Causas de la guerra francesa e india

En 1748, la Guerra de Sucesión de Austria llegó a su fin con el Tratado de Aix-la-Chapelle. Durante el conflicto de ocho años, Francia, Prusia y España se enfrentaron a Austria, Gran Bretaña, Rusia y los Países Bajos. Cuando se firmó el tratado, muchos de los problemas subyacentes del conflicto seguían sin resolverse, incluidos los de los imperios en expansión y la toma de Silesia por parte de Prusia. En las negociaciones, muchos puestos coloniales capturados fueron devueltos a sus dueños originales, como Madrás para los británicos y Louisbourg a los franceses, mientras que las rivalidades comerciales que habían ayudado a causar la guerra fueron ignorado Debido a este resultado relativamente poco concluyente, el tratado fue considerado por muchos como una "paz sin victoria" con tensiones internacionales que permanecieron altas entre los combatientes recientes.

Conocido como la Guerra del Rey Jorge en las colonias norteamericanas, el conflicto había visto tropas coloniales. montar un atrevido y exitoso intento de capturar la fortaleza francesa de Louisbourg en Cape Breton Isla. El regreso de la fortaleza fue motivo de preocupación e ira entre los colonos cuando se declaró la paz. Si bien las colonias británicas ocuparon gran parte de la costa atlántica, estaban efectivamente rodeadas de tierras francesas al norte y al oeste. Para controlar esta vasta extensión de territorio que se extiende desde la desembocadura del San Lorenzo hasta el Mississippi Delta, los franceses construyeron una serie de puestos de avanzada y fortalezas desde el oeste de los Grandes Lagos hasta el Golfo de México.

La ubicación de esta línea dejó un área amplia entre las guarniciones francesas y la cresta de los Montes Apalaches al este. Este territorio, en gran parte drenado por el río Ohio, fue reclamado por los franceses, pero se estaba llenando cada vez más de colonos británicos a medida que avanzaban por las montañas. Esto se debió en gran parte a la creciente población de las colonias británicas que en 1754 contenía alrededor de 1,160,000 habitantes blancos, así como otros 300,000 esclavos. Estas cifras empequeñecieron a la población de Nueva Francia, que totalizó alrededor de 55,000 en el actual Canadá y otros 25,000 en otras áreas.

Atrapados entre estos imperios rivales estaban los nativos americanos, de los cuales la Confederación Iroquesa era la más poderosa. Inicialmente formado por los Mohawk, Séneca, Oneida, Onondaga y Cayuga, el grupo luego se convirtió en las Seis Naciones con la incorporación de Tuscarora. Unidos, su territorio se extendía entre los franceses y los británicos desde los confines del río Hudson hacia el oeste hasta la cuenca de Ohio. Aunque oficialmente neutrales, las Seis Naciones fueron cortejadas por ambas potencias europeas y frecuentemente comerciadas con el lado que fuera conveniente.

En un esfuerzo por afirmar su control sobre el país de Ohio, el gobernador de Nueva Francia, el marqués de La Galissonière, envió al capitán Pierre Joseph Céloron de Blainville en 1749 para restaurar y marcar el frontera. Al partir de Montreal, su expedición de alrededor de 270 hombres se trasladó por el actual oeste de Nueva York y Pensilvania. A medida que avanzaba, colocó placas de plomo anunciando el reclamo de Francia de la tierra en las desembocaduras de varios arroyos y ríos. Al llegar a Logstown en el río Ohio, desalojó a varios comerciantes británicos y exhortó a los nativos americanos a no comerciar con nadie más que con los franceses. Después de pasar por el actual Cincinnati, giró hacia el norte y regresó a Montreal.

A pesar de la expedición de Céloron, los colonos británicos continuaron empujando sobre las montañas, especialmente las de Virginia. Esto fue respaldado por el gobierno colonial de Virginia, que otorgó tierras en el país de Ohio a Ohio Land Company. Despachando al topógrafo Christopher Gist, la compañía comenzó a explorar la región y recibió permiso de los nativos americanos para fortalecer el puesto comercial en Logstown. Consciente de estas crecientes incursiones británicas, el nuevo gobernador de Nueva Francia, el marqués de Duquesne, envió a Paul Marin de la Malgue a la zona con 2.000 hombres en 1753 para construir una nueva serie de fuertes. El primero de ellos fue construido en Presque Isle en el lago Erie (Erie, PA), con otras doce millas al sur en French Creek (Fort Le Boeuf). Bajando por el río Allegheny, Marin capturó el puesto comercial en Venango y construyó Fort Machault. Los iroqueses estaban alarmados por estas acciones y se quejaron con el agente indio británico Sir William Johnson.

