sus tres hazañas más famosas fueron el saqueo de Portobello en 1668, la incursión de 1669 en Maracaibo y el ataque de 1671 en Panamá. Morgan fue nombrado caballero por el rey Carlos II de Inglaterra y murió en Jamaica un hombre rico.

Datos rápidos: Henry Morgan

Se desconoce la fecha exacta de nacimiento de Morgan, pero se cree que nació alrededor de 1635 en el condado de Monmouth, Gales. Tenía dos tíos que se habían distinguido en el ejército inglés, y Henry, cuando era joven, decidió seguir sus pasos. Estaba con el general Venables y el almirante Penn en 1654 cuando capturaron a Jamaica de los españoles.

Morgan pronto tomó una vida de corso, lanzando ataques por todo el territorio español y Centroamérica. Los corsarios eran como piratas, solo legales: eran mercenarios a los que se les permitía atacar barcos y puertos enemigos. A cambio, se quedaron con la mayor parte del botín, aunque compartieron algunos con la corona. Morgan fue uno de muchos corsarios quienes tenían una "licencia" para atacar a los españoles mientras Inglaterra y España estuvieran en guerra (lucharon de vez en cuando durante la mayor parte de la vida de Morgan).

En tiempos de paz, los corsarios se dedicaron directamente a la piratería o a comercios más respetables como la pesca o la tala. La colonia inglesa en Jamaica, un punto de apoyo en el Caribe, era débil, por lo que le correspondía a los ingleses tener una gran fuerza privada lista para tiempos de guerra. Morgan se destacó en corso. Sus ataques estaban bien planeados, era un líder intrépido y era muy inteligente. Para 1668 era el líder de los Hermanos de la Costa, un grupo de piratas, bucaneros, corsarios y corsarios.

En 1667, Morgan fue enviado al mar para encontrar algunos prisioneros españoles para confirmar los rumores de un ataque contra Jamaica. Se había vuelto legendario y pronto descubrió que tenía una fuerza de unos 500 hombres en varias naves. Capturó a algunos prisioneros en Cuba, y luego él y sus capitanes decidieron atacar la rica ciudad de Portobello.

En julio de 1668, Morgan tomó a Portobello por sorpresa y rápidamente superó sus escasas defensas. Sus hombres no solo saquearon la ciudad, sino que esencialmente la retenían por rescate, exigiendo y recibiendo 100.000 pesos a cambio de no quemar la ciudad. Morgan se fue después de aproximadamente un mes. El saqueo de Portobello resultó en enormes cantidades de botín para todos los involucrados, y la fama de Morgan creció aún más.

Para octubre de 1668, Morgan estaba inquieto y decidió dirigirse una vez más al español principal. Envió la noticia de que estaba organizando otra expedición. Morgan fue a Isla Vaca y esperó mientras cientos de corsarios y bucaneros se unían a su lado.

El 9 de marzo de 1669, él y sus hombres atacaron el fuerte de La Barra, la principal defensa del lago de Maracaibo, y lo capturaron sin mucha dificultad. Entraron en el lago y saquearon las ciudades de Maracaibo y Gibraltar, pero se demoraron demasiado y algunos buques de guerra españoles los atraparon bloqueando la estrecha entrada al lago. Morgan ingeniosamente envió un fuego contra los españoles, y de los tres barcos españoles, uno fue hundido, uno capturado y otro abandonado. Después de eso, engañó a los comandantes del fuerte (que habían sido rearmados por los españoles) para que volvieran sus armas tierra adentro, y Morgan pasó junto a ellos por la noche. Era el corsario en su forma más tortuosa.

En 1671, Morgan estaba listo para un último asalto a los españoles. Nuevamente reunió un ejército de piratas, y decidieron atacar la rica ciudad de Panamá. Con aproximadamente 1,000 hombres, Morgan capturó el San Lorenzo fuerte y comenzó la marcha por tierra a la ciudad de Panamá en enero de 1671. Las fuerzas españolas temían a Morgan y abandonaron sus defensas en el último momento.

