Igbo Ukwu es un Edad de hierro africana sitio arqueológico ubicado cerca de la moderna ciudad de Onitsha, en la zona forestal del sureste de Nigeria. Aunque no está claro qué tipo de sitio es (asentamiento, residencia o entierro), sabemos que el Igbo Ukwu se usó a fines del siglo X d.C.
Igbo-Ukwu fue descubierto en 1938 por trabajadores que cavaban una cisterna y Thurston Shaw los excavó profesionalmente en 1959/60 y 1974. Finalmente, se identificaron tres localidades: Igbo-Isaiah, un subterráneo cámara de almacenamiento; Igbo-Richard, una cámara funeraria que una vez estuvo revestida con tablones de madera y alfombras de piso y que contenía los restos de seis individuos; e Igbo-Jonah, un escondite subterráneo de objetos rituales y ceremoniales que se cree que fueron recolectados durante el desmantelamiento de un santuario.
Entierros Igbo-Ukwu
La localidad de Igbo-Richard era claramente un lugar de entierro para un élite persona (rica), enterrada con una gran variedad de artículos funerarios, pero se desconoce si esta persona era un gobernante o tenía algún otro papel religioso o secular en su comunidad. El entierro principal es un adulto sentado en un taburete de madera, vestido con ropa fina y con ricos efectos graves que incluyen más de 150,000 cuentas de vidrio. Los restos de cinco asistentes fueron encontrados al lado.
El entierro incluyó una serie de elaborados jarrones, cuencos y adornos de bronce fundido, hechos con la técnica de cera perdida (o látex perdido). Se encontraron colmillos de elefante y objetos de bronce y plata ilustrados con elefantes. El pomo de bronce de una empuñadura de espada en forma de caballo y jinete también se encontró en este entierro, al igual que objetos de madera y textiles vegetales conservados por su proximidad a los artefactos de bronce.
Artefactos en Igbo-Ukwu
Se encontraron más de 165,000 cuentas de vidrio y cornalina en Igbo-Ukwu, al igual que objetos de cobre, bronce y hierro, cerámica rota y completa y huesos de animales quemados. La gran mayoría de las cuentas estaban hechas de vidrio monocromo, de colores amarillo, azul grisáceo, azul oscuro, verde oscuro, azul pavo real y marrón rojizo. También había cuentas rayadas y cuentas multicolores para los ojos, así como cuentas de piedra y algunas cuentas de cuarzo pulidas y opacas. Algunas de las cuentas y latón incluyen la representación de elefantes, serpientes enrolladas, felinos grandes y carneros con cuernos curvos.
Hasta la fecha, no se ha encontrado un taller de fabricación de cuentas en Igbo-Ukwu, y durante décadas, la variedad y variedad de cuentas de vidrio encontradas allí ha sido la fuente de un gran debate. Si no hay taller, ¿de dónde vienen las cuentas? Los académicos sugirieron conexiones comerciales con indios, egipcios, del Cercano Oriente, islámicos y venecianos fabricantes de cuentas. Eso alimentó otro debate sobre qué tipo de red comercial Igbo Ukwu fue parte de. Fue el comercio con el Valle del Nilo, o con el este de África Costa swahili¿Y cómo era esa red comercial transsahariana? Además, ¿la gente Igbo-Ukwu cambió esclavos, marfil o plata por cuentas?
Análisis de las cuentas
En 2001, JEG Sutton argumentó que las cuentas de vidrio podrían haber sido fabricadas en Fustat (Viejo Cairo) y que la cornalina podría provenir de fuentes egipcias o saharianas, a lo largo de las rutas comerciales transsaharianas. En África occidental, a principios del segundo milenio se vio una creciente dependencia de las importaciones de latón prefabricado del norte de África, que luego se reformuló en las famosas cabezas Ife de cera perdida.
En 2016, Marilee Wood publicó su análisis químico de perlas de contacto preeuropeas de sitios de todo el mundo. Africa Sub-sahariana, incluidos 124 de Igbo-Ukwu, incluidos 97 de Igbo-Richard y 37 de Igbo-Isaiah. Se descubrió que la mayoría de las cuentas de vidrio monocromas se hicieron en África occidental, a partir de una mezcla de cenizas de plantas, cal sodada y sílice, a partir de tubos estirados de vidrio que se cortaron en segmentos. Ella descubrió que las cuentas policromadas decoradas, las cuentas segmentadas y las cuentas tubulares delgadas con secciones transversales triangulares o de diamantes probablemente se importaron en forma terminada de Egipto o de otros lugares.
¿Qué era Igbo-Ukwu?
La pregunta principal de las tres localidades en Igbo-Ukwu persiste como la función del sitio. ¿Era el sitio simplemente el santuario y el lugar de entierro de un gobernante o un personaje ritual importante? Otra posibilidad es que haya sido parte de una ciudad con una población residente, y dado, la fuente de perlas de vidrio de África occidental, bien pudo haber habido un trabajador industrial / metalúrgico trimestre. De lo contrario, es probable que exista algún tipo de centro industrial y artístico entre Igbo-Ukwu y las minas donde se extrajeron los elementos de vidrio y otros materiales, pero eso aún no se ha identificado.
Haour y sus colegas (2015) han informado de trabajos en Birnin Lafiya, un gran asentamiento en el arco oriental del río Níger en Benin, que promete arrojar luz sobre varios sitios de finales del primer milenio y principios del segundo milenio en África occidental, como Igbo-Ukwu, Gao, Bura, Kissi, Oursi y Kainji. La investigación interdisciplinaria e internacional de cinco años llamada Crossroads of Empires bien puede ayudar a comprender el contexto de Igbo-Ukwu.
Fuentes
- Haour A, Nixon S, N'Dah D, Magnavita C y Livingstone Smith A. 2016. El montículo de asentamiento de Birnin Lafiya: nueva evidencia del arco oriental del río Níger. Antigüedad 90(351):695-710.
- Insoll T y Shaw T. 1997. Gao e Igbo-Ukwu: cuentas, comercio interregional y más allá. Revisión arqueológica africana 14(1):9.
- Onwuejeogwu. M A y Onwuejeogwu BO. 1977. La búsqueda de los eslabones perdidos en las citas e interpretación de los hallazgos de Igbo Ukwu. Paideuma 23:169-188.
- Phillipson, David W. 2005. Arqueología africana (tercera edicion). Cambridge University Press, Cambridge.
- Sutton JEG. 2001. Igbo-Ukwu y el Nilo. Revisión arqueológica africana 18(1):49-62.
- Wood M. 2016. Cuentas de vidrio del contacto preeuropeo África subsahariana: el trabajo de Peter Francis revisado y actualizado. Investigación arqueológica en Asia 6:65-80.