La domesticación de la manzana: regalo de Asia central

La manzana doméstica (Malus domestica Borkh y a veces conocido como METRO. pumila) es uno de los cultivos frutales más importantes que se cultivan en regiones templadas de todo el mundo, utilizado para cocinar, comer fresco y producir sidra. Hay 35 especies en el género. Malus, parte de la familia Rosaceae que incluye varios árboles frutales templados. Las manzanas son uno de los cultivos perennes más ampliamente distribuidos y uno de los 20 cultivos más productivos del mundo. Un total de 80.8 millones de toneladas de manzanas se producen anualmente en todo el mundo.

La historia de la domesticación de la manzana comienza en las montañas Tien Shan de Asia Central, hace al menos 4,000 años, y probablemente más cerca de 10,000.

Las manzanas modernas se domesticaron a partir de manzanas silvestres, llamadas crabapples. los Inglés antiguo la palabra 'crabbe' significa "sabor amargo o fuerte", y eso ciertamente los describe. Probablemente hubo tres etapas principales en el uso de manzanas y su eventual domesticación, ampliamente separadas en el tiempo: producción de sidra, domesticación y propagación, y mejoramiento de manzanas. Se han encontrado restos de semillas de manzano silvestre debido a la producción de sidra en numerosos sitios de la edad del Neolítico y del Bronce en toda Eurasia.

Las manzanas se domesticaron por primera vez de la manzana Malus sieversii Roem en algún lugar de las montañas de Tien Shan de Asia Central (probablemente Kazajstán) entre 4,000 y 10,000 años atrás. METRO. sieversii crece a elevaciones intermedias entre 900–1,600 metros sobre el nivel del mar (3,000–5,200 pies) y es variable en el hábito de crecimiento, altura, calidad de la fruta y tamaño de la fruta.

Hay miles de cultivares de manzana hoy en día con una amplia gama de tamaños y sabores de frutas. La pequeña y amarga manzana se convirtió en manzanas grandes y dulces, ya que los humanos seleccionaron frutas grandes, carne firme textura, vida útil más larga, mejor resistencia a la enfermedad después de la cosecha y reducción de hematomas durante la cosecha y transporte. El sabor en las manzanas es creado por un equilibrio entre azúcares y ácidos, los cuales han sido alterados dependiendo de la variedad. La manzana doméstica también tiene una fase juvenil relativamente larga (las manzanas tardan entre 5 y 7 años en comenzar a producir fruta), y la fruta cuelga más tiempo en el árbol.

A diferencia de las manzanas, las manzanas domesticadas son autoincompatibles, es decir, no pueden autofertilizado, por lo que si planta las semillas de una manzana, el árbol resultante con frecuencia no se parece El árbol padre. En cambio, las manzanas se propagan por injertos portainjertos. El uso de manzanos enanos como portainjertos permite la selección y propagación de genotipos superiores.

Las manzanas se extendieron fuera de Asia central por nómadas de la sociedad esteparia, que viajaban en caravanas por antiguas rutas comerciales anteriores a la Ruta de la Seda. Los rodales silvestres a lo largo de la ruta fueron creados por la germinación de semillas en excrementos de caballos. Según varias fuentes, un hombre de 3.800 años tableta cuneiforme en Mesopotamia ilustra el injerto de vid, y puede ser que la tecnología de injerto haya ayudado a difundir manzanas en Europa. La tableta en sí aún no ha sido publicada.

A medida que los comerciantes movieron las manzanas fuera de Asia central, las manzanas se cruzaron con manzanas rojas locales como Malus baccata en siberia METRO. orientalis en el Cáucaso, y METRO. Sylvestris en Europa. La evidencia de ese movimiento hacia el oeste desde Asia central incluye parches aislados de grandes manzanas dulces en las montañas del Cáucaso, Afganistán, Turquía, Irán y la región de Kursk de la Rusia europea.

La primera evidencia de METRO. domestica en Europa es del sitio Sammardenchia-Cueis en el noreste de Italia. Hay una fruta de METRO. domestica fue recuperado de un contexto fechado entre 6570–5684 RCYBP (Citado en Rottoli y Pessina enumerados a continuación). Una manzana de 3.000 años de antigüedad en Navan Fort en Irlanda también puede ser evidencia de importaciones tempranas de plántulas de manzana desde Asia central.

La producción de manzanas dulces —injerto, cultivo, cosecha, almacenamiento y uso de manzanos enanos— se informa en la antigua Grecia en el siglo IX a. C. Los romanos aprendieron sobre las manzanas de los griegos y luego extendieron la nueva fruta por todo su imperio.

El último paso en la domesticación de la manzana tuvo lugar solo en los últimos cientos de años cuando la cría de manzanas se hizo popular. La producción actual de manzanas en todo el mundo se limita a unas pocas docenas de cultivares ornamentales y comestibles, que son tratados con altos niveles de insumos químicos: sin embargo, hay muchos miles de manzanas domésticas nombradas variedades

Las prácticas modernas de mejoramiento comienzan con el pequeño conjunto de cultivares y luego crean nuevas variedades seleccionando una variedad de cualidades: fruta calidad (incluyendo sabor, sabor y textura), mayor productividad, qué tan bien se mantienen durante el invierno, temporadas de crecimiento más cortas y Sincronicidad en la floración o maduración de la fruta, duración del frío y tolerancia al frío, tolerancia a la sequía, tenacidad de la fruta y enfermedad. resistencia.

Las manzanas ocupan una posición central en el folklore, la cultura y el arte en varios mitos de muchas sociedades occidentales (Johnny Appleseed, cuentos de hadas con brujas y manzanas envenenadasy, por supuesto, las historias de serpientes no confiables). A diferencia de muchos otros cultivos, el mercado lanza y adopta nuevos tipos de manzana: Zestar y Honeycrisp son un par de variedades nuevas y exitosas. En comparación, los nuevos cultivares de uva son muy raros y generalmente no logran ganar nuevos mercados.

Los crabapples siguen siendo importantes como fuentes de variación para la cría de manzanas y alimentos para la vida silvestre y como setos en paisajes agrícolas. Existen cuatro especies existentes de manzano silvestre en el viejo mundo: METRO. sieversii en los bosques de Tien Shan; METRO. baccata en siberia METRO. orientalis en el Cáucaso, y METRO. Sylvestris en Europa. Estas cuatro especies de manzanas silvestres se distribuyen en zonas templadas de Europa, generalmente en pequeños parches de baja densidad. Solamente METRO. sieversii Crece en grandes bosques. Manzanas nativas de América del Norte incluyen METRO. fusca, M. coronaria, M. angustifoliay METRO. ioensis.

Todas las manzanas crudas existentes son comestibles y probablemente se usaron antes de la propagación de la manzana cultivada, pero en comparación con las manzanas dulces, sus frutas son pequeñas y agrias. METRO. Sylvestris la fruta tiene entre 1-3 centímetros (.25-1 pulgadas) de diámetro; METRO. baccata son 1 cm, METRO. orientalis son 2-4 cm (.5-1.5 in). Solamente METRO. sieversii, la fruta progenitora para nuestro domesticado moderno, puede crecer hasta 8 cm (3 pulgadas): las variedades de manzana dulce generalmente tienen un diámetro menor a 6 cm (2.5 pulgadas).

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