Batalla de Wauhatchie en la Guerra Civil.

La batalla de Wauhatchie se libró del 28 al 29 de octubre de 1863, durante el Guerra civil americana (1861-1865).

Unión

• Mayor general Joseph Hooker
• General de Brigada John W. Geary
• 3 divisiones

Confederado

• Teniente general James Longstreet
• 1 división

Después de la derrota en el Batalla de Chickamauga, el ejército de Cumberland se retiró hacia el norte a Chattanooga. Allí Mayor general William S. Rosecrans y su mando fue asediado por General Braxton BraggEjército de Tennessee. Con el deterioro de la situación, los cuerpos de la Unión XI y XII fueron separados del Ejército de Potomac en Virginia y enviados al oeste bajo el liderazgo de Mayor general Joseph Hooker. Adicionalmente, Mayor general Ulysses S. Conceder recibió órdenes de venir de Vicksburg al este con parte de su ejército y asumir el mando sobre todas las tropas de la Unión alrededor de Chattanooga. Supervisando la recién creada División Militar del Mississippi, Grant relevó a Rosecrans y lo reemplazó por

Al evaluar la situación, Grant implementó un plan ideado por General de Brigada William F. "Baldy" Smith por reabrir una línea de suministro a Chattanooga. Apodada la "Línea Cracker", esto requería que los barcos de suministro de la Unión aterrizaran en Kelley's Ferry en el río Tennessee. Luego se movería hacia el este hasta la estación Wauhatchie y subiría por Lookout Valley hasta Brown's Ferry. Desde allí, los bienes volverían a cruzar el río y pasarían por Moccasin Point hasta Chattanooga. Para asegurar esta ruta, Smith establecería una cabeza de puente en Brown's Ferry mientras Hooker se movía por tierra desde Bridgeport hacia el oeste (Mapa).

Aunque Bragg no estaba al tanto del plan de la Unión, ordenó al teniente general James Longstreet, cuyos hombres mantenían a la izquierda confederada, para ocupar Lookout Valley. Esta directiva fue ignorada por Longstreet, cuyos hombres permanecieron en Lookout Mountain al este. Antes del amanecer del 27 de octubre, Smith aseguró con éxito Brown's Ferry con dos brigadas dirigidas por los generales de brigada William B. Hazen y John B. Turchin Alertado de su llegada, el coronel William B. Oates del 15 de Alabama intentó un contraataque pero no pudo desalojar a las tropas de la Unión. Avanzando con tres divisiones de su mando, Hooker llegó a Lookout Valley el 28 de octubre. Su llegada sorprendió a Bragg y Longstreet, quienes estaban teniendo una conferencia en Lookout Mountain.

Al llegar a la estación de Wauhatchie en el ferrocarril de Nashville y Chattanooga, Hooker separó al general de brigada John W. División de Geary y se dirigió hacia el norte para acampar en Brown's Ferry. Debido a la escasez de material rodante, la división de Geary había sido reducida por una brigada y solo estaba respaldada por las cuatro armas de la batería de Knap (batería E, artillería ligera de Pensilvania). Reconociendo la amenaza que representan las fuerzas de la Unión en el valle, Bragg ordenó a Longstreet que atacara. Después de evaluar los despliegues de Hooker, Longstreet decidió moverse contra la fuerza aislada de Geary en Wauhatchie. Para lograr esto, ordenó que la división del general de brigada Micah Jenkins atacara después del anochecer.

Al mudarse, Jenkins envió a las brigadas de Brigadier Generals Evander Law y Jerome Robertson a ocupar un terreno elevado al sur de Brown's Ferry. Esta fuerza tenía la tarea de evitar que Hooker marchara hacia el sur para ayudar a Geary. Al sur, se ordenó a la brigada de georgianos del general de brigada Henry Benning que sostuviera un puente sobre Lookout Creek y actuara como una fuerza de reserva. Para el asalto contra la posición de la Unión en Wauhatchie, Jenkins asignó a la brigada de carolinianos del sur del coronel John Bratton. En Wauhatchie, Geary, preocupado por estar aislado, colocó la batería de Knap en una pequeña loma y ordenó a sus hombres que durmieran con sus armas a mano. El 29 de Pennsylvania de la brigada del coronel George Cobham proporcionó piquetes para toda la división.