Mientras Marín construía sus puestos de avanzada, el teniente gobernador de Virginia, Robert Dinwiddie, se preocupó cada vez más. Cabildeando para la construcción de una serie similar de fortalezas, recibió permiso siempre que primero afirmara los derechos británicos a los franceses. Para hacerlo, envió jóvenes Mayor George Washington el 31 de octubre de 1753. Viajando hacia el norte con Gist, Washington se detuvo en las bifurcaciones de Ohio, donde los ríos Allegheny y Monongahela se unieron para formar Ohio. Al llegar a Logstown, a la fiesta se unió Tanaghrisson (Medio Rey), un jefe de Séneca al que no le gustaban los franceses. La fiesta finalmente llegó a Fort Le Boeuf el 12 de diciembre y Washington se reunió con Jacques Legardeur de Saint-Pierre. Al presentar una orden de Dinwiddie que requería que los franceses se fueran, Washington recibió una respuesta negativa de Legarduer. Al regresar a Virginia, Washington informó a Dinwiddie de la situación.

Primeros disparos

Antes de WashingtonA su regreso, Dinwiddie envió a un pequeño grupo de hombres bajo William Trent para comenzar a construir un fuerte en los Tenedores del Ohio. Al llegar en febrero de 1754, construyeron una pequeña empalizada, pero fueron expulsados ​​por una fuerza francesa dirigida por Claude-Pierre Pecaudy de Contrecoeur en abril. Tomando posesión del sitio, comenzaron a construir una nueva base llamada Fort Duquesne. Después de presentar su informe en Williamsburg, a Washington se le ordenó regresar a los tenedores con una fuerza mayor para ayudar a Trent en su trabajo. Al enterarse de la fuerza francesa en el camino, continuó con el apoyo de Tanaghrisson. Al llegar a Great Meadows, aproximadamente a 35 millas al sur de Fort Duquesne, Washington se detuvo al saber que estaba superado en número. Al establecer un campamento base en los prados, Washington comenzó a explorar el área mientras esperaba refuerzos. Tres días después, fue alertado del acercamiento de una partida de exploración francesa.

Al evaluar la situación, Tanaghrisson aconsejó a Washington que atacara. De acuerdo, Washington y aproximadamente 40 de sus hombres marcharon durante la noche y el mal tiempo. Al encontrar a los franceses acampados en un valle estrecho, los británicos rodearon su posición y abrieron fuego. En la batalla de Jumonville Glen resultante, los hombres de Washington mataron a 10 soldados franceses y capturaron a 21, incluido su comandante, el Alférez Joseph Coulon de Villiers de Jumonville. Después de la batalla, mientras Washington interrogaba a Jumonville, Tanaghrisson se acercó y golpeó al oficial francés en la cabeza, matándolo.

Anticipándose a un contraataque francés, Washington recurrió a Great Meadows y construyó una cruda empalizada conocida como Fort Necessity. Aunque reforzado, permaneció en número cuando el capitán Louis Coulon de Villiers llegó a Great Meadows con 700 hombres el 1 de julio. Comenzando el Batalla de los grandes prados, Coulon pudo obligar rápidamente a Washington a rendirse. Autorizado a retirarse con sus hombres, Washington salió del área el 4 de julio.

Mientras los acontecimientos se desarrollaban en la frontera, las colonias del norte estaban cada vez más preocupadas por las actividades francesas. Reunidos en el verano de 1754, representantes de varias colonias británicas se reunieron en Albany para discutir planes de defensa mutua y renovar sus acuerdos con los iroqueses, conocidos como el Pacto Cadena. En las conversaciones, el representante de Iroquois, el jefe Hendrick, solicitó la reelección de Johnson y expresó su preocupación por las actividades británicas y francesas. Sus preocupaciones se aplacaron en gran medida y los representantes de las Seis Naciones se marcharon después de la presentación ritual de los regalos.