El 28 de enero de 1671, los corsarios y los defensores se encontraron en una batalla en las llanuras fuera de la ciudad. Fue una derrota absoluta, y los defensores de la ciudad fueron dispersados ​​en poco tiempo por los invasores bien armados. Morgan y sus hombres saquearon la ciudad y se fueron antes de que llegara cualquier ayuda. Aunque fue una incursión exitosa, gran parte del botín de Panamá fue enviado antes de que llegaran los piratas, por lo que fue la menos rentable de las tres grandes empresas de Morgan.

Panamá sería la última gran incursión de Morgan. Para entonces, él era muy rico e influyente en Jamaica y tenía una gran cantidad de tierra. Se retiró del corso, pero el mundo no lo olvidó. España e Inglaterra habían firmado un tratado de paz antes de la incursión en Panamá (si Morgan sabía o no del tratado antes de atacar es un tema de debate) y España estaba furiosa.

Sir Thomas Modyford, el gobernador de Jamaica que había autorizado a Morgan a navegar, fue relevado de su cargo y enviado a Inglaterra, donde eventualmente recibiría un ligero castigo. Morgan también fue enviado a Inglaterra, donde pasó un par de años como celebridad, cenando en las elegantes casas de los señores que eran fanáticos de sus hazañas. Incluso le pidieron su opinión sobre cómo mejorar las defensas de Jamaica. No solo nunca fue castigado, sino que fue nombrado caballero y enviado de regreso a Jamaica como teniente gobernador.

Morgan regresó a Jamaica, donde pasó sus días bebiendo con sus hombres, dirigiendo sus propiedades y contando con cariño historias de guerra. Ayudó a organizar y mejorar las defensas de Jamaica y administró la colonia mientras el gobernador estaba ausente, pero nunca más volvió al mar. Murió el 25 de agosto de 1688 y recibió una expulsión real. Morgan yacía en estado en la Casa del Rey en Puerto Real, los barcos anclados en el puerto dispararon sus armas en saludo, y su cuerpo fue llevado por la ciudad en un carro de armas a la Iglesia de San Pedro.

Morgan dejó un legado complicado. Aunque sus ataques presionaron constantemente las relaciones entre España e Inglaterra, los ingleses de todas las clases sociales lo amaron y disfrutaron de sus hazañas. Los diplomáticos lo detestaban por violar sus tratados, pero el temor casi sobrenatural que los españoles tenían por él probablemente ayudó a llevarlos a la mesa de negociaciones en primer lugar.

Aún así, Morgan probablemente hizo más daño que bien. Ayudó a convertir a Jamaica en una colonia inglesa fuerte en el Caribe y fue responsable de levantar el espíritu de Inglaterra durante un tiempo sombrío en la historia, pero también fue culpable de la muerte y la tortura de innumerables civiles españoles inocentes y esparció el terror por todas partes Principal.

El Capitán Morgan sigue siendo una leyenda hoy, y su efecto en la cultura popular ha sido considerable. Es considerado uno de los mejores piratas nunca, a pesar de que en realidad no era un pirata sino un corsario (y se habría ofendido por haber sido llamado pirata). Ciertos lugares todavía llevan su nombre, como Morgan's Valley en Jamaica y Morgan's Cave en la isla de San Andrés. Su presencia más visible hoy es probablemente la mascota de las marcas de ron y licores especiados del Capitán Morgan. Hay hoteles y centros turísticos que llevan su nombre, así como cualquier cantidad de pequeñas empresas en los lugares que frecuentaba.

• En consecuencia, David. "Bajo la bandera negra: el romance y la realidad de la vida entre los piratas". Random House, 2006.
• Earle, Peter G. "El saqueo del capitán de Panamá Morgan y la batalla por el Caribe". Thomas Dunne Books, 2007.