Alrededor de las 10:30 PM, los elementos principales de la brigada de Bratton contrataron a los piquetes de la Unión. Al acercarse a Wauhatchie, Bratton ordenó a los francotiradores de Palmetto que se movieran al este del terraplén del ferrocarril en un intento de flanquear la línea de Geary. La 2da, 1ra y 5ta Carolinas del Sur extendieron la línea Confederada al oeste de las vías. Estos movimientos tomaron tiempo en la oscuridad y no fue hasta las 12:30 AM que Bratton comenzó su asalto. Disminuyendo la velocidad del enemigo, los piquetes del 29 de Pennsylvania le dieron tiempo a Geary para formar sus líneas. Mientras que los 149 y 78 de Nueva York desde General de Brigada George S. GreeneLa brigada tomó una posición a lo largo del terraplén del ferrocarril hacia el este, los dos regimientos restantes de Cobham, la Pennsylvanias 111 y 109, extendieron la línea hacia el oeste desde las vías (Mapa).

Atacando, el segundo Carolina del Sur sufrió rápidamente grandes pérdidas tanto de la infantería de la Unión como de la batería de Knap. Obligados por la oscuridad, ambos bandos a menudo se vieron reducidos disparando a los destellos del enemigo. Al encontrar algo de éxito a la derecha, Bratton intentó deslizar la 5ta Carolina del Sur alrededor del flanco de Geary. Este movimiento fue bloqueado por la llegada de la 137a Nueva York del Coronel David Ireland. Mientras empujaba a este regimiento hacia adelante, Greene cayó herido cuando una bala le destrozó la mandíbula. Como resultado, Irlanda asumió el mando de la brigada. Tratando de presionar su ataque contra el centro de la Unión, Bratton deslizó la maltratada segunda Carolina del Sur hacia la izquierda y lanzó la sexta Carolina del Sur.

Además, la Legión Hampton del coronel Martin Gary fue ordenada a la extrema derecha confederada. Esto provocó que la 137a Nueva York rechazara su izquierda para evitar ser flanqueada. El apoyo a los neoyorquinos pronto llegó cuando el 29 de Pensilvania, después de haberse reformado del deber de piquete, tomó una posición a su izquierda. A medida que la infantería se ajustaba a cada empuje confederado, la batería de Knap sufrió muchas bajas. A medida que avanzaba la batalla, tanto el comandante de la batería, el Capitán Charles Atwell, como el Teniente Edward Geary, el hijo mayor del general, cayeron muertos. Al escuchar los combates hacia el sur, Hooker movilizó las divisiones del XI Cuerpo de Generales de Brigada Adolph von Steinwehr y Carl Schurz. Al mudarse, la brigada del coronel Orland Smith de la división de von Steinwehr pronto fue atacada por Law.

Girando hacia el este, Smith comenzó una serie de asaltos a Law y Robertson. Atrayendo a las tropas de la Unión, este compromiso vio a los confederados mantener su posición en las alturas. Tras haber rechazado a Smith varias veces, Law recibió información errónea y ordenó a ambas brigadas que se retiraran. Cuando partieron, los hombres de Smith atacaron de nuevo y sobrepasaron su posición. En Wauhatchie, los hombres de Geary se estaban quedando sin municiones mientras Bratton preparaba otro asalto. Antes de que esto avanzara, Bratton recibió la noticia de que Law se había retirado y que los refuerzos de la Unión se acercaban. Incapaz de mantener su posición en estas circunstancias, volvió a colocar a los 6. ° tiradores de Carolina del Sur y Palmetto para cubrir su retirada y comenzó a retirarse del campo.

En los combates en la Batalla de Wauhatchie, las fuerzas de la Unión sufrieron 78 muertos, 327 heridos y 15 desaparecidos, mientras que las pérdidas confederadas fueron 34 muertos, 305 heridos y 69 desaparecidos. Una de las pocas batallas de la Guerra Civil que se libró por completo en la noche, el compromiso vio a los confederados no cerrar la línea de Cracker a Chattanooga. En los próximos días, los suministros comenzaron a fluir al Ejército de Cumberland. Después de la batalla, corrió el rumor de que las mulas de la Unión habían sido estampidas durante la batalla que el enemigo creyera que la caballería los estaba atacando y, en última instancia, estaban causando su retirada. Aunque pudo haber ocurrido una estampida, no fue la causa de la retirada confederada. Durante el mes siguiente, la fuerza de la Unión creció y, a fines de noviembre, Grant comenzó el Batalla de Chattanooga que expulsó a Bragg del área.

• Civil War Trust: Batalla de Wauhatchie
• CWSAC Battle Summaries: Battle Wauhatchie
• Historia de la guerra: batalla de Wauhatchie