Los representantes también debatieron un plan para unir las colonias bajo un solo gobierno para la defensa y administración mutuas. Apodado el Plan de unión de Albany, requirió una Ley del Parlamento para implementar, así como el apoyo de las legislaturas coloniales. La idea original de Benjamin Franklin, el plan recibió poco apoyo entre las legislaturas individuales y no fue abordado por el Parlamento en Londres.

Aunque la guerra con Francia no se había declarado formalmente, el gobierno británico, dirigido por el duque de Newcastle, hizo planes para una serie de campañas en 1755 diseñadas para reducir la influencia francesa en el norte America. Mientras que el mayor general Edward Braddock debía liderar una gran fuerza contra Fort Duquesne, Sir William Johnson debía avanzar por los lagos George y Champlain para capturar Fort St. Frédéric (Crown Point). Además de estos esfuerzos, el gobernador William Shirley, que se convirtió en un general importante, tuvo la tarea de reforzar Fort Oswego en el oeste de Nueva York antes de actuar contra Fort Niagara. Al este, el teniente coronel Robert Monckton recibió la orden de capturar Fort Beauséjour en la frontera entre Nueva Escocia y Acadia.

Designado comandante en jefe de las fuerzas británicas en América, Braddock fue convencido por Dinwiddie para montar su expedición. contra Fort Duquesne de Virginia, ya que el camino militar resultante beneficiaría los negocios del teniente gobernador intereses. Reuniendo una fuerza de alrededor de 2.400 hombres, estableció su base en Fort Cumberland, MD, antes de empujar hacia el norte el 29 de mayo. Acompañado por Washington, el ejército siguió su ruta anterior hacia las bifurcaciones de Ohio. Lentamente avanzando lentamente por el desierto mientras sus hombres cortaban un camino para los carros y la artillería, Braddock trató de aumentar su velocidad al precipitarse hacia adelante con una columna ligera de 1.300 hombres. Alertados sobre el enfoque de Braddock, los franceses enviaron una fuerza mixta de infantería y nativos americanos desde Fort Duquesne bajo el mando de los capitanes Liénard de Beaujeu y el capitán Jean-Daniel Dumas. El 9 de julio de 1755, atacaron a los británicos en el Batalla de la Monongahela. (Mapa). En la lucha, Braddock resultó herido de muerte y su ejército fue derrotado. Derrotado, la columna británica volvió a caer en Great Meadows antes de retirarse hacia Filadelfia.

Resultados mixtos en otros lugares

Al este, Monckton tuvo éxito en sus operaciones contra Fort Beauséjour. Comenzando su ofensiva el 3 de junio, estaba en condiciones de comenzar a bombardear el fuerte diez días después. El 16 de julio, la artillería británica rompió las paredes del fuerte y la guarnición se rindió. La captura de la fortaleza se estropeó más tarde ese año cuando el gobernador de Nueva Escocia, Charles Lawrence, comenzó a expulsar a la población acadiana de habla francesa del área. En el oeste de Nueva York, Shirley se movió por el desierto y llegó a Oswego el 17 de agosto. Aproximadamente a 150 millas de su objetivo, se detuvo en medio de informes de que la fuerza francesa se estaba concentrando en Fort Frontenac al otro lado del lago Ontario. Dudando de seguir adelante, decidió detenerse para la temporada y comenzó a agrandar y reforzar Fort Oswego.

A medida que avanzaban las campañas británicas, los franceses se beneficiaron del conocimiento de los planes del enemigo, ya que habían capturado las cartas de Braddock en Monongahela. Esta inteligencia llevó al comandante francés Baron Dieskau a moverse por el lago Champlain para bloquear a Johnson en lugar de embarcarse en una campaña contra Shirley. Buscando atacar las líneas de suministro de Johnson, Dieskau se movió hacia el sur (sur) del lago George y exploró Fort Lyman (Edward). El 8 de septiembre, su fuerza chocó con la de Johnson en el Batalla del lago George. Dieskau fue herido y capturado en los combates y los franceses se vieron obligados a retirarse. Como era tarde en la temporada, Johnson permaneció en el extremo sur del lago George y comenzó la construcción de Fort William Henry. Bajando por el lago, los franceses se retiraron al punto de Ticonderoga en el lago Champlain, donde completaron la construcción de Fort Carillon. Con estos movimientos, la campaña en 1755 terminó efectivamente. Lo que había comenzado como una guerra fronteriza en 1754, explotaría en un conflicto global en 1756.